第607章 揭露（4k）

“我们这些哈特雷斯博士的弟子，杀了老师……？”

阿希拉低低地笑出声，仿佛刚听见一个拙劣又滑稽的笑话。她坐姿不变，唇角却缓缓扬起，眼中划过一丝玩味。

亡故之龙的魔术回路如鬼火般在她周围闪动，那些嵌在她手套与衣角的宝石微微发亮，使她褐色的肌肤泛起一种妖异的光泽，像是刚刚被唤醒的蛇鳞在夜中反光。

“这个说法，真是异想天开。若是如此，你之前提到的事──‘失踪事件的元凶是哈特雷斯博士’，‘哈特雷斯企图创造为魔术师而存在的神灵’等等──岂不全都丧失了意义？从根本上自相矛盾吧？”

“我稍后再回答这个问题。”

二世并不退让，目光依然直视她。

“现在，请先让我确认──那个事实。”

“你说‘事实’？”

阿希拉嗤了一声，语气已不复刚才的冷淡，而是近乎讥讽。

“看来你还打算坚持那种主张。但就算我们真做了那样的事，对我们这些弟子又有什么好处？除了库罗之外，是，我们已经各自迈上了不同的路，但杀掉老师──只会失去最后的靠山吧？”

“当然有好处。”

埃尔梅罗二世微微一笑，仿佛终于到了他早就预料好的答辩阶段。他的声音不再是审问官的低语，而像是某个精于利害的商人，在洽谈桌前稳稳推出筹码。

“因为除了库罗之外，你们从一开始就不是哈特雷斯博士的弟子。”

“哦？”

这次不是阿希拉，而是伊诺莱发出了声音。

她眯起眼睛，语气像是在评估一件旧货的价格是否虚高。

“这是怎么回事？你是在暗示他收了假的弟子？”

“不是暗示。”

二世将目光扫过在场众人，一字一顿地说出那句重锤般的结论：

“──是‘间谍’。”

他停顿一下，目光投向阿希拉，再轻轻转向卢弗雷乌斯。

“在当年前往阿尔比恩的五名‘弟子’当中，至少有一人──卡尔格──是奉命潜入的间谍。来自钟塔内部派阀，受命监视哈特雷斯博士的行动。”

这是橙子一眼看穿，间桐池加以确认的事。

而卢弗雷乌斯始终未曾插话。

他那对混浊的眼珠似乎只是静静地注视着阿希拉，但在场的每个人都知道，像他这样老练的魔术师，如果他不否定，往往就代表着他认可了那一推测。

“……这可不是我一个人的发现。”

二世将这个话题丢向圆桌上的另一人。

“那边的苍崎橙子小姐，也得出了同样的结论。”

“哎呀，还把话题丢给我呀？”

橙子轻笑了一声，脸上浮现出“又来了”的表情，肩膀微微一耸，姿态慵懒，却不失分寸。

“不过嘛，我也该承担一些责任才对。”

她像是自言自语，又像是说给所有人听。

“──毕竟我问过他。问过哈特雷斯本人。”

她顿了顿，眼神飘向远方，仿佛回到那段记忆里。

“当时，我只是直白地质问他：‘他们曾是谁的弟子？’”

“……哈特雷斯是怎么回答的？”

伊诺莱低声追问。

“他说：‘我告诉过他们，把自己的人生献给最灿烂的事物吧。’”

橙子的语调依旧轻松，像在复述某句随手写下的诗句。

“‘他们有应当奉献人生的事物。所以──他们得到了应得的结果。’”

那是哈特雷斯的回答。

没有否认，没有承认。只是以他一贯的风格，回应得像一场哲学讲座的结尾。

“…………！”

阿希拉的目光在一瞬之间剧烈地摇曳了。

她没有说话，却像是被针尖扎进瞳孔深处似的，沉默带出了短暂的空白。

对她而言，那不是普通的怀疑，而是由冠位魔术师亲口承认的事实——若强行否认，只会被看作在对抗一项已经无法翻转的裁定。

那种程度的轻率，她绝对不可能犯下。

“假设……那件事是真的，”

她终于重新开口，语调低哑，却不再轻佻，

“那又怎么样？”

是啊，这就是她的选择。与其试图拆毁论点，不如转而主张其无害——比否认更聪明的策略。既不承认也不否定，让自己仍握有发言权，即使立场已不如先前高，但至少不会被彻底逐出棋盘。

“说到底，要暗中杀害吾师──哈特雷斯博士，这根本是不可能的。”

她换了语气，像是在剖析结构图那样逐条指出问题。

“他是主要学科的学部长，位阶高到足以直接通报君主会议。如果在伦敦死去，那种规模的魔术战根本不可能被掩盖，钟塔一定会立刻察觉。”

她将矛头引向现实条件，试图将整场推理转向“无法实现的假设”。

情势暂时倾斜，但还未彻底逆转。

埃尔梅罗二世心知肚明。

这场攻防就像一场凌空走钢索的游戏──他必须一口气走完全程，而对方只需在任意一点斩断绳索，他便会坠入无底深渊。

因此，他谨慎地点头，作出认同的姿态，同时，语气不变地投下了新的毒钩：

“你说得没错。”

他用右手指尖轻敲桌面，语调仿佛只是无意感叹，

“钟塔确实监视着伦敦的每一寸魔术回路。暗杀虽然有理论上的可能，但从来没有完美的清理方式。只要动用魔术，总会留下痕迹。尤其像哈特雷斯博士那样的魔术师，一旦战斗发生，一定会引起连锁反应。”

“你能理解这一点，再好不过了。”

阿希拉轻笑着回应，仿佛打了个小胜仗。

但她不知道，下一句话才是毒药的真正主成分。

“不过——”

二世的指尖再一次按在圆桌边缘。

这一回，他不再假装漫不经心。

他缓缓说道：

“你们有一个，不会被人发现的地方。”

他顿了一下，让桌旁所有人都感受到那句话背后沉甸甸的意味。

然后，他抬眼，目光准确地落在阿希拉脸上，一字一顿地宣告：

“你在十年前──不是亲手‘邀请’哈特雷斯博士进入灵墓阿尔比恩的吗？”

空气仿佛被冻结。

“…………那就是让走私得以实现的机关？”

奥尔嘉玛丽低声开口，双眼微微睁大，仿佛连她也被这份因果关系勾住了思路。

埃尔梅罗二世轻轻颔首，语气如同翻开书页般平稳，却逐字压向对方喉咙：

“是的。就像哈特雷斯曾在斯拉地下利用那道不稳定的空间裂缝，阿希拉·密斯特拉斯……你十年前，也使用过类似的机关。”

他环视众人，视线最终停留在阿希拉身上。

“在库罗成为得意门生之后，其他弟子陆续离开了哈特雷斯的身边。根据我整理过的资料与足迹，你，是最后一个离开的。”

他停了一拍，仿佛为了让她回想起那段无人在场的时光，然后缓缓继续：

“那么，合理的推测是——你曾亲自邀请哈特雷斯博士，作为你离开前的‘谢礼’，带他前往灵墓阿尔比恩。”

他的语调没有高亢，语气却越来越锐利：

“从魔术师的角度来看，这种邀请无比诱人。毕竟，能不透过解剖局、不履行任何报告手续，就潜入阿尔比恩内部，那是一次千载难逢的机会。哈特雷斯又是那种对未知充满渴望的学者，他肯定毫不犹豫地答应了。”

“而那里的规则，不属於伦敦。”

他敲了敲圆桌的木面。

“阿尔比恩的灵墓由自身的法理结构维持，钟塔的监控范围无法触及。即使发生冲突，甚至死亡，在外界也只会被记为‘内部事故’或‘意外失踪’。”

二世顿了顿，视线更加锐利：

“哈特雷斯确实远胜你们，是足以主导研究体系的学部长。但他踏入了你们熟悉的领域──一支曾在灵墓中反复锤炼、熟知地形、规则与法理的探索团队面前，他的优势被削弱了。”

“而你们，只需准备足够的时间与手段，就有机会成功。”

此刻，圆桌另一侧的阿希拉，终于再次沉默。

但这次不同于先前那种试图组织语言、寻找反击点的沉默。

她只是沉默。

如同落入深井，失去了水面与回音。

没有反驳、没有斥责、甚至没有不屑。

只是，静静看着埃尔梅罗二世，神情模糊不清。

而在那种沉默之下，浮现出的，是被一击命中的、无声的震荡。

她大概已经察觉，在这间圆桌会议室里，随意抗辩只会使自己陷入更危险的境地。

在卢弗雷乌斯沉默不语的注视之下，在苍崎橙子兴趣盎然的笑意背后，阿希拉终于明白——

这场对话已经不只是言辞上的攻防，而是众目睽睽之下，一场足以决定她命运的揭露仪式。

于是埃尔梅罗二世继续道，语调轻快得近乎讽刺：

“啊，对了。当时的库罗──也就是哈特雷斯博士最倚重的得意门生──应该是反对这次前往阿尔比恩的计划吧？但也无妨，你们只需要不带他同行就行了。真正麻烦的是裂缝。”

二世歪着头，假装在思考什么：

“你们知道吧？在斯拉地下，伪装者发动袭击的时候，那种裂缝不是即开即关的。它会停留一段短暂的时间。也就是说——”

他的目光锁定在她的眼底：

“你们可以将哈特雷斯骗入裂缝内部，再反手将他与库罗一并杀害。杀掉一个拒绝的学生与一个毫无防备的导师，不过是一瞬间的事。”

“当然，你们或许曾尝试说服库罗，但……从裂缝维持的时间来看，他根本没有被允许犹豫。”

“你这……”

阿希拉终于咬牙开口，声音低得近乎压抑。

“……你的推论未免太荒谬了。”

她这样说，是自然的。若她不是这样回答，那反倒奇怪了。

但埃尔梅罗二世心知肚明。

理性与逻辑，是魔术师最喜欢操弄的工具，但在这种时候，说出来也不过像是垂死挣扎。

他忍不住想反问她一句——你觉得“合理的论点”在现在还有意义吗？

不过二世没有说出来。

相反，他继续逼近：

“只是因为时间太短，你们没能检查尸体，对吧？”

“……你指的是什么？”

她终于忍不住追问。

而埃尔梅罗二世，正等着她问出这句话。

“你刚才不是问过吗？如今的哈特雷斯是谁？这个问题。”

二世靠在椅背上，语气变得近乎随意，却更令人不安。

“你们没能确认哈特雷斯的死体──这就意味，‘如今的哈特雷斯’是谁，其实并不难猜。”

二世的语调再次沉下去，像落入湖面的石子：

“因为，如今的哈特雷斯博士，正是那个能精准掌握裂缝座标与持续时间的人。也就是说……他拥有过去只有‘库罗’才能掌握的能力。”

空气突然沉静了下来。

阿希拉的瞳孔在震动，像湖面被惊雷劈中，泛起难以压抑的涟漪。

她张了张嘴，却发不出声音。先前那些犀利冷艳的态度，统统在那一刻失去了支撑。

麦格达纳也沉默地望着女儿，她的面容仿佛石雕一般，只有眼神中浮动着一点危险的、却克制住的惊疑。

“难道你在说──‘如今的哈特雷斯，是库罗’？”

“……这不可能！”

阿希拉的声音仿佛被撕裂一般，失去了之前的冷静和技巧，甚至带上一种几乎要从灵魂深处涌出的悲鸣。

她不再冷眼旁观、不再故作镇定，而是像被一记重锤打在心口。

“所以我才问你，”

二世平静回应，仿佛无视了她的情绪波动，声音不带一丝波澜，

“你们当时检查过尸体吗？”

阿希拉没有立刻回答。

她的脸色瞬间褪尽血色，像是被一口气抽干了体内所有的温度。

她是优秀的魔术师，当然能够操控自身血流与肌肉的紧张度。

但这一刻，她显然忘了。

忘了控制自己的身体，忘了控制自己的脸。

“你说的这些……一切……全都是假设之上的假设，是荒谬的胡扯！”

她终于反击，然而语调中的慌乱比反驳更刺耳。

“当然没错。”

埃尔梅罗二世点头。

“这些推论确实建构在不完整的资讯上。但——”