第557章 海上要津（一）
第557章 海上要津（一）
11月12日，夕阳的余晖泼洒在圣克鲁斯岛南岸的海湾，将“海隼号”伤痕累累的船身染上一层悲壮而温暖的光泽。?l^u\o¨l.a\b+o*o+k′.¨c!o^m?
孙定远少校站在岸边，目光沉重地望向这艘驻锚在海岸边数十米远的战舰，心中不由微微叹了一口气。
它那曾经矫健而流畅的身影，此刻却显得如此这般……狼狈而脆弱。
为了死死拖住两艘西班牙战舰，“海隼号”承受了惊人的代价。
曾经光滑平整的橡木船舷，如今布满了坑洼与裂痕，如同被巨兽的利爪狠狠撕挠过。
左舷水线附近那那个巨大的破洞，虽然经过了水手们拼尽全力的临时堵漏，用掉了船上储备的最后几块备用木板和大量填缝的麻絮与沥青，但依旧像一道道丑陋的伤疤，狰狞地咧着嘴。
每一次海浪的轻微涌动，都让负责损管维护的水手们不敢有丝毫懈怠，抽水机的吱呀声几乎未曾停歇，将不断渗入的海水艰难地排回大海。
船艉一门6磅炮被从炮架上彻底掀翻，扭曲的金属构件与焦黑的木屑混杂在一起，尚未完全清理干净。
主桅杆虽然屹立未倒，但其上部一道被链弹扫出的深刻裂痕，让整根桅杆看起来摇摇欲坠，此刻正被无数圈粗实的缆绳紧紧捆绑加固着，像是一个重伤员被打上了厚重的夹板。
往日悬挂风帆的横桁也断了数根，仅存的完好帆面上补丁摞着补丁，在微风中无力地耷拉着。
更令人触目惊心的是甲板，血迹虽经冲洗，却仍深深浸入木质纹理，呈现出不祥的暗褐色。
散落的破碎索具、扭曲的金属碎片和临时堆放的医疗物资，无声地展示着不久前那场一对二搏杀的血腥。
更令人心痛的是人员伤亡，为了死死缠住两艘西班牙战舰，为“海沧号”创造截击宝船的机会，也为后续舰队赶来赢得至关重要的时间，“海隼号”的官兵们付出了开战以来最为惨重的损失。
战后，随军医官报告，舰上官兵阵亡九人，重伤残废者十三人（甚至部分伤情严重者会在随后的时间里陆续死亡），轻伤者几乎遍布所有战斗岗位，大副林策中尉左臂被弹片削伤，仍坚持指挥直至战斗结束。
就连舰队指挥官孙定远也在战斗中负伤，左臂被迸溅的碎木扎穿，此时正裹着绷带吊在胸前。
他们虽然成功俘获了西班牙战舰“圣菲利佩号”（同样受损不轻但尚可修复）以及两艘满载金银和大量美洲特产的宝船“圣灵号”和“康塞普西翁号”，但另一艘断后的西班牙战舰“圣雅各号”在投降时已千疮百孔，龙骨扭曲，海水不可抑制地涌入各个裂口。>^!卡?￡卡?小@说+¤#网; a免/费?|阅?]读?.
在尽力转移了俘虏和部分有价值物品后，新华官兵们只能心情复杂地看着这艘顽强战斗过的敌舰，带着满身创伤与荣耀，缓缓倾斜，最终消失在浩瀚无垠的海水之中。
缴获虽丰，但“海隼号”的重创、“海沧号”轻伤、“圣菲利佩号”需要大修，使得舰队立刻南下与魏应滨司令的主力舰队汇合变得极不现实。
孙定远随即拿出海军部下发的最高秘级海图，在附近海域寻找合适的驻锚地。
在与几名军官研究讨论后，遂决定前往瓜亚基尔港以东一千多公里外的加拉帕戈斯群岛，做短暂休整。
早先，他们在一路追击西班牙宝船队时，不断向西北急驰，已然距离该群岛不远了，最多三五日航程。
经过数日谨慎的航行，一片奇特而荒凉的群岛轮廓出现在舰队眼前。
小心翼翼地避开一个个暗礁，舰队最终选择了中部一座大岛（圣克鲁斯岛）南岸的一处巨大湾口。
“海沧号”率先放下小艇，测量水深，最终引导受损的舰队缓缓驶入这片平静的蔚蓝水域。
眼前的这座小岛，呈现出一种蛮荒、古老而又充满生命力的奇异景象。
黝黑的火山岩构成了海岸线的主体，嶙峋起伏，仿佛大地初开时的凝固瞬间。
低矮的灌木丛和奇特的仙人掌类植物顽强地生长在岩缝之中，呈现出耐旱的灰绿色。
空气中弥漫着海水的咸味、植物特有的干燥气息，以及一种难以言喻的原始氛围。
一只只巨大的象龟在岸边缓慢爬行，对这群不速之客投以漠然的目光。
色彩斑斓的鬣蜥趴在黑岩上吸收着阳光，天空中，奇特怪异的海鸟成群飞过，发出尖锐而陌生的鸣叫。
这里的一切，都与美洲大陆或他们熟悉的新华本土截然不同。
次日清晨，先期登陆上岸的水手返回报告：“……湾口内侧西侧约一里处，发现一片开阔平坦的台地，靠近一条小溪，有淡水。该处地势略高，可避风，且视野开阔，利于警戒扎营！”
“好！”孙定远脸上多日来的阴霾终于散开一些，“除必要值守人员外，各舰官兵和水手立刻登陆！搭建帐篷，伤员外移至岸上看护救治。西班牙俘虏也全部押解上岸，让他们负责伐木、平地，建设临时营地！”
很快，海滩边变得异常喧嚣而忙碌。](u看?.书?屋| !ˉ已u发?布|&最~新t$章?¨节÷:
小艇来回穿梭，将人员、工具、物资运送上岸。
被俘的三百多名西班牙水手在随船的陆军官兵明晃晃的刺刀监视下，开始平整营地，砍伐树木、搬运石块、挖掘厕所和下水。
斧斤伐木之声、号子声、军官的指令声此起彼伏，打破了小岛数千上万年的寂静。
到了下午，一片简陋的临时营地已初具雏形。
一顶顶白色的帐篷如同蘑菇般在黑色火山岩台地上有序排列开来，营区中央升起了几股炊烟，架起了一口口大锅。
外围用砍下的树干和荆棘设置了简易的拒马和警戒哨位。
重伤员被小心翼翼地安置在条件最好的帐篷里，医官忙碌地穿梭其间。 傍晚，在刚刚设立的指挥大帐外空地上，孙定远少校、“海隼号”大副林策中尉、“海沧号”船长赵松明上尉、“顺昌号”船长以及其他几名军官围拢在几张小几旁，一边吃着炖好的龟肉，一边喝着酒，享受着难得的片刻松弛。
营地中央的篝火噼啪作响，驱散着南太平洋夜晚的微凉，火光映照着一张张疲惫却难掩兴奋的脸庞。
炖龟肉味道颇为粗犷，带着海腥和一丝土味，但胜在新鲜管饱，就着辛辣的烈酒下肚，倒也驱散了不少连日的疲惫。
几杯酒下肚，气氛活络了许多。
赵松明上尉咂摸着酒味，用匕首切下一块肉，摇头笑道：“这大家伙的肉，吃起来倒是瓷实，就是这味道……嘿，还是比不上咱们新华湾的鲑鱼鲜美。而且，这岛上的东西，看着都透着股古怪劲儿。”
林策中尉闻言接口，语气带着劫后余生的感慨：“有的吃就不错了，老赵。想想几天前，‘海隼’号差点就交代在那儿了。能在这儿吃着热乎肉，喝着酒，已是妈祖娘娘洪福庇佑了。”
“顺昌号”船长李振年纪稍长，较为沉稳，他抿了口酒，目光投向海湾方向。
即使在这里，也能隐约看到“海隼号”歪斜的轮廓，像一头搁浅的巨兽。
“林大副说的是，‘海隼’号这次立了大功，也吃了大亏。”说着，他看向孙定远，“孙舰长，桅杆和船板料，明日咱们就得组织人手赶紧去寻合适的木材。这岛上的树，看着虽不像内陆巨木，找几棵应急的应该还行。”
孙定远用一根树枝拨弄了一下火堆，火星簌簌向上飘散，融入繁星点点的夜空。
南十字星在天幕上格外清晰，这是在北方新华湾很难看到的景象。
“嗯，明日一早，安排木匠组，带着俘虏进林子。淡水也要持续补充，那条小溪水量不算大，得多挖几个蓄水坑。”他顿了顿，侧头看向俘虏营地，“那些西班牙人要要看紧些，莫要闹出什么事端。‘圣菲利佩号’上那些西班牙军官，尤其是那个克鲁斯上校，虽然投降了，但眼神里的不服气藏不住。”
陆军中尉贺永强哼了一声：“他们敢！谁敢妄动，就弄死他们！嗯，不过，长官的谨慎也有道理，回头我让人在俘虏营地安排双岗，将他们看得死死的，一个个都得老实干活赎罪。”
话题自然而然地又转到了中午的战略讨论上。
林策喝了一口酒，脸上因酒意和火光显得有些发红，他带着几分年轻军官的狂热说道：“长官，白天和李船长他们说得还真没错！这地方，乍看荒凉得鸟不拉屎，可这位置……，啧，真是绝了！”
“咱们要将这些小岛都占了，就像是蹲在西班牙人金山银海大门口的看门人，只不过，咱们这看门人手里拿的不是钥匙，是砍刀！”
他的话引来一阵低低的哄笑。
赵松明用酒瓶指了指林策：“你小子比喻得糙，但理是这么个理。想想那两艘宝船上的东西……，乖乖，要不是亲眼所见，真不敢相信西班牙人在南边搜刮得这么狠，仅黄金和白银就价值上百万吧？”
“哦，还有一块块铜锭，柔软丝滑的羊驼毛，可都值不少钱！要是咱们真能把这岛占稳了，以后他们从秘鲁、智利出来的船，有一个算一个，都得从咱们眼皮子底下过！”
李振笑了笑：“几位长官说得轻松，但占岛谈何容易。眼下我们只是暂时停靠修补，用不了多少物资。”
“若要常驻，那可就需建立坚固炮台、营房、仓库，要有稳定的水源和食物来源，还要能抵御可能的风暴和……和西班牙人可能发起的进攻。炮台要有几座吧，还有必要的修船所，大量的物资储备。这林林总总算下来，费可不少呀！”
“老李说得是长远之计。”孙定远点点头，“但眼下，我们既然来了，就不能白来。我们新华的未来发展战略，还有我们海军的长远规划，或许就应考虑在此处布局。”
“我们此番与西班牙宝船队遭遇，然后一番追击和苦战，到现在受损至此，我怎么感觉冥冥之中，老天仿佛就是要将我们引到这岛上来。这一天下来，我观察此岛，再对照海图，心中愈发觉得，此地决不能任其荒废！”
“这片群岛远离大陆，西班牙人直接弃之不顾，但其位置却堪称扼喉之地。北上往墨西哥，东去巴拿马，南下秘鲁、智利，此地几乎是必经之路外侧的天然跳板和中转锚地！”
“何止是跳板！”林策补充道：“这里距离秘鲁总督区的核心所在利马和卡亚俄港，不过一千五百公里左右，离瓜亚基尔更近。”
“我新华海军舰队若以此为前沿基地，整备完毕，不到十天便可兵临城下。犹如一柄利剑，时刻悬在西班牙人的财富命脉之上！”
孙定远拿起酒罐，却没有倒酒，只是微微地晃动几下：“中午跟老李所聊，也并非空想。我准备在撰写此次战况报告时，顺便附属一份考察报告，将此地之战略意义、所见所闻、以及初步勘察建议，都写进去，然后呈交海军部。我们必须让中枢政府和海军部的长官们第一时间知道这里，重视这里！”
众人闻言，表情不由严肃起来。
他们没想到，这位分舰队指挥官竟然来真的，将大家无意识的口嗨付诸于正式的报告，请求中枢政府和海军部占领这些荒芜的小岛。
而且，听他的口气，这可不仅仅是一份战况报告，更可能是一份改变我们新华在西属美洲战略布局的倡议书。
“若是中枢政府决意经营此地……”林策眼神发亮，“那咱们‘海隼号’这次挨的揍，可就太值了！嘿嘿，咱们就是开拓这前沿基地的第一批先驱者。”
赵松明也兴奋起来：“没错！到时候，这里就不是临时营地了，得竖起咱们新华的国旗，修起咱们海军的专属码头！哎，这座小岛叫什么名字好？‘定远岛’？还是‘镇夷岛’？”
孙定远笑了笑，摆摆手：“名字叫什么，自有中枢来定。咱们海军，首要之务是站稳脚跟。明日开始，除修补船只、完善营地外，还需派出侦察小队，乘坐小艇，勘察周边岛屿，尤其是寻找更深、更隐蔽的良港，还要测绘周边水道。这片群岛不小，我们要尽快摸清它的底细。”
他抬手给自己的酒碗里倒满了酒，然后高高的举起。
“诸位，”他环视众人，“我们来到这片荒岛，算是意外地敲开了一扇门。门后可能是艰难险阻，也可能是无尽的机遇。能否为国家和军队握住这把钥匙，就看我们接下来这段时间，能在这片荒岛上先期打下多少的基础。”
军官们纷纷起身，高举酒碗，脸上的酒意已被豪情取代。
酒碗重重地碰在一起，然后爆发出一阵热烈的欢呼。
远处，俘虏营地内的西班牙人啃着干硬的麦饼，茫然地看着那些新华军官聚集的帐篷。
他们完全无法理解，在这片上帝似乎都遗忘的荒芜群岛上，那些异教徒为何会如此兴奋，他们的眼中，又为何会燃烧着如此灼热而充满野心的光芒。
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(本章完)