第556章 狩猎（六）
第556章 狩猎（六）
秘鲁分舰队指挥官胡安·德·拉·克鲁斯上校站在“圣菲利佩号”伤痕累累的艉楼甲板上，感觉胸口堵着一块冰冷的巨石。1@零?点dx±看±书!? ÷免??费?阅?读°
他几乎可以肯定，全能的上帝这几日一定是出远门办理某些重要的天国事务了，以至于完全忽略了他--一个忠诚但显然运气糟透了的仆人--发自肺腑的祈祷和呼唤，甚至可能顺手将他和他的舰队从眷顾名单上暂时划掉了。
否则，怎么会眼睁睁看着主的信徒在太平洋上被异教徒一再追得像丧家之犬？
半个月前，他们趁着夜色，以火船为先锋，从卡亚俄港毅然决然地冲了出来。
那是一场豪赌，赌的是新华人会被突如其来的火攻搅乱阵脚，从而为主力船队撕开一条逃生的道路。
起初，火船冲向黑暗中那片零星灯火的舰队，确实带来了一丝希望。
但新华人的警觉和反应速度快得超乎想象，不仅灵巧地避开了大部分火船的袭击，而且还在那种混乱的局势中，以惊人的效率组织起凶狠地反击和拦截。
那场混战，如同在地狱边缘的行走。
震耳欲聋的炮声、撕裂夜空的链弹、燃烧船只映红的海面，以及不断传来友舰中弹的惊呼声……
最终，他们确实借着漆黑的夜色和同伴的牺牲逃了出来，但代价是惨重的。
七艘舰船失踪——或被无情的炮火撕碎沉入冰冷的海底，或伤痕累累地挂起了白旗，或惶然逃亡中迷失了航向。
其中就包括三艘他指挥下的战舰，使得原本拥有五艘战舰的秘鲁分舰队几乎被打断了脊梁。
而逃出生天并汇聚在一起的九艘船，也是半数带伤，看着甚是狼狈。
他的旗舰“圣菲利佩号”上的一根副桅上留下了几道狰狞的豁口，那是被链弹扫过的痕迹，虽然经过紧急加固，但满帆时依旧令人提心吊胆。
左舷水线附近有一个被实心弹砸出的破洞，木匠们用木板和麻絮勉强堵住了漏水，但航速已受影响。?[2?u8￥看:书ˉx|网e? ?无?′错@?内\容?\
艉楼一侧精美的雕装饰已是残破不堪，被炮弹撕裂了一个丑陋的大洞，海风直接灌入军官住舱。
甲板上更是狼藉处处，渗入木板的深色血迹和炮弹划过的焦痕无声地诉说着那夜的惨烈。
另外几艘受创的船只状况也好不到哪儿去，船舷两侧、艏艉航楼、甲板上弹痕遍布，船帆上皆有破口，在途中间隙被缝上了一个个难看的补丁。
唯一值得庆幸的是，他们拼死掩护的七艘宝船成功突了出来。
尤其是那两艘“圣灵号”和“阿塔拉亚号”，几乎是完好无损。
要知道，它们的底舱里塞满了从秘鲁几处矿井中榨取出的、闪烁着诱人光芒的金块和银锭。
这或许是上帝在打盹前，留给他们西班牙人最后的一丝怜悯和惊喜。
嗯，只要能将这些财富安全运抵巴拿马，所有的牺牲似乎都有了价值。
正因为怀揣如此珍贵的“惊喜”，他们一路上根本不敢有丝毫停留。
即便是路过瓜亚基尔这种设施相对完善的大港口，克鲁斯上校也强压入港进行维修的诱惑，严令舰队继续北上。
天知道，那些速度极快的新华战舰会不会从后面追上来？
他们必须尽快赶到巴拿马港，将这笔财富卸下，才算真正完成任务。
眼看距离安全目的地只剩几天的航程，船队上下都不由自主长舒了一口气，紧绷的神经也松了下来，甚至开始暗自庆幸。
然而，命运再次展现了它的残酷。
就在所有人似乎已经看到希望的时刻，瞭望手发出了那声令人心悸的警报--前方发现不明船队！
“东北方向，发现船队！六艘船！”
“……是新华人！肯定是新华人！”
是的，根本无需仔细辨认，在这个时候，在这片海域，除了新华人的舰队，还会有我们西班牙的船队出现吗？
尽管，对方数量不多，但克鲁斯上校的心脏依旧猛地一抽。￠oe?z\3§小;÷说?网1?′ ?¨更>=:新??最*]全@`
“转向！全体转向西北！”
“满帆！……快！”
他几乎是吼叫着下达命令，声音因为紧张而异常尖利。
整个西班牙船队如同受惊的鱼群，慌乱地调整风帆，艰难地转向西北，试图在新华人接近前，避开这场突如其来的遭遇。
然而，对方却像嗅到血腥味的鲨鱼，毫不犹豫地猛扑了过来。 更让他感到羞辱和无力的是，对方有两艘战舰奔出阵列，径直朝着他们这支拥有九艘船只——好吧，尽管大部分都是笨重且缺乏武备的宝船——的船队发起追击！
而且，这两艘战舰速度极快，一里格多（约5.5公里）的距离，在不到两个小时里就被迅速拉近，根本不给他们拖到天黑的机会。
怀着既无奈又愤懑心情，克鲁斯上校看了一眼身旁仅存的友舰“圣雅各号”。
他知道，这个时候，必须有人做出牺牲。
“发信号给‘圣雅各号’。”克鲁斯上校带着一丝决然，“随我转向，拦住新华人。愿上帝保佑西班牙，保佑我们每一个人！”
两艘西班牙战舰开始艰难地转向，在海面上划出沉重而悲壮的弧线，最终横亘在“海隼号”和“海沧号”的追击路线上，炮窗被一个个推开，露出了黑洞洞的炮口。
他们试图以牺牲自我，来为身后那满载着王国希望的七艘宝船争取更多的逃跑时间。
经过两次正面交锋，克鲁斯对于击退新华人已经不抱太大希望。
新华战舰凶猛的火力，超强的机动性，还有令人敬佩的专业性，都给他留下了深深阴影。
留下来断后，他们的结局怕是不太好。
战斗很快便爆发了，但是，从一开始就迅速转变为克鲁斯上校最不愿看到的局面。
那两艘新华战舰配合极为默契，一艘（海隼号）利用其机动性优势在他们外围游弋，不断用精准而迅猛的侧舷炮火进行骚扰和牵制。
新华的水手显然经过了长期而专业的训练，将整艘船操纵得形如游鱼，总能迅疾避开他们侧舷方位，抢在前头占据有利的“t”字位，然后猛烈轰击他们的艏艉两头，造成持续的人员伤亡和船体破坏，死死地困住他们。
而另一艘新华战舰（海沧号）则丝毫没有恋战，利用己方同伴创造的时机，猛地将航向偏转，如离弦之箭般擦着“圣雅各号”左舷，迅速掠过了这道简易的拦截线。
“哦，上帝，拦住它！……快拦住它！”克鲁斯上校目眦欲裂，徒劳地呐喊。
因为，他们在那艘新华战舰（海隼号）的缠斗下难以抽身，只能眼睁睁看着对方飞速地朝着远方窜的七艘宝船杀去。
新华人的意图很明显，那就是利用两艘机动性超强的战舰缠住他们整支船队，拖延时间，等待后方那四艘速度稍慢的新华战船赶过来。
一旦它们加入战团，以宝船笨拙而又孱弱的战力，那肯定讨不了好。
果然，那艘新华战舰（海沧号）追上了宝船队后，目标非常明确，它无视了其他几艘，径直咬住了两艘吃水最深、体型最为庞大“圣灵号”和“康塞普西翁号”。
它没有贸然靠近接舷，而是冷静地保持着距离，利用其灵活性，进行威慑性的环绕航行。
它不时地进行警告性的射击，链弹呼啸着撕裂空气，不断地朝着宝船桅杆招呼，或者突然欺近，对甲板进行覆盖性射击，对船员施以心理压力恐吓性阻截，迫使这些笨重的船只不断进行小幅度的规避，从而最大限度地拖延了它们的逃跑速度。
它成功地搅乱了整个宝船队的队形，并将最重要的两艘宝船的速度拖慢了下来。
与此同时，克鲁斯上校指挥的两艘战船依旧与那艘新华战舰（海隼号）“纠缠”在一起，炮声隆隆，双方都在利用每一次攻击机会，向对方倾泻炮弹。
“圣菲利佩号”试图以一己之力拖住“海隼号”，让“圣雅各号”能脱身去驱离那艘“骚扰”宝船队的新华战舰。
但“海隼号”却是不顾自身遭到侧后炮击的危险，迅速前插，如同跗骨之蛆般贴上去，进行一轮凶狠的抵近射击，逼迫“圣雅各号”不得不回头应对。
这场一对二的战斗，“海隼号”虽然也是频频中弹，却成功的将他们两艘西班牙战舰给拖在后方，并不时施以凌厉的反击，给他们不断造成新的伤害。
时间一分一秒地过去，远方的海平线上，那四艘新华武装商船的帆影变得越来越清晰，越来越大。
它们正鼓足风帆，全力赶来。
新华人的纠缠战术取得了成功，“海隼号”和“海沧号”死死地咬住了四艘西班牙舰船，让他们无法快速脱离。
当最先赶到的两艘新华武装商船“顺昌号”和“平波号”加入战场时，战局开始出现根本性转变。
它们置“圣菲利佩号”和“圣雅各号”于不顾，直接朝着宝船队的方向冲去，围住宝船“圣灵号”猛烈开火。
随着最后一艘新华武装商船“顺运-6号”的到来，克鲁斯上校知道，大势已去。
接下来的战斗几乎没有悬念，得到生力军加强的新华舰队，立即对西班牙舰船展开围攻。
“圣雅各号”首先支撑不住，主桅被链弹彻底摧毁，船体多处进水，不得不降下旗帜投降。
“圣菲利佩号”也在围攻下伤痕累累，克鲁斯上校本人也负了伤，最终为了避免无谓的牺牲和沉没，痛苦地下令停止抵抗。
而那两艘宝贵的宝船“圣灵号”和“康塞普西翁号”，在徒劳地抵抗一阵后，也相继被俘。
只有另外五艘见机得快，趁着新华舰队围攻同伴和战船的混乱间隙，拼命鼓足风帆，向着西北方向的大海深处逃去，最终消失在海平线上。
夕阳西下，将海面染成一片血红，仿佛映照着西班牙舰队的黄昏。
——
(本章完)