第1242集：市集的升级

楚地市集记

蝉声漫过楚地的丘陵时，粟穗已经沉得压弯了麦秆。张阿伯蹲在田埂上，指尖捻开一粒新麦，饱满的麦粒滚落在掌心，带着阳光晒透的暖香。他抬头望了望自家连片的粟田，又转头看向村口那条尘土飞扬的路——路的尽头，是四十里外的固陵镇，那是这一带唯一能卖粮的地方。

“今年这新粮种，亩产比去年多了两成，可这粮多了，愁也跟着多了。”张阿伯把麦粒塞进嘴里嚼着，粗粝的口感里藏着甜，话却没什么底气。旁边捆麦秆的媳妇接了话：“可不是嘛，我家织了三匹布，上次去固陵镇，天没亮就动身，走到镇上腿都肿了，布还被压了价，说‘路远运来的，潮了’，其实是他们故意压价！”

这话像颗石子，扔进了刚丰收的喜悦里，溅起一片叹息。村民们围过来，你一言我一语地数着难处：去镇上要走大半天，推着独轮车运粮，遇上下雨路滑，粮袋漏了都没处补；要是遇上粮商联合压价，辛苦了一年的收成，只能贱卖；有的人家孩子小，男人要种地，女人根本走不开，多余的粮布只能堆在家里，等着发霉。

正说着，远处传来马蹄声。秦斩骑着马，身后跟着两个随从，刚从西边的水渠工地回来。他穿着粗布短打，裤脚沾着泥，看到田埂上围着一群人，便勒住马，翻身下来。“大伙儿都在这儿歇着？今年的粟穗，看着比去年壮实啊。”秦斩笑着走近，目光扫过众人手里的麦秆，眼神里带着欣慰。

可没人接他的话茬，张阿伯叹了口气，把刚才的愁绪又说了一遍。秦斩的笑容渐渐收了，他蹲下来，捡起一根麦秆，手指摩挲着上面的纹路，沉默了片刻。“四十里路，运一趟粮，来回要两天，还得搭上人手，成本太高了。”他低声自语，又抬头看向村民，“既然去镇上难，那咱们就把‘镇’挪到村口来——修个市集，每月逢五开集，让周边郡县的商人来咱们这儿买！”

这话一出口，田埂上瞬间静了。张阿伯以为自己听错了：“秦大人，您说啥？在村口修市集？”“对，市集。”秦斩站起身，指着村口那块闲置的空地，“那块地平整，离水渠近，方便商人停车马。咱们按咸阳市集的样子，搭几个遮阳木棚，划上粮、布、器三个区，再立个公平秤，让买卖都透亮。”

村民们你看看我，我看看你，眼里先是疑惑，接着慢慢亮了起来。赵叔是村里的老石匠，手脚麻利，也有威望，他率先开口：“秦大人，要是真修市集，我第一个来干活！平整场地、搭棚子，我都熟！”“我也来！”“我家有多余的木料，能搭架子！”众人的声音渐渐热闹起来，刚才的愁云，一下子散了大半。

秦斩看着眼前的景象，心里也松了口气。他知道，修市集不是随口说说，得有章法。当天下午，他就召集了赵叔、李婶、阿禾和几个村里的老人，在自家院里开了会。“赵叔，你牵头平整场地，把空地边缘的石头清了，再垫一层细土，免得下雨泥泞。”秦斩把一张简单的草图铺在桌上，“木棚不用太复杂，能遮阳挡雨就行，每个区搭两个棚，够村民摆摊用。”

赵叔接过草图，点点头：“放心，我明天就找二十个壮劳力，保证五天内把场地弄好。”“李婶，”秦斩又看向坐在一旁的李婶，她是村里最好的织工，织的布又密又匀，“市集入口得有个样子，你能不能织块锦缎，写上‘五谷丰登’，挂在入口的木架上？让商人一进来，就知道咱们楚地丰收了。”

李婶眼睛一亮，立刻应下：“没问题！我这就去选丝线，用红的、黄的，织上麦穗和桑蚕，保证好看！”最后，秦斩看向阿禾——阿禾是村里唯一读过书的姑娘，去年跟着郡里的先生学过认字和算术。“阿禾，你帮村民写价牌。每个摊位前放一个，写上卖的东西、产地、收成，还有价钱。比如张阿伯的新麦，要写‘楚地新育粟种，亩产三石，每石百钱’，让买主看得明白，也免得讨价还价时说不清。”

阿禾攥着笔，认真地点头：“我会把价牌写得工整些，再教村民怎么跟商人说自家粮布的好处，让他们放心买。”散会时，天已经黑了，可村里的灯却亮了不少——赵叔去挨家挨户叫人，李婶在灯下挑拣丝线，阿禾则在纸上练习写“粟”“布”“器”这些字，每个人都透着一股劲。

接下来的五天，村口的空地热闹得像个工地。赵叔带着壮劳力，每天天不亮就开工，锄头、铁锹的碰撞声此起彼伏。有几户人家的地就在空地旁边，主动把自家的篱笆往旁边挪了挪，给市集腾了更多空间。遇到地里的大石头，几个人合力用撬棍撬，汗珠子砸在地上，溅起细小的土花。秦斩也没闲着，每天都去工地转，帮着抬木料，或者给大家送水，看到哪里不合适，就当场调整。

第四天下午，木棚开始搭了。村民们从家里运来晒干的木料，赵叔指挥着人搭架子，再铺上芦苇编的席子，最后在席子上刷一层桐油，防雨。三个交易区的木棚很快就立了起来，粮区在最东边，靠近水渠，方便商人用水；布区在中间，通风好，布不容易潮；器区在西边，挨着村口的路，铁匠铺打的犁、锄头，运过来方便。

李婶的锦缎也织好了。那是一块两丈长的锦缎，底色是明黄色，上面用红色丝线织了沉甸甸的麦穗，麦穗间还藏着几只白色的桑蚕，“五谷丰登”四个大字用黑色丝线绣在中间，字体饱满，看着就喜庆。阿禾帮着李婶把锦缎挂在入口的木架上，风一吹，锦缎轻轻晃动，颜色鲜亮得晃眼，路过的村民都忍不住停下看。

阿禾的价牌也写得差不多了。她用的是薄木板，削得平整，先用墨线画好格子，再在格子里写字，每个字都端端正正。她还特意找了块小木板，写上“公平秤在此”，放在市集中间的石桌上，旁边摆着秦斩从郡里借来的标准秤砣——这是为了防止商人缺斤短两，也让村民卖得放心。

到了第九天，市集终于准备好了。平整的场地，整齐的木棚，挂着锦缎的入口，还有一排排写好的价牌，看着就像模像样。秦斩让人在周边几个郡县的村口贴了告示，说楚地每月逢五开集，有新粮、新布，欢迎商人来交易。告示贴出去的那天，张阿伯特意去固陵镇转了一圈，看到粮商们围着告示议论，心里既紧张又期待。

转眼就到了第一个逢五。天还没亮，张阿伯就起了床，和儿子一起推着独轮车，把新麦装在粮袋里，运到市集的粮区。他选了个靠近公平秤的摊位，把粮袋打开，饱满的麦粒露出来，散发出淡淡的麦香。阿禾早就来了，帮他把价牌立在摊位前，又教他：“张阿伯，要是商人问你麦种的事，你就说这是郡里新推广的粟种，耐旱，口感也比老麦好，去年试种，亩产就比老麦多一成。”

张阿伯点点头，把阿禾教的话在心里默念了几遍。不一会儿，村民们都来了，布区的摊位上，李婶的布挂在木架上，有白色的粗布，也有染了浅蓝色的细布；器区的摊位上，铁匠铺打的短辕犁、锄头整齐地摆着，闪着铁器的光泽。大家都站在自己的摊位前，时不时看向村口的路，眼里满是期待。

辰时刚过，远处传来了马车的声音。村民们一下子围了过去，只见三辆马车从路上驶来，车身上插着“燕郡粮商”的旗子，车轮滚滚，扬起一阵尘土。为首的粮商是个五十多岁的汉子，叫王掌柜，他跳下车，看到市集入口的锦缎，又看了看整齐的摊位，眼睛一亮：“这就是楚地的新市集？看着比固陵镇的还规整！”

秦斩迎了上去，笑着说：“王掌柜，欢迎来楚地。咱们的新麦刚收，您可以去粮区看看，都是今年的新粮。”王掌柜跟着秦斩走进市集，粮区的村民们都热情地招呼他。他走到张阿伯的摊位前，蹲下身子，抓起一把麦粒，放在手里捻了捻，又放进嘴里嚼了嚼，点点头：“这麦不错，颗粒饱满，口感也劲道。多少钱一石？”

张阿伯心里一紧，连忙说：“每石百钱，王掌柜要是多买，还能再便宜些。这麦是新育的种，耐旱，您运回去卖，肯定好卖。”王掌柜又问了亩产和储存的事，张阿伯都照着阿禾教的话说了。王掌柜琢磨了一会儿，对身后的伙计说：“先称五十石，要是好，下次再来多买些。”

张阿伯一听，高兴得合不拢嘴，连忙帮着伙计装粮、称重。公平秤旁，阿禾帮着看秤，确保分量够。五十石麦装上车，王掌柜付了钱，张阿伯攥着沉甸甸的钱袋，手都有些抖——这是他第一次在家门口卖粮，不仅省了来回的功夫，价钱还比去固陵镇高了一成。

不一会儿，又有几个商人来了，有买布的，有买农具的。李婶的布很快就被一个赵郡的布商买走了两匹，布商说：“你这布织得密，颜色也匀，运回去能卖个好价钱，下次开集，我还来。”器区的铁匠也卖出了五把短辕犁，买犁的是邻村的农户，他说：“以前买犁要去固陵镇，现在在家门口就能买，还便宜。”

市集上越来越热闹，叫卖声、讨价还价声、马车声混在一起，成了村里从未有过的热闹景象。张阿伯卖完粮，没急着走，在市集里转了转，看到村民们都笑着收钱，心里比自己卖了粮还高兴。他走到秦斩身边，感慨地说：“秦大人，您这主意真好，在家门口就能卖好价钱，比以前省事多了！”

秦斩看着眼前的景象，也笑了。他知道，这只是开始。中午的时候，市集的交易量已经过了百石，秦斩让人把交易记录记下来，心里盘算着下次开集，要再多邀请几个郡县的商人，还要在市集里搭个小棚子，给商人提供茶水——这样，他们下次才会更愿意来。

太阳快落山的时候，商人们陆续离开了，马车上装满了楚地的粮、布、农具，车轮滚滚，带着楚地的丰收，驶向各个郡县。村民们收拾好摊位，手里攥着钱袋，脸上满是笑容。李婶走到锦缎前，摸了摸上面的麦穗，笑着说：“下次开集，我再织块‘布帛满仓’的锦缎，挂在布区门口。”

阿禾则在整理价牌，把用过的价牌收起来，准备下次再用。她看着市集里的木棚，心里想着，下次可以教村民在价牌上画些简单的图案，比如画个麦穗代表粮，画个布的样子代表布，这样不识字的商人也能看懂。

秦斩站在市集中间，看着夕阳洒在锦缎上，金色的光映着“五谷丰登”四个大字，格外耀眼。他想起白天王掌柜说的话，说下次要带更多的伙计来，还要介绍其他郡的粮商来楚地。他知道，这个市集，不仅解决了村民卖粮难的问题，还会把楚地和周边郡县连起来，让楚地的丰收，变成更多人的好日子。

几天后，郡里的文书来了，带来了“系统提示”——楚地村级市集启用，月交易量突破千石，村民交易成本降低60%，解锁“郡县-村级”两级市集网络，带动周边三郡农产品流通。秦斩把这个消息告诉了村民，大家又热闹了一场，赵叔说要把市集的木棚再加固些，李婶说要织更多的锦缎，阿禾说要教更多的村民认字写价牌。

第二个逢五，市集更热闹了。不仅有燕郡、赵郡的商人，还有齐郡、魏郡的商人来，带来了蜀郡的盐、西域的香料，不仅买楚地的粮布，还把带来的东西卖给村民。张阿伯用卖粮的钱买了一袋盐，还买了一小块西域的香料，说要给家里的孙子尝尝鲜。李婶用卖布的钱买了一把新的织布梭，织起布来更顺手了。

市集的叫卖声，渐渐成了楚地最热闹的声音。每天都有村民去市集转一圈，看看木棚，摸摸锦缎，或者和赵叔、李婶、阿禾一起，琢磨着下次开集要怎么把市集弄得更好。张阿伯每次去田埂上，都会看向市集的方向，那里不仅有他卖粮的摊位，还有楚地村民的希望——那是丰收的希望，是好日子的希望。

秦斩知道，这个市集只是一个开始。接下来，他还要在市集旁边修个马棚，方便商人存放马车；还要请郡里的医工来市集坐诊，给村民和商人看病；还要教村民做些简单的吃食，在市集里卖，让商人来了有饭吃。他想让这个市集，变成楚地的“小咸阳”，让楚地的村民，不用再羡慕镇上的日子，因为他们自己的村口，就有比镇上更好的日子。

蝉声又起时，楚地的市集已经开了三次。每次开集，都有新的商人来，新的货物来，新的笑声来。张阿伯的新麦，已经卖到了齐郡；李婶的布，成了赵郡布商的固定货源；铁匠的短辕犁，卖到了更远的魏郡。村民们的钱袋越来越鼓，脸上的笑容越来越多，心里的底气也越来越足。

夕阳下，市集的锦缎在风里飘动，“五谷丰登”四个大字，映着远处的粟田，映着村民们的笑脸，映着秦斩眼里的光。楚地的日子，就像这市集里的交易一样，越来越红火，越来越有盼头。