第582章 听天由命
“严阁老德高望重，此事非您莫属。”
三人推让间，严嵩目光微闪，给站在不远处的吏部尚书严讷使了个眼色。
严讷本非严家人，却因长期畏惧严嵩，只好硬着头皮上前。
“诸位大人，不如由下官暂代主持？”
严讷声音有些发颤。
裕王眼中带着不易察觉的笑意，点头道。
“如此甚好。”
严讷走到台阶中央。
在明朝，尚书有时只是衔，兼大学士的尚书才是真尚书，无大学士名号的多为虚阶，一部多尚书的情况常见。
上次高拱案后，郭朴被罢，杨帆谦退，徐阶推荐严讷，先任武英殿大学士，后实掌礼部。
“咳咳。”
严讷清了清嗓子，从袖中取出诏书，朗声宣读。
“奉天承运皇帝诏曰。
追溯洪武以来倭患历史...”
诏书内容详述了倭寇之患的由来与大明历代应对之策，特别提到如今倭寇首领大友宗麟被诛，日本义士织田信长请求恢复勘合贸易之事。
严讷声音洪亮，字字清晰，但额角却渗出细密汗珠。
“...皇上甚为嘉许，命裕王代为主持款待，昭示天下以义制暴、吊民伐罪之理。”
诏书宣读完毕，广场上一片寂静。片刻后，群臣齐声高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
礼炮声骤然响起，十二门礼炮依次轰鸣，震得地面微微颤动。
随后乐工奏起《河清海晏》，曲调高亢悠扬，仿佛真的预示着天下太平。
裕王走下台阶，来到外宾席位前。
日本使者羽柴秀吉立刻起身，恭敬行礼。此人身材矮小，面容精瘦，一双眼睛却炯炯有神，活像只机灵的猴子。
“使者请起。”
裕王从侍从手中接过金杯，亲自斟满御酒。
“织田信长诛杀倭寇首领，不仅为大明除害，更为诸国百姓谋福。父皇特命本王敬使者一杯。”
羽柴秀吉——即日后大名鼎鼎的丰臣秀吉——原本是织田家奴，因忠贞机敏得以侍奉左右。
织田派他来明朝，一是因其精明，二是为表诚意。
他原本担忧名义问题，怕回国后遭今川义元等人联合讨伐，听完诏书后已打消大半顾虑。
“小人代藩主叩谢大明天子和裕王殿下恩典！”
他双手接过酒爵，声音洪亮，随后转向满场群臣。
“日本亦受倭患之苦，幕府及义藩屡禁未果。自大友宗麟皈依洋教，倚其为爪牙，倭患更烈十倍。织田信长久欲除之，今大功告成，特上告大明天子及众贤臣。因藩国简陋、礼数不周，望请恕罪。”
这番话条理清晰，措辞得体，徐阶与李春芳对视一眼，均露出赞赏之色。
他们佩服这倭人能在两三天内做出如此陈词，颇有春秋时晏子之风。
但多数朝臣却以为他是背熟的套话，没把一个倭人放在眼里。
严世蕃站在父亲身后，没看仪式，时不时瞥向后殿方向。
他肥胖的脸上阴晴不定，心中暗恨。
皇上此次对严家的打压让他难以忍受。
他冷哼一声，昂头闭眼，一副不屑一顾的模样。
严嵩则暗自叹气，觉得皇上此举有违君臣之礼。
他目光扫过全场三四百严党官员，见他们个个强忍不满，心中已有计较，打算在诗中暗自反讽，看看皇上如何对待满天下的严党缙绅。
“好！”
裕王见羽柴秀吉饮尽御酒，面露喜色。
“父皇因百姓常受倭患，如今大义伸张，特命群臣献诗，以彰显万民太平之乐。”
羽柴秀吉又鞠一躬。
“上国是文明之邦，歌咏盛事值得永为纪念。小人代藩主感谢众贤臣。”
裕王点点头，转向严嵩。
“严阁老，请。”
严嵩缓步走出，站在广场中央。阳光照在他雪白的须发上，映出一层淡淡光晕。
他从袖中取出奏本，徐徐展开，声音沉稳而有力。
“汉皇御宇垂衣裳，四海澄清思亦安。
良将合符东来紫，奇才变法中玄黄。
清修曾许青词客，议礼谁识汉中王？
海内威加多猛士，高隆帝道日月长。”
诗声刚落，全场鸦雀无声。
群臣面面相觑，一时捉摸不透诗中含义，不敢表露情绪，个个端然肃立，心里却暗自打鼓。
这诗听起来不对劲，却又说不上哪里有问题。
在场大人物都是进士出身，熟读诗词，反复品味后，都隐隐感觉到暗藏的情绪。
徐阶眼中精光一闪，立刻察觉其中玄机。诗中虽赞颂舟山之战和倭酋授首，提到“良将”指戚继光、俞大猷。
“奇才”指杨帆，点明了杨帆的功劳，但第三联表面颂圣，说嘉靖修道如羽士、称帝如汉高，实则暗藏诉苦之意。
'清修曾许青词客，议礼谁识汉中王？'——严嵩这是在说，皇上曾视自己为奇才，自己在危急关头一直支持皇上，可如今新人换旧人，皇上帝威日隆，自己却变得微不足道。
大殿内，香炉中的龙涎香袅袅升起，却驱散不了那股无形的压抑。
群臣垂首而立，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这微妙的平衡。
嘉靖皇帝一袭玄色道袍，手持拂尘，缓步走向龙椅。
他没有坐下，而是站在高阶之上，俯视着满朝文武，目光最终落在严嵩身上。
“诗言志。”
嘉靖的声音不疾不徐，却刺入每个人的耳中。
“严卿此诗，朕已听闻。”
严嵩白发苍苍，却站得笔直，闻言微微躬身。
“老臣拙作，不堪入圣听。”
嘉靖嘴角微扬，眼中却无笑意。
“严卿过谦了。朕观此诗，用典精妙，气象万千，堪称卿大夫之典范。”
大殿内更静了，连呼吸声都几乎消失。所有人都听出皇帝话中有话，却无人敢出声。
“朕听闻，诗有三境。”
嘉靖拂尘轻扫，目光扫过群臣。
“士人之诗为小雅，卿大夫之诗为典雅，帝王之诗为大雅。严卿此诗，当属典雅之列。”
徐阶站在前排，低眉顺目，却暗中观察着严嵩的反应。
他注意到严嵩的手指微微颤动，虽然脸上依旧平静。
“典雅在于用典。”
嘉靖继续说道。
“严卿诗中'清修曾许青词客'一句，朕思索良久，不知众卿可曾听出其中典故？”
无人应答。大殿内落针可闻。
嘉靖轻笑一声。
“既然无人应答，朕便自问自答。严卿第一个典故，是将朕比作轩辕黄帝。”
他顿了顿。
“黄帝垂衣裳而天下治，是示天下以无为。”
严嵩面色不变，但站在他身后的严世蕃却忍不住抬头，眼中带着不安。
“第二个典故。
“嘉靖的声音忽然冷了下来。
“严卿将朕比作汉高祖刘邦。”
此言一出，朝堂上顿时响起一阵轻微的抽气声。
李春芳与徐阶交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了震惊。
“当年刘邦受项羽所迫，退居汉中，看似落魄，实则韬光养晦。”
嘉靖缓步走下台阶，拂尘轻摆。
“而看出刘邦不凡，助其走出汉中的，正是——”
他故意拖长了音调，目光刺向严嵩。
“韩信。”
严世蕃猛地抬头，脸上血色尽褪。
严嵩依旧面无表情，但袖中的手已紧握成拳。
“严阁老这首诗写得妙啊。”
嘉靖踱步到严嵩面前，嘴角挂着若有若无的笑意。
“尤其是这第三个典故，朕细细品味，倒是有趣得很。”
严嵩微微抬头，浑浊的老眼中带着不易察觉的警惕。
他双手拢在袖中，指节却已因用力而发白。
嘉靖忽然转身，宽大的道袍在空中划出一道弧线，他背对着严嵩，声音却愈发清晰。
“将自己比作修仙的道士，而严阁老，则是给道士打下手的青词客。”
“啪嗒”一声，站在后排的一名五品官员手中的笏板掉在了地上，在寂静的大殿中格外刺耳。
那官员脸色煞白，慌忙跪下请罪，却无人理会。
嘉靖缓缓转身，眼中的笑意早已消失殆尽，取而代之的是令人胆寒的冰冷。
他直视着严嵩的眼睛，一字一顿道。
“严阁老，朕说得可对？”
严嵩缓缓低下头，眼睛半闭着，脸上的皱纹似乎更深了几分。
他声音沙哑。
“老臣不敢。”
“不敢？”
嘉靖冷笑一声。
“朕看严阁老敢得很！”
群臣此刻都已明白，这是一场巅峰对决，后果难料。
人人紧张地垂下头，连呼吸都放轻了。大殿内的空气仿佛凝固，压得人喘不过气来。
嘉靖对这三个典故的解读，句句诛心，一次比一次严重，只差直接点破是僭越。
严嵩虽表面镇定，心中却掀起惊涛骇浪。
他没料到嘉靖会用如此公开的方式将这些隐喻摆上台面，只觉在大庭广众之下，阴私被曝光，满心羞耻。
嘉靖自然清楚严嵩的想法。方才在后殿时，他就已震怒不已。
严嵩比当年的杨廷和更坏——杨廷和至少还有说得过去的理由，而严嵩的诗是赤裸裸的威胁。
嘉靖心想，严嵩当时只是个小官，凭什么说支持自己？
难道没有他，自己就坐不稳皇位？他自称青词客，经过自己允许了吗？
尤其是”青词客”三个字，让嘉靖再也按捺不住怒火。
他早年本想整顿天下，却一上来就被儒臣围攻。
他们借着藩王继位在礼法上的漏洞大做文章。
杨廷和想以礼法束缚皇帝，认为天子只是官爵，相当于“百官之父”，应与官员站在一起，不能用锦衣卫和太监欺辱百官。
为一劳永逸，杨廷和父子带头掀起“大礼议”事件，逼迫十四岁的嘉靖接受儒臣解释的礼法，使其长期受制于儒臣，如同倭国幕府般霸府掌实权、天子虚名位。
嘉靖不答应，便启用了张聪、严嵩，尤其是让严嵩做自己的“恶仗打手”，将杨廷和党羽赶尽杀绝，这或许就是严嵩所理解的“青词客”。
但后来，严嵩党羽势力比杨廷和更大，几乎掌控天下，民间甚至有“朱家天下严家党”的说法。
无数个绝望的夜晚，嘉靖反思后意识到自己低估了严嵩，甚至有被篡位的危险。
加之裕王懦弱，几个儿子夭折，他心灰意冷，这才有了杨帆的崛起。
如今形势已截然不同，嘉靖对严嵩虽有旧情，更多的却是冷冰冰的计算——对方都要篡位了，还谈什么感情。
嘉靖再次提及“青词客”，怒意已无法掩饰。
他见严嵩低下头，又冷冷扫视群臣，从徐阶到严世蕃，眼中透着前所未有的寒意。
“既然严阁老的献诗提到仙修。”
嘉靖嗤笑一声，声音在殿内回荡。
“朕便考考诸位爱卿。仙修之士虽多，却很少有人能飞升，诸位可知为何？”
无人敢答。殿内静得可怕，连一根针掉在地上都能听见。
嘉靖自问自答。
“因为仙修者有一种最危险的劫，那就是'夺舍'。”
他长叹一声，声音中带着几分悲凉。
“老道修仙往往为人作嫁，有时魂飞天外、神游八极，回来时道童却夺了他的舍，最后飞升的不是老道，而是道童。”
他目光直视严嵩。
“也就是严阁老所说的'青词客'。”
此言一出，群臣顿时寒颤不止。几个胆小的大臣已经双腿发软，几乎站立不住。
严世蕃浑身绷紧，眼前发黑，额头上渗出豆大的汗珠。
严嵩脸上露出惨笑，心想皇上连自己的苦劳都不记了。
他缓缓跪下，摘下头上的七梁朝冠，以头触地，声音沙哑。
“老臣请求皇上革去首辅之职，以儆效尤。”
大殿内一片死寂。所有人都屏住了呼吸，等待着嘉靖的回应。
徐阶和李春芳悄悄对望一眼，都从对方眼中看到了震惊。
他们觉得严嵩太过份，严家的心思早已路人皆知。
多年来，严家阻挡他人做事，杨帆变法后，严家所做之事与谋反无异。
徐阶一直想改变局面，却因性格善于协调，不敢正面硬刚严家，全靠张居正和高拱推动。
如今两人一去一罢，他便只能听天由命。
李春芳虽尸位素餐，却也看得出严家十几年来一直在朝着建立霸府的方向发展。
两人看向全场，除少数中立者，二品以上官员多是严家人，三四品官员中严家也独占鳌头，这显然是个大问题。