第580章 非议
“倭国使用火铳早于大明，佛郎机铳更是倭寇常用之物。即便杨帆真给了东西，也难以定罪。”
严世蕃冷哼一声。
“证据？本官要什么证据！只要皇上信了，那就是证据！”
牛信连忙道。
“东楼公明鉴。属下已派人前往倭国查探，不日便有消息。此外，刘大人前几日不是已按东楼公吩咐，让采办商人去倭国打听了吗？”
刘伯跃连连点头。
“是是是，下官已安排妥当，一两月内定有回音。”
严世蕃怒气稍减，但眉头依旧紧锁。
“来不及了。
徐阶那老狐狸定已将此事告知裕王，皇上此时多半已知晓。
若织田占据九州后遣使通好，倭寇之患就此消除...”
他声音渐低，独眼中带着忧虑。
众人心中一凛。
他们都知道，严家多年来能掌控朝局，靠的就是丝绸、瓷器、茶叶等半公开走私。
此次倭寇闹事，本是为倒逼朝廷接受既成事实。如今倭寇老巢被端，不仅断了财路，更断了前程。
罗龙文轻咳一声。
“东楼公，皇上多半会接受织田的勘合请求。这是几十年来少有的扬眉吐气之事，定会大肆操办。我等不可明着对抗。”
“那你说怎么办？”
严世蕃烦躁地挥手。
“难道眼睁睁看着杨帆、张居正借着变法之名，一步步蚕食我们的地盘？”
“当务之急是打破舟山僵局。趁织田在九州立足未稳，必须想办法让倭寇重新闹起来。否则...”
他意味深长地环视众人。
“我们将彻底失去主动。”
厅内一片沉默。
每个人都明白罗龙文话中深意——若倭寇之患平息，严家将失去制衡朝局的筹码，那些依附严家的官员也会如鸟兽散。
“索扎。”
严世蕃突然吐出两个字。
众人一怔，随即恍然大悟。佛郎机商人索扎与严家素有往来，且在倭国有不小的影响力。若能说动他出面...
正当众人思索之际，严福急匆匆跑进来，在严世蕃耳边低语几句。
严世蕃脸色骤变，独眼中怒火更盛。
“好，好得很！”
他咬牙切齿。
“皇上已下旨同意恢复勘合，三日后将在皇极殿礼待日本七国特使，还要求在京四品以上官员献诗！”
“什么？”
众人惊呼。
罗龙文苦笑。
“这是诛心啊。让百官献诗赞颂倭寇头子人头被献之事，等同于羞辱我等。”
刘伯跃脸色煞白。
“这...这是要逼我们表态啊。”
严世蕃猛地拍案。
“不写！谁敢写就别再进我的门！”
众人面面相觑，心中寒意更甚。
皇上此举分明是针对严家，二十年来从未如此。好几人已开始盘算退路，担心跟着严家会招致灭门之祸。
这时罗龙文忽然开口。
“织田不过是个小小藩王，连幕府将军都不是，凭什么代表倭国来我大明通使？”
厅内烛火摇曳，映照出众人凝重的面容。
刘伯跃轻咳一声，抚摸着工部常年采办磨出的老茧，慢条斯理地解释道。
“诸位有所不知，倭国情况特殊。那天皇就如同周朝天子，空有虚名而无实权。藩王强大了便会'上洛'称霸，就像春秋时的齐桓公、晋文公一般。”
他环视一周，见众人面露疑惑，继续道。
“嘉靖初年，倭国几大藩王为争夺与我大明的贸易权，也曾兵戎相见。如今织田以天皇名义通使，就好比汉末袁术上表天子——只要兵强马壮，谁都会这么干。”
牛信突然拍案而起，眼中精光闪烁。
“严大人，属下有一计！”
他转向严世蕃，声音压低了三分。
“织田在倭国不过是个暴发户，既无齐桓、晋文的实力，却妄想图谋霸业，简直与袁术称帝无异！这等狂妄之徒，必定会遭到其他诸侯围攻。”
严世蕃手指轻轻敲击桌面。
“继续说。”
“既然杨帆能扶持织田，我们为何不能支持其他人？”
牛信眼中带着狠厉。
“属下在山海关时，听高丽商人说过，倭国诸侯中以今川、武田等人势力最强。不如我们暗中派人联络，许以重利，让他们合力攻打织田。待事成之后，再谈条件不迟！”
厅内顿时议论纷纷。罗龙文第一个拍手叫好。
“此计甚妙！杨帆想借织田之手牵制我们，我们就以其人之道还治其人之身！”
刘伯跃捻着胡须沉吟。
“只是此事须得万分谨慎，一旦走漏风声......”
“刘大人多虑了。”
牛信冷笑。
“倭国诸侯本就互相攻伐，我们只需暗中推波助澜，谁会想到是大明在背后操纵？”
严世蕃独眼中精光闪烁，沉思片刻后缓缓点头。
“好，此事就交由刘伯跃负责。记住，务必小心行事，不可走漏半点风声。”
他顿了顿，声音低沉。
“杨帆这一手，是想逼我们入绝境啊。”
众人闻言，面色皆是一凛。
严世蕃环视一圈，见气氛凝重，摆了摆手。
“今日就到这里，诸位先回去吧。”
他唯独留下高寒文。
“高大人随我去见家父。”
众人鱼贯而出，脚步沉重。
罗龙文走在最后，回头望了一眼严世蕃阴沉的脸色，不由得打了个寒颤。
严世蕃与高寒文穿过曲折的回廊，月光照在两人身上，拉出长长的影子。高寒文低声道。
“严大人，杨帆此举，恐怕不止是针对倭国之事......”
“哼！”
严世蕃冷哼一声。
“他这是要借倭国之手，彻底打垮我们严家！”
他拳头紧握，指节发白。
“自从他推行变法以来，处处与我严家作对。如今更是勾结倭寇，想置我们于死地！”
高寒文轻叹。
“杨帆此人，城府极深。
他留着半数倭寇不打，恐怕另有深意......”
两人说话间，已来到严嵩的寝阁。推开雕花木门，只见严嵩斜倚在卧榻上，手中捧着一卷诗集，似看非看。
烛光下，这位权倾朝野的老臣面容憔悴，却仍透着一股不怒自威的气势。
“父亲。”
严世蕃躬身行礼。
“孩儿有事禀报。”
严嵩眼皮微抬，目光在高寒文身上停留片刻，淡淡道。
“说吧。”
严世蕃将方才议事厅内的讨论简要复述，说到牛信之计，严嵩的眉头微不可察地皱了一下。
待严世蕃说完，寝阁内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
严嵩始终不动声色，仿佛早已知晓一切。
严世蕃轻咳一声。
“父亲，孩儿已让众人不要写诗，也请父亲......”
“混账！”
严嵩突然瞪眼，吓得严世蕃后退半步。老臣转而看向高寒文。
“高大人，你觉得诗该不该写？”
高寒文此前在书房因地位低微未敢发言，此刻被严嵩点名，不由得心跳加速。
他恭敬道。
“回阁老，诗可以写，但要请皇上命题。”
严世蕃闻言，独眼猛地睁大，随即拍额自责。
“我怎么没想到这一点！父亲，是孩儿愚钝了！”
严嵩这才露出笑意，示意高寒文坐下。
“名不正则言不顺。织田不过是个小小藩王，受他人指使才拿下九州。此次遣使虽以天皇名义，终究只是小霸。”
他缓缓道。
“春秋对霸主多有贬斥，写诗需先明确命题。世蕃，你明日去内阁，问清楚诗的命题。”
严世蕃连连点头，心中暗叹父亲老谋深算。
严嵩却突然长叹一声，目光射向儿子。
“你可知道，杨帆为何留着一半倭寇不打？”
严世蕃沉吟道。
“孩儿以为，杨帆是想掌握主动。谁不服他的变法，他就打成倭寇，随时可打。此计太过狠毒。”
“糊涂！”
严嵩嗤笑一声，脸色骤变。
“你读书少，又沉迷酒色，虽有小聪明，关键时刻却总是糊涂！”
他厉声道。
“杨帆此举有两层意思。一是要羞辱郑检、莽应龙、索扎等人，包括我们严家，让天下人看我们抬不起头；二是要慢慢搜集证据，坐实所有通倭者的罪名，边打边抓，以此昭示天下！”
老臣的声音越发低沉。
“那岛上三四千倭寇仍在走私，就是杨帆放的长线！你不想想如何破局，却在这里计较小事！”
这番话如同一盆冷水浇在严世蕃头上。
他面色惨白，独眼中流露出深深的悔恨与恐惧。
不到一年时间，杨帆就将他逼入绝境，全因自己轻敌所致。
严世蕃今年五十有二，少年成名，随父掌权二十载，何曾受过这等屈辱？
如今两鬓斑白，若此局难破，等待他的只有身败名裂。想到这里，他喉头哽咽，声音颤抖。
“父亲...孩儿...孩儿后悔......”
严嵩见状，神色缓和，伸手拍了拍儿子的肩膀。
“知错能改，善莫大焉。现在后悔，还来得及。”
高寒文在一旁看得真切，心中暗忖。
严家当初多次逼迫杨帆，甚至想将其五马分尸，如今遭报复也是因果报应。
但他丝毫不敢流露，反而劝道。
“严大人不必过于自责。我们仍有可用之人，杨帆除张居正外支持者不多。渡过此关，仍有可为。严大人是下官等人的主心骨啊。”
严世蕃强忍哽咽，用力拍了拍高寒文的右臂。
“高大人，日后我若有想不到或说错之处，你务必提醒。我们...不能再犯错了。”
高寒文重重点头，眼中带着坚定。
严嵩看在眼里，心中感慨万千。
儿子聪明绝顶，却因四十岁后沉迷酒色、飞扬跋扈，如今被强敌击败而伤心，这也是人间常态。即便是太子，也要历经磨难方能成器。
裕王府内，檀香袅袅，徐阶端坐在黄花梨圈椅上，指尖轻轻敲击扶手，目光却落在窗外那株盛放的梅树上。
八月的梅花开得反常，就像这大明朝堂，处处透着不寻常的气息。
“殿下，谭大人到了。”
管家在门外轻声禀报。
裕王放下手中的茶盏，微微颔首。
“请进来。”
谭纶风尘仆仆地踏入厅内，官袍下摆还沾着江南的泥土。
他先向裕王行礼，又与徐阶、李春芳互相见礼，这才落座。
“江南情形如何？”
裕王开门见山，眉头紧锁。
谭纶从袖中取出一份奏折。
“回殿下，杨帆在江南推行'计授'之法，已初见成效。但...”
他顿了顿。
“皇庄变法一事，确实引起藩王不满。”
裕王猛地站起身，宽大的袖袍带翻了茶盏，茶水在案几上洇开一片深色痕迹。”
他杨帆好大的胆子！这是要掘我朱家的根基！”
他来回踱步，锦靴踩在地砖上发出沉闷的声响。
“藩王受损，勋贵必然不安，届时天下动荡，他担得起这个责任吗？”
徐阶不动声色地擦了擦溅到手上的茶水，轻声道。
“殿下息怒。杨大人此举，想必也是奉了皇上的旨意。”
“皇上？”
裕王冷笑一声。
“父皇年事已高，近来又沉迷修道，朝政多由严嵩把持。
杨帆这分明是借变法之名，行削藩之实！”
谭纶偷眼看向徐阶，后者却只是低头品茶，仿佛对这番言论充耳不闻。
他心中暗叹，只得硬着头皮道。
“殿下，杨帆围住舟山却不攻打，还允许通商走私，下官也不解其意。但江南百姓对此颇为拥护，倭寇之患确实减轻不少。”
“通商？走私？”
裕王停下脚步，眼中带着锐利。
“他这是要断我大明的海禁国策！缙绅们若见皇家守不住家业，岂不人人自危？即便投献有问题，也该徐徐图之，岂能如此操切！”
厅内一时寂静，只听得见窗外蝉鸣聒噪。
李春芳轻咳一声，打破沉默。
“殿下，此事还需从长计议。眼下宫中传来消息，皇上命内阁商议皇极殿接待织田使者之礼，此事更为紧迫。”
裕王勉强压下怒火。
“织田不过倭国一小霸，并非幕府将军，若以国礼相待，必遭倭国各藩非议。”
徐阶终于开口，声音不疾不徐。
“皇上之意，是要我们既不得罪倭国幕府和各藩，又能宣示倭寇战败、鼓舞民气。此事需寻个两全其美的名目。”
裕王沉思片刻，目光转向谭纶。
“你刚从江南回来，对倭事了解最深，可有良策？”
谭纶眼中精光一闪。