第632章 妖魔神通
最后，张居正仿佛自言自语般，低声说出了一个萦绕在他心头的猜测。
“汝默，陛下此番退隐，绝非真正放手不同世事。依我看来，这更像是一场……考验。
陛下高居九重，冷眼旁观，要看清楚，在裕王殿下监国这段时日里，这满朝文武，各方势力，究竟会作何表现。
何人忠心任事，何人结党营私，何人首鼠两端……这一切，都将成为陛下日后决断朝局走向的依据。”
他目光深邃，仿佛能穿透眼前的迷雾，看到紫禁城深处那双审视的眼睛。
“故而，我等此刻，更需谨言慎行。变法的关键，从来不在一个名号，而在实实在在的作为。即便‘变法’二字因朝争而暂时蒙尘，甚至被人攻讦，那又如何？
只要我等心中之志不改，时机一到，换一个名目，譬如‘新政’、‘更化’，甚至‘循例兴利’，一样可以继续推行下去。形式可变，内核不移。”
他郑重地看向申时行，语气转为告诫。
“当下第一要务，乃是保护自己，保全实力。绝不可轻易卷入京城那滩浑水，成为各方势力倾轧的牺牲品。唯有存身，方能留待有用之身，以图将来。”
顿了顿，张居正的语气缓和下来，带着期许。
“汝默，你才华出众，见识不凡，更难得的是心怀社稷，明辨是非。
我盼你能潜心向学，来年一举通过殿试，堂堂正正踏入仕途。
唯有身居庙堂之位，掌握切实权柄，方能真正施展抱负，为我所欲推行之变法，尽一份心力。”
他的目光望向更远的未来。
“变法非一朝一夕之功，亦非一人一代之事。即便他日侥幸有成，亦需后来者精心维护，不断调适，方能长久。
我希望……你能成为那样的中流砥柱。”
申时行认真听着，将这番蕴含着深远考量的嘱托牢记心中，重重点头。
“学生明白，定不负老师所望。”
数日后，京城裕王府邸。
书房内灯火通明，裕王朱载坖屏退左右，只留下詹事府官员陈以勤一人。
经过建极殿平台上被严世藩毫不留情地顶撞驳斥后，裕王连日来心情郁结，但也因此彻底认清了一个现实。
没有真正属于自己的、能切实办事且忠诚可靠的班底，所谓监国，不过是一个空架子，随时可能被权臣玩弄于股掌之间。
他看向眼前这位以学问精深、品行端方著称的臣子，决定开门见山。
“陈先生，近日朝会之事，先生皆在当场。情形如何，先生想必看得清楚。孤虽蒙父皇信重，委以监国之任，然则政令难出，形同虚设。长此以往，非但国事蹉跎，孤亦恐负父皇深恩。”
他说出了思虑已久的计划。
“孤意已决，不能再如此被动下去。欲以先生为首，联合殷士儋、范应期等詹事府贤良之士，组建一个……一个真正能参议机要、协助孤处理政务的核心班子。
暂且可称之为‘内廷’，以此应对严嵩把持之内阁，亦可平衡徐阶等人之影响。不知先生意下如何？”
陈以勤闻言，心中一震。
他自然明白裕王此举的意图，这是在试图建立一套直属于东宫的行政系统，用以绕开甚至抗衡现有的内阁体制。此举风险极大，极易被攻讦为“私设朝廷”、“图谋不轨”。
他沉吟片刻，谨慎问道。
“殿下信重，臣感激涕零。只是……此举关乎国体，非同小可。臣斗胆请问殿下，组建此‘内廷’之后，于国朝法度，于圣人之道，将持何种立场？”
裕王沉默了一会儿，脸上掠过复杂难言的神情。
他想起平台之上严世藩那套冠冕堂皇的“祖制”、“圣道”，心中涌起一股难以言喻的烦躁与无奈。
他缓缓道。
“陈先生，孤不妨与你直言。圣人之道，孤自幼诵读，深知其乃治国之基，育民之本。
然则……先生可知，有时这‘圣人之道’在朝堂之上，却成了某些人党同伐异、阻碍实事的利器！孤若……孤若并非位居东宫，或许会对这圣人之道绝无二话，一心尊奉。”
他话锋一转。
“然既在此位，便需面对现实。孤所求，并非废弃圣道，而是希望先生等人，能助孤在这圣道框架之内，寻得一条务实办事、富国强兵之路！
孤要的，是能做事、肯做事、且能做实事之人！”
陈以勤仔细品味着裕王这番话，尤其是那句“若并非位居东宫”的假设，其中蕴含的复杂心绪让他触动。
他意识到，这位年轻的储君，并非要离经叛道，而是在现实的逼迫下，痛苦地寻求一种既能维持道统、又能解决实际困境的方法。
良久，陈以勤躬身一礼，语气郑重了许多。
“殿下，变法之事，千头万绪，阻力重重。
然其名目，未必不可商榷。严嵩等人攻讦变法，多借‘违背祖制’、‘背离圣道’之名。
若我等反其道而行之，将变法之目的，明确定为‘廓清邪说，恢复圣人之道之本真’，一切举措皆以此为准绳，言必称孔孟，行必合经义。
如此，既可顺应陛下尊儒重道之心意，亦可堵住严家悠悠之口，令其难以从根本道理上驳斥。此或为一条可行之路。”
裕王仔细听着，眼中光芒渐亮。
他此前一直困于如何既推行新政，又不至于被冠上离经叛道罪名的难题之中。陈以勤此议，可谓另辟蹊径，将“变法”这一敏感词汇，巧妙包裹在“恢复古道”的旗帜之下，赋予了其正当性。
“好！此策甚妙！”
裕王抚掌称赞，脸上多日来的阴霾一扫而空。
“以恢复圣人之道之名，行富国强兵之实。既全了父皇的心意，又让严家无话可说。陈先生，此真乃两全其美之策！”
陈以勤见裕王采纳，心中稍安，继续进言。
“既定方略，便需昭告天下，阐明殿下监国，意在正本清源，复归圣道。
此后，政令推行，可效仿陛下旧例，多行召对，与心腹臣工及相关部门大臣，于平台或便殿详加商议，务求决策周详。
政令既出，则需严厉问责，责成相关部院及地方官员限期推行，查验成效。若有臣工阳奉阴违，或仍以无理之言搪塞阻挠，殿下便可依据圣道大义，严加申饬，甚至予以惩处，以儆效尤。”
裕王听到“召对”二字，眉头不禁微蹙，又想起前几日在平台上与严嵩父子争执的憋闷场景。
那种看似开放、实则处处受制的议事方式，让他心有余悸。
但他也明白，这或许是目前最能打破常规朝会僵局、提高效率的方法。
他沉吟片刻，终究还是点了点头。
“就依先生所言。只是这召对之人选，需仔细斟酌。”
他顿了顿，目光坚定地看向陈以勤。
“陈先生大才，孤心甚慰。即日起，便加先生为文华殿大学士、太子太傅，领户部尚书事，位列辅臣之三，总揽协助孤推行‘复古更化’之事宜！”
这道任命，分量极重，等同于将陈以勤直接拔擢至权力核心圈，明确了其作为裕王首席辅政大臣的地位。陈以勤连忙起身，躬身行礼。
“臣，谢殿下信重！必竭尽全力，辅佐殿下，匡扶圣道，安定社稷！”
就在京城权力核心酝酿着以“复古”为名的新一轮变革时，远在汉水之滨，一座名为“思永江汉”的酒楼雅间内，却是另一番景象。
杨帆与徐渭凭窗而坐，对面是一位清瘦矍铄、目光炯炯的老者，正是以小说闻名的吴承恩。桌上几碟小菜，一壶清酒，三人相谈甚欢，气氛轻松融洽。
徐渭与吴承恩皆是文坛大家，虽风格迥异，却彼此欣赏，言谈间机锋妙语不断。
酒过三巡，吴承恩兴致颇高，从随身行囊中取出一叠厚厚的手稿，笑道。
“二位先生皆是博学之士，老夫近来闲居于此，偶有所得，草就一部长篇神魔小说，名曰《西游记》，正可请二位斧正一二。”
徐渭与杨帆闻言，皆感好奇。
徐渭接过手稿，翻看片刻，眼中露出讶异与赞赏之色，但随即指着一处道。
“吴先生此文，构思奇崛，言语精妙，世间罕有。
然则……老夫观这猴王孙悟空之行事，似乎与民间传说及些许杂剧所言，颇有不同。
其神通虽广，然性情似被削弱了几分桀骜不驯、无法无天的泼辣劲儿，反倒更近于一位历劫修心的行者了？”
吴承恩抚须笑道。
“文长兄法眼如炬。
然小说家言，非为复述传说，乃另立乾坤。此书旨不在只渲染神通斗法，更欲借取经一事，写尽世态人情，寓含微言大义。
为使其更合章回体例，前后贯通，主旨明晰，不得已对些枝节及人物性情做了删改调和，使其更能服务于老夫心中所欲表达之世相图卷。让文长兄见笑了。”
杨帆在一旁静静听着，也随手拿起几页手稿翻阅。
这一看之下，心中却是暗暗吃惊。
与他记忆中后世流传的《西游记》版本相比，吴承恩此刻的手稿，文风更为古拙苍劲，许多情节也显得大不相同。
并非那般充满奇幻趣味的冒险，反而透着一股子沉郁顿挫之气，甚至有些段落描写得颇为暗黑残虐，将妖魔之凶残、世间之险恶、修行之艰难刻画得入木三分，读来令人心生寒意。
他忍不住抬头问道。
“吴先生，晚生观此手稿，其中许多情节，似乎……似乎与市井流传之西游故事，差异颇大。尤其有些磨难，写得甚是……甚是酷烈。不知先生为何做如此处理？”
吴承恩闻言，沉默了片刻，脸上的笑意渐渐敛去，目光投向窗外奔流的汉水，声音变得低沉而充满感慨。
“杨先生问到了根节上。老夫写此书，非为娱人耳目，供人消遣。实是……实是欲借此神魔之躯壳，描摹人间之实相。世间之恶，何止山精野怪？人心之毒，远胜妖魔神通。
那些看似酷烈残虐之情节，不过是将这世间真实存在的倾轧、欺骗、背叛、磨难，换了一种方式呈现出来罢了。
老夫……只是想写出这世上的恶，让世人看看，这取经路，亦是人生路，步步荆棘，处处魔障啊。”
安陆州一带，山水清幽，暂时远离了朝堂的纷扰。
杨帆与徐渭、吴承恩三人连日畅游，谈天说地，颇为投契。
这日，在一处临江的静舍内，话题再次聚焦于吴承恩那部尚未完稿的《西游记》上。
杨帆手持一叠泛黄的书稿，眉头微蹙，阅读的速度比平日慢了许多。
他翻至“狮驼岭”一章时，更是神色凝重。
这手稿中的文字，与他记忆中后世广为流传的版本截然不同，少了几分奇幻诙谐，多了无数令人脊背发凉的真实与残酷。
书中对妖魔肆虐、生灵涂炭的描写极尽细致，血淋淋的场景扑面而来，仿佛能闻到那股腥臭之气，听到那绝望的哀嚎。其暗黑与残虐的程度，远超想象。
他缓缓放下手稿，长吁一口气，看向吴承恩，语气带着不易察觉的震动。
“吴先生，这……这狮驼岭一节，写得未免太过……惊心。后世所传，似乎并非如此。”
吴承恩闻言，并无讶色，只是平静地为自己斟了一杯酒，目光投向窗外奔流不息的汉水，声音低沉而沧桑。
“杨先生是见过大世面的人，竟也觉得惊心么？然则，老夫笔下所书，相较于这世间真实之恶，不过十之一二罢了。世人皆喜看猴王神通，妖魔滑稽，却不知老夫写此书，本意非为娱宾，实为……揭恶。”
他转回头，目光深邃地看着杨帆与徐渭。
“善恶之判，岂是世人眼中那般非黑即白？有时，善行未必结善果，恶举或亦有因由。至于神佛之事，缥缈高远，非凡人所能尽知。
老夫窃以为，世间诸恶，根源不在妖魔鬼怪，而在众生之心。神佛……或许只是顺应这因果之势，推波助澜罢了。取经是势，降妖是果，其间之恶，亦是必然。”