第626章 匆匆而来
“回主子爷，根据王大任的见闻记录和这份供状里的零星提及，沐家、俞家等勋臣，确于寺庙中私祭。
不过，据王真人所言，此事杨帆杨大人当时亦在场，并且……似乎还与沐朝弼等人有所交谈。
这份供状由杨帆让王大任带来，或许……另有一层意思。”
嘉靖的眼睛微微眯了起来，他何等聪明，立刻抓住了关键。
“杨帆？他让王大任捎来这份提及私祭的供状？他这是……在试探朕的态度？”
他不再说话，精舍内陷入一片沉寂，只有蜡烛燃烧偶尔发出的噼啪声。
嘉靖皇帝靠在软榻上，双目微闭，手指无意识地捻动着，显然陷入了深沉的思考。
他感到身体深处传来一阵阵难以言喻的疲惫和不适，多年来对修仙长生的狂热，似乎在一次次失败和朝政的烦扰下，渐渐褪去了一些色彩，留下更多的是空虚和无力。
他回想起杨帆自出现以来所做的一切，清丈田亩、整顿漕运、平定东南倭患、如今又安定西南……
桩桩件件，都是在为他杨家的江山社稷殚精竭虑，推行着他内心深处或许也曾期待过，却因重重阻力而难以施展的变法。
但变法的艰难，他比谁都清楚。
这不仅仅是要动几个贪官污吏，而是要动摇这天下承平百年以来形成的巨大利益网。牵一发而动全身。
嘉靖缓缓睁开眼，眼神复杂。
他意识到，杨帆或许已经敏锐地察觉到了前方巨大的阻力，甚至预感到了危险。
他让王大任带回这份涉及敏感话题的供状，或许不仅仅是在汇报情况，更可能是在试探，试探他这个皇帝的态度和决心。
如果皇帝的态度暧昧或者退缩，那么杨帆的变法，很可能就将戛然而止，甚至……会为他引来杀身之祸。
届时，恐怕就不只是朝臣之间的争斗，甚至可能引发宫廷内难以预料的冲突。
一边是锐意革新、能匡扶社稷却可能引来动荡的干臣，一边是盘根错节、维系着目前朝局表面平衡的旧势力。
嘉靖皇帝陷入了前所未有的两难境地。
他既不想亏待辜负了杨帆这样的能臣，又不想因为激进之举而失去太多人心，动摇统治的根本。
良久，他忽然幽幽地开口，声音带着沙哑和难以言喻的疲惫。
“吕芳，朕有时在想……若是朕就此禅位，将这千斤重担交给裕儿，朕专心静修，是否……对大家都好？”
这话如同晴天霹雳，震得吕芳浑身一颤，脸色瞬间就白了。
他噗通一声跪倒在地，声音都带着惶急。
“主子爷！万万不可啊！陛下乃天下之主，正值春秋鼎盛，岂可轻言禅位？裕王殿下虽仁孝，然国事繁巨，仍需陛下圣心独断裁夺！此言若出，必致朝野震动，人心惶惶啊！”
嘉靖看着跪在地上的吕芳，脸上露出复杂难明的神色，却没有立刻反驳，似乎这个念头在他心中已经盘旋了不止一日。
就在吕芳心惊胆战，不知该如何劝解之时，他忽然想起一事，连忙说道。
“主子爷，老奴方才得知，杨帆杨大人与那徐渭，自离开云贵后，并未急于返京复命，而是……一路放舟东下，似乎在沿江游览山水，颇有几分闲适之意。”
“哦？”
嘉靖皇帝闻言，神情微微一动，脸上的凝重和退意似乎缓和了些许。
他手指轻轻敲着软榻的扶手。
“他倒是有闲情逸致……看来，他确实也在等，等朕的态度。”
这一刻，嘉靖似乎明白了杨帆那“以退为进”的策略。
他心中的天平微微倾斜了一下。彻底禅位的念头暂时压下，另一个想法浮现出来。
他沉吟片刻，缓缓说道。
“既然如此……传旨，让裕王开始监国吧，一应政务，先报予东宫。另外，去信江南，让严阁老结束养病，回京佐助裕王。至于杨帆……”
他顿了顿，语气放缓了许多。
“他既然劳累了，就让他再歇歇。拟旨时，语气缓和些，告诉他，变法之事，不急在一时，让他且放宽心，静候朕意。”
吕芳立刻明白了皇帝的意图。
陛下这是做出了让步，但不是退位，而是让裕王提前介入国政，同时召回老成持重的严阁老或许是为了平衡局面。
而对杨帆，则是一种默许和安抚，允许他暂时从风口浪尖上退下来，观察局势。
这是一种妥协，但也是目前最能维持平衡的做法。
“老奴明白，老奴这就去拟旨，必定将主子的圣意传达清楚。”
吕芳恭敬地应道。
嘉靖皇帝点了点头，似乎处理完这些烦心事后，精神又有些倦怠。
他挥了挥手，让吕芳退下，自己则重新拿起身边一本泛黄的丹经，目光落在其上，似乎又沉浸到了那玄之又玄的秘法世界之中，寻找着或许根本不存在的身心解脱之道。
钤山堂内，熏香袅袅，却压不住那份突如其来的沉寂。
严嵩手持刚刚送达的圣旨，苍老的面容上皱纹仿佛又深刻了几分。
他缓缓将圣旨置于案上，目光扫过齐聚于此的儿子严世藩及其麾下的一众核心臣僚，如罗龙文、张雨等人。
“陛下旨意，”严嵩的声音平稳，却带着不易察觉的沉重。
“太子即日起监国，理政练兵。老夫……仍需领政三年，辅佐太子，以期天下焕然一新。”
此言一出，堂下众人面面相觑，脸上都浮现出浓浓的困惑与不解。
这旨意来得突然，内容更是蹊跷。
让裕王监国并不稀奇，稀奇的是为何特意强调严嵩还要继续领政三年？
这“焕然一新”又指的是什么？陛下深居西苑修道多年，突然下发如此明确的政令，背后定然有深意。
严世藩性子最急，拧着眉头率先开口。
“父亲，陛下此举是何意？太子监国自是常理，可这‘领政三年’、‘焕然一新’……听起来像是要有一番大动作，却又让您来主导？陛下近来的心思，真是越来越难测了。”
罗龙文抚着短须，沉吟道。
“东楼兄所言极是。依在下看来，这道旨意背后，恐怕透露着几重信息。
其一，陛下龙体……或许确有不适，否则不会如此明确安排监国与辅政之事。其二，这‘焕然一新’，怕是针对变法而来。”
张雨接口道。
“罗大人所言有理。陛下或许看到了变法带来的成效，如清丈田亩、平定倭患等，但近来西南之事、朝中争议，可能让陛下觉得，变法之事……似乎有些不吉。
牵扯太多，风波不断。陛下求仙修玄，最重祥和，或许……是心生倦意，不想再看到更大的动荡了。”
“你的意思是，陛下不想继续变法了？”
“而是想借此旨意，让我等在这三年内，将已有的变法成果整理稳固，推广至其他未行之省，但不再推行新的、更激烈的举措？所谓‘焕然一新’，实则是‘守成维稳’？”
罗龙文点头。
“极有可能！陛下这是在暗示，风波该平息了。变法的好处，朝廷要。但变法的乱子，陛下不想再看到了。让我等顺势而为，亦算是顺应圣意。”
众人一番讨论，渐渐达成了共识。陛下并非完全否定变法，而是态度转向保守，希望以稳定为主。
严世藩脸上露出笑容。
“若果真如此，那倒是好事！那杨帆在江南、西南上蹿下跳，如今看来，反倒是帮我们做了嫁衣。
我们正好顺势接过这‘焕然一新’的旗号，将已有的条编法等推行下去，既占了变法的功劳，又除了那惹事生非的小子！妙啊！”
张雨又补充道。
“既然裕王殿下开始监国，我等身为臣子，更应彰显忠心。
属下以为，可奏请举办一场盛大典礼，为陛下祈福延寿，以彰太子殿下仁孝之心，或能感格上苍，弥补陛下求仙问道或于天数或有微损之处。
如此，既合陛下心意，亦能稳固太子地位。”
严嵩一直静静地听着众人的分析，此刻方才缓缓开口。
他先是对张雨的提议表示赞赏。
“张雨此议甚好。为陛下祈福，乃人臣本分，亦是太子尽孝之道。此事可仔细筹办，务必要办得隆重庄严，显出诚意。”
但他随即话锋一转，语气变得格外严肃，目光扫过众人，尤其是在严世藩脸上停留片刻。
“然，行事需格外谨慎。陛下旨意已明，我等依旨意办事即可。切记，不可背后再行构陷、倾轧之事，尤其是对杨帆那边，暂时不必再额外生事，一切需光明正大，顺应圣意。”
他深知自己儿子和这些党羽的手段，此刻不得不提前敲打，以免他们误判形势，弄巧成拙。
接着，严嵩做出了人事安排。
“张雨，你对变法条规也算熟悉。既然陛下有意整理现有成果，你便下去，协助张居正处理相关事宜。
他如今担着变法的名头，许多具体事务还需有人帮衬。”
这看似是支持，实则也包含了监视与制衡的意味。
严世藩立刻领会了父亲的意思，接口道。
“父亲放心，张雨前去协助，儿自会再派几名得力的郎中、主事一同前往，务必使诸事井井有条，不偏不倚。”
这便是要安插人手，确保张居正不会脱离他们的掌控。
处理完这些，严嵩的眉头却并未完全舒展，他转而问道。
“云贵那边，近来可有确切消息？陛下突然改变主意，下发这等旨意，或许与西南局势有关。
沐朝弼等人，态度究竟如何？”
他总觉得皇帝态度的转变有些突兀，可能背后发生了自己还不知道的事情。
提到云贵，严世藩的脸色顿时有些不太自然，他悻悻道。
“正要禀告父亲。派往云贵的王材，方才送来了书信。
他说……他说沐朝弼等人已被杨帆说服，态度暧昧，他无法完成使命，无颜回京，只想回家读书种地，不再过问政事了。”
“什么？”
严嵩花白的眉毛一挑，显然十分意外。
“王材竟如此无能？那王大任呢？他不是也去了？他回京后为何不来禀报？”
严世藩的声音更低了些。
“王大任……他回京后，直接被召去了朝天观，之后便称病在家，未曾来过府上，也未向儿提及任何云贵具体情况。儿以为他差事也未办妥，羞于禀报……”
“糊涂！”
严嵩忍不住轻斥了一声。
“如此重要的消息，为何不早点告知于我？王材归隐，王大任缄口，沐朝弼倒向杨帆……这西南局势已然生变，陛下岂能不知？
这道旨意，恐怕未必没有这方面的考量！你呀，如此疏忽，险些误了大事！”
“你们……你们到现在，难道还没看出来吗？”
严嵩的目光扫过严世藩、罗龙文等人。
“杨帆和沐朝弼，恐怕早已联手了！”
这话如同冷水泼入热油锅，让在场所有人都是一愣。
严世藩最先反应过来，脸色骤变。
“父亲，您是说……王材的退缩，王大任的沉默，并非仅仅因为差事没办好，而是因为杨帆和沐朝弼已经达成了某种协议，让他们觉得无法撼动，甚至不敢再与我严家为伍？”
“不然呢？”
严嵩声音低沉。
“王材虽非顶尖人才，却也并非轻易认输之辈。
王大任更是陛下亲信的方士，若无十足把握或巨大压力，岂会回京后连面都不露，一声不吭？
云贵必定发生了我们不知道的重大变故！而你们，竟无一人去彻查清楚，只在这里凭空猜测圣意！”
被老父如此责怪，严世藩脸上也有些挂不住，心中更是警铃大作。若真如此，那西南的局面可就彻底脱离掌控了。
严嵩越想越觉得不安，追问道。
“杨帆现在何处？是已经回到京城，还是去了杭州？为何至今没有他明确回返的消息？”
这种关键人物迟迟不露面，反而更让人心生警惕。
就在气氛凝重之际，门外管家匆匆来报。
“老爷，川湖总督董威董大人在外求见，说有紧急要事禀报。”
严嵩精神一振。
“董威？他来得正好！快请！”
董威身为川湖总督，对云贵事务有监察之责，他的消息必然比王材等人更为准确和全面。
不多时，风尘仆仆的董威快步走入钤山堂，见到严嵩便欲行礼。
严嵩摆手制止。
“不必多礼。董总督匆匆而来，所为何事？”