第573章 橙子与哈特雷斯（4k）

“阿尔比恩的？”史宾听到莱妮丝的推测后，忍不住发出疑问，他的声音带着一丝迟疑。

“我想不出其他解释。”莱妮丝冷静地回应，语气却不免带上一抹无奈。

“如果找遍全世界，应该会有这种生物潜伏的异乡。不过，绝不可能在伦敦近郊的地下冒出这么多，甚至数量超过两三只以上。”

她的话语坚定且果断，尽管她自己也清楚，这个推测几乎无可辩驳——不论魔术师的理性如何发出警告，现实的荒诞性让她无法全然接受。

她不愿意在脑海中承认这样的事情，然而，却也不得不面对这一事实。

曾经在书库里翻阅过大量的纪录，她始终怀疑，由哈特雷斯主导的现代魔术科和灵墓阿尔比恩之间，或许存在某种不为人知的联络。

“阿尔比恩的咒体本来是受到严格管制的，几乎不可能从合法渠道获得。”

莱妮丝继续分析着。

“可是哈特雷斯的弟子们曾经是生还者，也许他们从某种漏洞中得到了可利用的资讯。倘若这些情况在冠位决议期间被揭露出来，那将是极其致命的。”

她稍作停顿，心中泛起一阵冷汗，继续说道：

“如果有人发现矿石科地下竟然有阿尔比恩的生物尸体，触犯了禁令，整个家族的结局会是毁灭性的。毁掉这些东西算是轻的，若处理不当，未来百年内都可能成为奴隶，终身服劳役。”

她感到一种深入骨髓的压迫，正如她刚才在书库中翻阅的记录中所发现的那样——这不可能仅仅是简单的地下空间。

光是打穿旧校舍的地板，便直接接触到阿尔比恩，简直不可思议。要达到这种深度，甚至需要深入地下至少十公里，这样的距离绝非短暂几分钟内就能到达的。

然而，问题仍然没有答案。她眯起眼睛，低声沉吟：

“难道……在阿尔比恩接近地表的区域，恰好与现代魔术科的地下空间相连？又或者，这些昆虫是透过某种方式，挖掘了土壤，跑到了这里？”

她的声音略带讽刺，几乎不敢相信自己所说的：

“要是哈特雷斯真在地下建了什么核能发电厂，我反而会觉得更能接受一些。”

沉思间，莱妮丝的心头忽然一阵不适，按住了自己的胸口。

“咳咳！”她猛地咳嗽了几声，双手急忙撑住自己的膝盖，试图平稳呼吸。

“公主。”史宾见状，立刻走近，眼中带着一丝担忧。

她的眼睛瞬间变得炙热，仿佛火焰在眼眶内燃烧。

她不需要照镜子来确认，知道自己的眼眸已经染上了鲜艳的红色——这标志着她体内魔力的急剧波动。

视野的角落，逐渐渗透进来一层朦胧的阴影，那些微弱的光芒在她眼前摇曳不定，仿佛周围的空气都变得凝滞，沉重，带着一股无形的压迫感。

“……我不要紧。”她深吸了一口气，强迫自己冷静下来，声音却显得有些急促。

“史宾，你也彻底运转兽性魔术，扩充套件到呼吸器官。这里的浓密以太气体，很可能会伤及内脏。”

“──！我知道了。”

史宾回应，眼中闪过一丝明悟，他立刻调整自己的魔力回圈，进入新的状态。

随着魔力的运转，史宾的体内也开始感受到某种变化。

连空气本身都蕴含浓密的神秘。

怎么想都是灵墓阿尔比恩才会出现的环境。

此刻的莱妮丝，不论内心如何挣扎、不管多么难以接受，也只能承认一个沉重的事实已然压上这副身躯——无可否认、无法回避。

然而，越是冷静分析，这一切便越发古怪。

哈特雷斯袭击斯拉，并非单纯为了展示这些昆虫尸体。

如果他的目的仅是震慑或挑衅，按理说，他现在应该就在这地下空间中等着观众登场。

但现实却是，这么关键的时刻，她的兄长埃尔梅罗二世却不见踪影。

这反常的缺席让莱妮丝心头愈发狂跳，不只是因为那些庸俗的烦恼与焦虑，更因为她察觉到了某种更深层次的不协调。

史宾依然蹲在巨大的昆虫尸体旁，鼻子抽动，眼神警觉。

少年收敛了原先的轻松态度，像是从空气中嗅出不同寻常的气味。他盯住昆虫尸体背后的黑暗，语气简洁。

“在吗？”

“是的，虽然还有些距离。”

几乎是在确认情报的同时，少年迅速四肢着地，像只野兽般贴伏在地。

“公主，请坐到我背上。”

“你能保证有Astonmart的乘坐感吗？”莱妮丝倚然回应，语气讥讽。

“如果你能接受烈马的震荡感。”

下一秒，莱妮丝将体重轻轻靠上他的背。那份动作的从容，是源于两人之间早已习惯的默契。

少年踏地而起，动作毫不迟疑，仿佛她不过是片羽毛。他一跃而上，跳至巨型甲壳虫的背部，再沿着附近的土墙攀爬。

不同于普通的步行，他没有使用双足，而是将十指弯曲如钩，以魔力凝聚出半透明的爪子，钉入土墙之间的缝隙。

史宾以四足爬行，身形紧贴土墙，沿着不规则的地面如同夜行兽般攀附，甚至不时靠近天花板。

“你还真灵活。”

莱妮丝低声喃喃，注意到少年甚至用魔力延伸出的尾巴绕过她的腰侧，稳定她在高处移动时的重心。

托利姆玛钨延展成薄片，紧贴土壁，如影随形，隐藏自身的气息。

空气微微流动着。

这片区域处在下风处，因此史宾才能最早察觉气味的异样。

两人无声地移动了一段距离，忽然间，连莱妮丝也察觉到了不同寻常的现象。

“那是……”

她望向前方，眉头紧蹙。

空间，在晃动。

最初，那种视觉感受让她联想到春夏之际地面蒸腾起的热浪——可是现在明明是秋末，地底也并不潮热。

这里没有季节，没有风，没有太阳。地温微凉，与外界隔绝。

所以，那绝非温度导致的空气扰动。

也不是光线扭曲。

甚至不能用“黑暗”来解释。

那一片区域，并不是“看不见”，而是“无法感知”。

两人倚赖光线构建的视觉，被某种异样的法则剥夺。

“……裂缝？”

莱妮丝脱口而出。

这不只是某种感应或错觉，而是魔眼所确认的真实。

灵墓阿尔比恩的裂缝——本应隐匿於伦敦地下数十层、四处已知的神秘入口之一，竟然在这里开启了。

史宾猛地转过头，眼神警戒而炽热。

裂缝旁的土壤被碾压得泥水四溅。巨大沉重的战车正从那缝隙中缓缓驶出，轰然的车轮声将沉寂的地下震得颤动。

那并非现代的钢铁战车。

而是来自历史的回响——古代战车，由并驾奔腾的马匹拉曳，用以冲散步兵阵列的战场猛兽。

只是，此刻拉动车轮的，不再是血肉之躯。

而是仅由白骨拼接而成的龙。

每一头骨龙的骨架上缠绕着雷电，蹄爪触地间爆出火花，电光如实质流转，气息中弥漫着沉甸的死与魔。

整辆战车环绕着令人战栗的紫色雷鸣，如雷神的裁决之车。

“宝具……”莱妮丝的脑海闪过曾在典籍中见过的描述，喃喃出声，“神威之车轮。”

她记得这个名字，也记得其主人——征服王·伊斯坎达尔。

然而，站在车上的人却并非那位英灵。

“……啊，你来了？”

如同铁砧般沉稳而带着笑意的声音从远处传来，穿过魔力的风压，传入逐渐恢复听觉的耳中。

出现在战车上的，是一位身姿卓绝的女性。

约二十岁，身形高挑而优雅。她并未故意张扬，却仿佛天生带着压倒性的威严，即便站在列车顶端的战车上，姿势却如履平地。

剪齐的黑发随空气中魔力的涌动微微飘起，金与银异色的双瞳摄人心魄。

她身穿贴身的皮革与金属铸就的轻型铠甲，腰间挂着一柄短直剑，看似朴素，却透露着高强的实战感。

她的背后，站着哈特雷斯。

赤红长发如火焰般翻涌，被他随意按住。

主从二人伫立于战车之上，仿佛原本就应如此。毫不突兀的配对，令人不寒而栗的默契。

“太好了，”那女子微笑着开口，“我已经向主人表达过谢意，感谢他赐予我这场战场。如果你没来，我还真要变成个傻瓜了。”

但她的态度却并非是在对莱妮丝与史宾说话。

周围的景象逐渐映入眼帘。

甲虫之后，是更多早已倒毙的怪物。

那些形状古怪得近乎荒谬的生物，似乎都曾是灵墓阿尔比恩的产物——变异的猿猴、在地面游泳的鲨鱼、外壳肿胀的蜗牛，全都死绝。

尤其其中一具厚重的生物装甲被斜斜劈裂，切口如被狂风肢解的岩壁，令人心惊。

这是非人所能的破坏力。

比英灵更深层的“使魔”。

召唤自英灵座，连降灵术都难以解析的存在——境界记录带。

她喊话了。

她说：“你在那里的话，就快点现身。”

“……抱歉，公主。”

史宾低声道，松开插入天花板的钩爪，准备带着莱妮丝一同坠落。

“──等等。”

莱妮丝低声制止。声音压得极低，几乎只透过魔力传达。

“她找的……好像不是我们。”

她那对感受型魔眼终于捕捉到不同于英灵的刺痛回响。

魔力微光自裂缝后方逸出，虽微弱，却尖锐如针。那不是眼前这名女性的气息，而是另一个潜伏者。

一瞬间，哈特雷斯在伪装者背后露出笑意。

“嗯，时机真是不妙。”他摊开双手，像是向上天自嘲。

“我原本评估君主不会出现在这里，结果还是撞上了你……不，这种事，不可能是巧合吧。”

莱妮丝拼尽全力克制着身体的震动，几乎快要发出声来。

她的大脑已经饱和。

发展、战斗、裂缝、境界记录带……以及现在的这个身影。

“哈哈，我本来是打算来讨回一包香烟的。”

轻快的声音从黑暗深处响起。

那是带着某种火焰般调性的橙色。

橙子。

从黑暗中浮现的，是苍崎橙子。

白衬衫、夹克、眼镜仍插在胸前口袋里。肩上停着一只精巧的蜉蝣，使魔如同雕琢的水晶工艺品。

她站在那里，像是早已预见这一切，嘴角勾起，注视着那对主从。

轻描淡写。

却像是，在此宣告新一幕的开演。

一方是境界记录带——人类史的基底之一，铭刻于英灵座、连降灵术都难以解析的战士。

一方是冠位人偶师——现代魔术体系之巅，曾被列为封印指定、在技术与神秘之间游走的女魔术师。

他们的存在本身，就如神秘中的神秘，被当作传说流传于魔术世界。

哪怕仅一人现身，也足以让钟塔为之震荡。如今，两人并肩出现于此，仿佛历史与现代、神话与科学于地底交会，构成无法被记录也无法被重现的例外事件。

“这是第一次正式向你问候呢，苍崎小姐。”

从英灵的背后，哈特雷斯微微前倾，行了一礼。他的动作不急不缓，仿佛面对的不只是强敌，而是值得敬意的同行。

而面对这份礼节，苍崎橙子止住脚步。她并未还礼，只是保持着安全的距离，语调冷静。

“早在我还在学院读书的时候，就听说过‘哈特雷斯博士’的大名。那时候我几乎没涉猎现代魔术科，现在回想起来，倒是觉得有点可惜……不过，也多亏你，我今天看到了非常有趣的景象。”

她环视四周。

哈特雷斯微微歪头，面上带着些许玩味。

“你是指通往阿尔比恩的裂缝？”

“别装傻，前任学部长。”

橙子的语气忽然转硬，眸光锐利如刀。

“你不是误入这里，而是特意带着宝具闯入。裂缝只是表象的一环。这个空间本身的性质——你比我清楚得多。别告诉我你只是偶然来到这里。”

说完这句，她缓缓移步，从一个角度绕向哈特雷斯的侧方，仿佛要从他的表情、从他面具下的那点裂痕中抽丝剥茧地窥出真相。

她不是在质问。

她是在验证一个她已经察觉的事实。

而这份步步紧逼的态度，也意味着：

——即便对方是与英灵并肩而立的魔术师，她也并未畏惧。

这是两位“异形”的碰撞，是无法归类于现代体系、也无法被人类史完全记述的存在，在这片灵脉翻涌的地底，短兵相接般的对话。