第592章 理想与洁癖（4k）

“Lead（引导我吧）。”

话音刚落，那柄外形平平的小刀脱手飞出，在空中划出一道流畅而完美的弧线。刀锋在接近岩塔的瞬间，突然定格，如同被某种无形力量钉在半空，旋即猛然一震，径直刺入石塔表面。

沉默了一息——

一道漆黑的裂缝如同撕裂的幕布，从刀尖刺入之处缓缓张开，勾勒出一个仅容一人穿行的幽暗洞口。

黑暗仿佛从岩石内部渗出，吞噬了周围的光线。洞口四周的空间隐隐扭曲着，像是空气本身都在回避它的存在。

“……还在。”富琉瞥了一眼那仍微微闪动的刀柄，低声确认，“这个入口还能用。”

“我记得阿尔比恩的结构会不断变化。”

站在后方的间桐池平静开口，他的目光仍落在那道仿佛直通异界的入口上。

“这条路，有可能在我们走到一半时就彻底消失吗？”

“当然有。”富琉耸耸肩，语气里不带一丝安慰。

“这得看我们的运气有多差。你也知道，走正规路线的话，根本不可能在二十四小时内抵达老头地图上标记的位置。”

“嗯。”间桐池轻轻点头，接受了这个不确定性本身即是前提的事实。

“别撞到头。”富琉低声提醒，微微俯身，率先钻进了那道洞口。

伊薇特紧随其后，衣摆擦过洞口边缘的岩石，发出极轻的摩擦声。

她没有回头，只在临入黑暗的瞬间，回头对间桐池看了一眼，那一瞥带着压抑的期待与谨慎。

第三个进入的是间桐池。他伸出一只手指触碰洞口边缘，感受到一层薄如蛛网的魔力波动后才迈步而入，仿佛踏进了一层被剥离的现实。

耳边的声音迅速消散，只剩自己踏入空洞的脚步声，在狭窄通道内反复回响。

石壁迅速吞没了他们身后的光线。

三人肩并着肩，在只容单人透过的甬道中潜行，头顶偶尔传来沉闷的响动，像是地脉在翻动，又像远处某种庞然生物缓慢爬行的回音。

“那么，”富琉的声音在前方响起，仿佛刻意压低了分贝，却在这片死寂的黑暗中格外清晰，

“我们正式潜入——大魔术回路。”

黑暗中，无声的魔力像浓雾般在他们身边缠绕、沉淀、蠕动。

静脉回廊的入口已经关闭，只剩一道逐渐隐去的刀痕，像是一扇再也不会开启的门。

......

光芒在黑暗中蠕动、盘踞，仿佛被某种意志牵引着，在地底的空洞中舞动。

那不是正常光源所能发出的辉辉，而是如烟火燃尽前一瞬骤然炸开的火星，在空无中缠绕、跳跃，像燃尽生命的焰火，又像仙女棒划过夜色的轨迹。

可这些“光”本质上更接近爆炸。

无数通道在此交汇，各自流淌着细微差异的魔力，彼此之间难以调和，如同不同频率的音波互相干扰。

结果便是排斥作用堆叠、扭曲，导致魔力沿着缝隙破裂出炫目的光焰。

这是阿尔比恩中层的“汇合点”之一，大魔术回路的脉流在此纠缠、互搏，点燃了这一幕既绚丽又危险的魔术现象。

这一层的地貌，形似海洋。

整个空间仿佛沉没在一片色彩密布的珊瑚丛中。

鲜艳夺目的枝节攀附在阶梯、石柱与穹顶之间，层层蔓延，如同生长在深海中的梦境植物。可它们并非真正的珊瑚——

那是一种既非矿物、也非生物的中间存在，本应栖息在纯净之海的生命。

如今却深植在阿尔比恩浓稠得近乎窒息的魔力之中，扭曲生长，吐露出艳丽到诡异的色泽。

它们呼吸着死龙的气息，以龙骸为土壤，以魔术为水源，寄生于这具死去之神话存在的遗体之上。

这是一条通往“妖精乡”的夹缝中死去的龙，身躯化作灵墓的地基，魔力仍在缓缓流淌，将原本不相容的现实与幻想揉合成一座巨大的迷宫。

死龙带来的，不止是庞大的龙种魔力——还有一段从未被历史记载的、与神代同质的气息，一块夹在现世与彼界之间、几乎无法再现的相位。

因而，被这具龙骸吞噬并融合的阿尔比恩，走上了与世界所有灵地完全不同的进化路径。

这，就是阿尔比恩之所以成为钟塔最引以为傲资源的原因。甚至可与阿特拉斯院与彷徨海并列魔术界三大秘境之一。

此地不存在绝对稳定的空间。

哪怕在这片看似空旷、闪烁着神秘光爆的汇合点，秩序也随时可能崩塌。

此刻，一道异类的身影步入了这片混沌。

巨响陡然炸裂。狮子在咆哮。

──准确来说，是拥有两颗狮首、却长着秃鹫翅膀的奇异幻想种。

它那如象牙般粗大的前肢如战锤一般重踏地面，巨爪滴落着稠如沥青的毒液，腐蚀了岩石，留下嘶嘶作响的深坑。

双头同时怒吼，声音如同沉雷滚动，在魔力交错的空间中激起共鸣，震颤四壁。

那不是地上任何神话中出现过的魔兽。

它是阿尔比恩孕育出的怪异存在，是这座龙之坟墓与灵界夹缝交织后孕育的野性产物。

它无名、无形于典籍，甚至连“分类”都无法归入──正因如此，它才能存在于此处。

但“异类”，指的并非这头魔兽。

而是它所对峙的另一道身影。

那是一位人类。

光爆在他周围震颤，如同在抗拒，又仿佛在回避。

他一动不动，面朝那头双头狮站立，身上只披着沉静的黑袍，面容模糊如镜面倒影，唯有那双眼眸反射着珊瑚的光芒。

下一刻，咆哮袭来——

野兽的怒吼“Beastroar”，自古以来便是神秘现象之一，被许多文化视为神授的启示或灾厄的前兆。

在阿尔比恩这片混乱与畸形之地，被这咆哮正面波及的生物，无不精神震裂，意识崩解，甚至未及挣扎便化为这头魔兽的猎物。

“啊啊，这就是野兽的悲哀啊。”

人影低声感慨，声音像是对死者的悼词，又像是对现世的冷笑。

“在无法用本能压制对手的瞬间，就会显得……笨拙而迟钝。”

语罢，他缓缓拔剑。

那动作不疾不徐，甚至近乎礼节——却正因其从容，才愈发显得致命。刀刃几乎没有发出声响，就这样笔直划过空气，像是将连同声音与时间一并切断。

“──锻铁（hephaistos）。”

他低声呢喃。是否是对那头魔兽说，已经无从判断。更像是对这片灵地本身，投下的一句咒文。

那是神话时代的呼唤，是献给火与锤之神的颂词。

佩剑发出沉敛的光芒，刀身的轮廓刹那间如同熔铁铸出，又像在炽热中缓缓冷却。一道无形锋芒随之迸发而出。

──下一瞬，狮子的双首已经高高飞起。

它们翻滚着坠落在炽光闪烁的珊瑚丛中，眼瞳仍带着来不及转化的愕然，毒液在空气中化作呛人的白烟。

“真是一片愉快的土地啊。”

人影轻描淡写地将佩剑收回鞘内，转过身，面上浮现出讥诮的笑意。

“要是卡利斯提尼那种人看到，怕是会当场感动得痛哭流涕吧。”

她的身份已经显现──那是伪装者，一位来自古代马其顿、随征服王南征北战的无名女战士。与其说是“从者”，不如说是活着的战争残响。

“你差不多该叫苦了吧，现代的魔术师？”

“……没有的事，我还撑得住。”

身后传来哈特雷斯的声音，带着一点强撑的调侃，但他的面容已经憔悴得明显。

他一直在持续供给魔力，从他们进入阿尔比恩开始，精气（od）就以毫不留情的速率被伪装者抽取。

作为战斗从者，她虽然刻意节制，但每次挥剑、每次踏步，所需消耗的魔力都高得近乎离谱。

尤其是她所持之剑──那柄于古马其顿的火山锻炉中打磨、供奉于战神神庙的“佩剑”──本身即是准宝具等级的存在。

加之额外职阶的伪装者几乎得不到圣杯系统支援，所有魔力都必须由master亲自承担。

换成一般的魔术师，早就衰竭致死了五次都不止。

“你意外地熟练啊。我原以为你会在步调分配上出错，在半途中脱力崩溃。”

伪装者说道，语气不轻不重。并非讽刺，更像是对他意外坚韧的一种认同。

“虽然我离职已经很久了，但……当钟塔的学部长，可不是件简单的工作。”

哈特雷斯苦笑，将腰侧吊着的灵药瓶解下，一饮而尽。

澄澈的液体滑入喉中，带着微微灼热的气味，那是炼金术师在古旧秘典中留下的配方，带有成瘾性的“昂贵代偿”。

这药物虽然危险，却也是让精气快速恢复、魔力恢复自然回圈的少数手段之一。

事实上，若只是振奋精神，以现代科技制造的兴奋剂或能量饮料效果更稳定、副作用更小。

但当目标是调动魔力、唤醒灵魂层面的潜能时，只有魔术制造的灵药才是可行选项。

伪装者耸了耸肩，将视线投向远方。

“看样子，我们走了差不多一半的路。”

“……居然没测量过阶层深度，能判断出这点，还真是本能型。”

哈特雷斯也抬头看着大魔术回路远方，那光与影不断撕扯交错的迷宫。

“虽然我也觉得，大致就是这么远了。”

“这种直觉要是没有，当年就活不到最后。我们根本不知道吾王要征服哪里，也不知道他打算征服到什么时候。”

伪装者笑了笑，那是一种属于征服军中的笑意，游离于疯狂与忠诚之间。

“所以，我们就学会了——活着的人，自然会发展出判断‘还要走多久’的本能。”

“听上去……几乎像能预知未来了。”

哈特雷斯轻声说着，脚步却也随她迈出。

如海底般沉黏的空气之中，呼吸变得缓慢而沉重，大魔术回路的脉动从脚底一丝丝传来，像是整座灵墓正在悄然苏醒。

伪装者瞪视大魔术回路的黑暗，静静地迈开步伐。

她突然又开口，声音低得像是从酒液沉底处泛起的泡沫：

“……这代表，大约半天之后，我就会死在你手里吧？”

“是这样没错。”

哈特雷斯毫无迟疑地回答。既不残忍，也不温柔，只是陈述。

伪装者点点头，神情平静得仿佛正在确认天气。

“嗯，毕竟你要借我这个媒介，让那位神灵──伊斯坎达尔──再度降临于世。那一刻起，我这个‘英灵’的存在自然会终结。啊……对这样的结局，我应该说是——谢谢你替我达成了愿望吧。”

“愿望？”哈特雷斯重复，语气微微扬起。

“我想为王而死。”她说得干脆，仿佛早已在心底说过千百遍，“而你，会替我实现这个愿望，对吧？”

话音落下，空气停滞了一瞬。

哈特雷斯的眉心拧起，像是内心某个被按下的禁忌咒文。

“……非常抱歉。”

伪装者却大笑出声，毫不犹豫地摆摆手，像是挥散什么不合时宜的情绪。

“别道歉。”她笑着说道，语气爽朗，仿佛根本没将自己的死亡放在心上。

她解下腰侧的扁酒瓶，拔开瓶盖，仰头灌下一口。

浓郁的酒香在这片混杂魔力与沉默的空间中弥漫开来，是某种醇烈到几乎能灼伤灵魂的陈酒。

这是她在准备潜入阿尔比恩时唯一坚持要携带的物品，不惜压缩武装配置也要为它留出空间。

“你是魔术师，不是吗？”她侧头看向哈特雷斯，语气悠然又带点醉意。

“哪怕背离现代的伦理，也要以你那份理想与洁癖，杀死我。那不是很好吗？”

她轻轻晃了晃手中的酒瓶，琥珀色的液体在瓶内晃荡，映出仿佛神代残火的微光。

“你就用古老又全新的神话时代之火，引领现代魔术师吧。”

伪装者的声音如同风中点燃的篝火，忽明忽暗，话语在此处停顿了几秒。

──然后，她像是忽然从什么自我陶醉中抽身出来似的，眯起眼，直视哈特雷斯。

“……不，你的动机从一开始就不是那样吧。”