第688章 来访
“有客人来访。”
间桐池“咔嗒”一声轻响，将钢笔的笔盖稳稳合上，动作从容不迫，仿佛早已预料到这次iterruptio。
“──有什么新的发现吗？”
一个声音响起。那是一种光是听见就足以让意识沉醉、心神摇曳的音色，它轻柔地穿透傍晚的空气，在微凉的草原上荡漾开来。
仅仅是声波的震动，就拥有使现实边界微微模糊的魔力。
那名女子切断了流淌的夕阳色彩，静静伫立。
她身披晚霞的光晕，就连脚下被拉长的影子，都仿佛从她身上剥离后拥有了独立的生命，化作了某种截然不同、更为幽邃的事物——
那或许不是凡人的影子，而是悄然随行、静待时机的死神的衣摆。
“白银公主。”
间桐池准确地呼唤出戴面纱女子的名字与称号，语气平静，听不出丝毫意外。
在她身后一步之遥，如同守护影子的文静女仆默然随侍，姿态恭敬却透着难以接近的疏离。
“雷吉娜小姐……”间桐池的目光短暂掠过女仆，叫出了她的名字。
“…………”
跟随白银公主前来的、曾是双胞胎女仆中幸存的一方——
雷吉娜，只是更低地垂下了眼帘，浓密的睫毛掩去了所有情绪，紧抿的嘴唇拒绝透露任何言语。
取而代之的，是她的主人，那面纱后的存在，用那天籁般的嗓音开口：
“初次见面，间桐阁下。关于你的‘传闻’，我已有所耳闻。”她的用词典雅而准确，带着古老家族特有的腔调。
“我想我大概并没有什么值得称道的‘正面’传闻可供您听闻。”间桐池回应道，嘴角牵起一丝无奈的苦笑，仿佛对自身的风评颇有自知之明。
面对他的苦笑，白银公主微微抬起了头。
就在那一瞬间，人类会产生风停了错觉。
传入耳中的所有杂音仿佛骤然消失，甚至连草原上原本在风中摇曳的野花，也似乎为之屏息，沉醉于她即将显露的、哪怕只是惊鸿一瞥的真实面貌。
从轻薄的面纱之下，隐约露出的是一张韵味与黄金公主蒂雅德拉有些许不同——
少了几分灼目的辉煌，多了几分静谧的皎洁——但同样与尘世隔绝、堪称极致的美丽容颜。
“关于家姐蒂雅德拉──黄金公主，以及女仆卡莉娜的死，你……究竟知晓了什么？”
那个声音并非高昂，却带着奇特的穿透力，直击听闻者的身躯，并非物理上的冲击，而是纯粹由“美”所带来的无形气场，仿佛能渗透皮肤，贯穿至人的骨髓与灵魂深处。
“首先，请允许我向已故的两位，致上由衷的哀悼之意。”
间桐池微微颔首，举止无可挑剔地有礼说道。
他的声调低沉而平稳，其中蕴含的哀悼之意清晰可辨，听不出丝毫作假的成分。
“……对了，”他像是忽然想起什么，语气自然地转折，将手探入外套的内侧口袋，“这似乎是你姐姐的随身物品。”
他取出的是一条项链。
链坠是一块经过打磨的深色石头，上面精细地刻着古老而繁复的漩涡状花纹，每一道刻痕都仿佛蕴含着某种循环不息的秘义。
此刻，那石头的表面和链子的细微处，还沾染着些许已然干涸发暗的血迹，无声地诉说着它曾经历的惨剧。
他将项链递给女仆雷吉娜。
看到这件染血的遗物，雷吉娜的身体几不可察地微微一震，那双总是低垂掩饰情绪的眼眸微微睁大，瞳孔深处瞬间掠过一丝难以捕捉的刺痛，但很快又被她强行压抑下去。她伸出微微颤抖的手，极其小心地接过了项链，仿佛它重若千钧。
“……非常感谢您。这的确是……姊姊从不离身的物品。”她的声音比平时更加低沉，带着一丝不易察觉的哽咽，手指紧紧攥住了那冰冷的链坠。
“上面的花纹，很有凯尔特的风格。”间桐池状似随意地评论道，目光却并未离开雷吉娜的脸。
“是的。”女仆低声确认，思绪似乎被拉回了遥远的过去，“在我们出生的时候……奶奶她……”
她的声音里染上了一层罕见的、因深切怀念而产生的柔和色调。
正当女仆似乎要追忆往昔，开始说明这项链的来历与意义之际——
仿佛要刺入骨髓的凛冽寒意骤然袭来，并非寻常的温度下降，而是某种针对灵体与魔力的尖锐警告，无声地穿透了在场每一个人的肌肤与感知。
间桐池不易察觉地皱了皱眉，目光锐利地扫过周遭看似无物的空间，仿佛在捕捉空气中无形的涟漪。
“白银公主阁下，方才那股波动……是伊泽卢玛的防卫结界被触发了么？”他的提问直接而精准，指向了最可能的源头。
本质上，结界即是“分隔‘那边’与‘这边’的界限之物”。
若其目的在于纯粹的“隐藏”，那么最顶尖的结界理应如同融入自然的水滴，从最初就无人能察觉其存在。
对于一个连存在本身都未知晓的结界，即便拥有再强大的魔力，也无从谈起解除与否——这正是最高阶隐匿结界的简单又无懈可击的逻辑。
然而，结界同时承载着另一重截然不同的意义。
那便是“防护”。
作为保护存在于其内侧的某些重要之人或物、使其远离一切外敌侵扰的绝对屏障。
那些会对特定魔力或敌对意图产生反应的防卫型结界，便属于此列。
魔术师们往往在其管理的土地上张设大量此类结界，它们如同精密的神经末梢，充当着预警敌方来袭的警报系统。
不过，能够连内心深处的具体想法都能详尽探知并反应的结界，几乎可称不存在。
倘若此类东西能被轻易运用，那么像凶杀案这般需要周密策划与隐藏意图的罪行，根本不可能发生。
换言之，方才感受到的这股毫不掩饰、甚至刻意彰显的魔力波动，意味着“对手”并无意隐藏自身，而是明确地、带着敌意地显露出了獠牙。