第145 章 海神祭奠
次日，老松本几乎是撞开村长家那扇沉重的木门冲进去的，油灯的光在他剧烈颤抖的手中疯狂摇曳，将他惊恐扭曲的脸映照得如同鬼魅。￠s_o?k~a·n_s_h+u¨./c¨o-m′
“村长！村长！大事不好了！” 松本的声音嘶哑，带着哭腔，“那东西…那怪物！它还在！昨晚又去我家羊圈了！”
正坐在矮几旁抽着烟斗、翻阅一本泛黄线装书的村长不悦地皱起眉头，放下书卷，慢条斯理地问：“松本桑，何事如此惊慌？不是说了佐藤他们在查吗？兴许是饿极了的野猪…”
“不是野猪！绝对不是！” 松本激动地打断，冲到村长面前，将手里紧紧攥着的一块沾满黏稠液体的破布，那是他今早从加固羊圈的木桩上费力刮下来的。
猛地摊在矮几上，“您看！您看看这！这粘液！能腐蚀木头！我亲眼看见的！冒白烟！还有…还有昨天半夜，我听见竹林里有动静，沙沙响…绝不是风！”
粘液在油灯下泛着令人不安的油光，散发着一股刺鼻的酸腥味。
村长厌恶地看了一眼，用烟斗杆轻轻拨开那破布，语气带着不容置疑的权威和一丝不易察觉的敷衍：“松本桑，你年纪大了，夜里眼花耳背也是有的。
这粘液或许是某种海蛇留下的？我们靠海吃饭，有些奇奇怪怪的海物爬上岸也不稀奇。
佐藤他们经验丰富，若真是猛兽，定能解决。~看/书`屋?晓-税^王/ ·已~发?布_醉￠欣/璋`节`莫要自己吓自己，扰了村子的安宁。”
“可是村长！那东西它…” 松本还想争辩。
“好了！” 村上清志提高了声调，带着一丝不耐，“此事休要再提！祭祀海神大人的日子快到了，与其疑神疑鬼。
不如想想如何备好祭品，祈求海神大人保佑我们出海平安，鱼获丰饶！” 他挥了挥手，示意松本可以离开了。
松本看着村长冷漠而笃定的脸，嘴唇哆嗦着，最终所有的话都化为一声沉重的叹息，佝偻着背，失魂落魄地离开了。
他手中的油灯光芒，在黎明前的黑暗中显得格外微弱和绝望。
接下来的几天，恐惧如同无形的瘟疫，在看似平静的村落里悄然蔓延。
第西日：村东头寡妇阿菊家仅剩的两只下蛋母鸡，在加固了笼门的情况下，一夜之间消失得无影无踪，只留下笼底一滩散发着酸味的粘液和几片零星的羽毛。
第五日：健太郎借来的几个沉重捕兽夹，被安置在村尾柴田家羊圈附近和几处可疑的黏液痕迹旁。
次日清晨，捕兽夹完好无损，但柴田家一只半大的羊羔却被发现死在圈内，脖颈被咬断，腹腔被掏空了大半，地上同样留下了那标志性的粘稠污迹。
捕兽夹周围，只有几道难以辨认的、仿佛被刻意抹去的拖拽痕迹。
第六日： 更深的恐惧降临。,暁·税?Cm^s′ !首^发￠村中孩童阿太半夜惊醒，哭喊着跑到父母房中，小脸煞白，语无伦次地说自己看到“窗外有影子…像…像很大的鱼…有鳞片…会动…爬得好快！” 父母只当孩子做了噩梦，安慰一番便罢了。
但阿太惊恐的描述，却在白日里被其他孩子无意间传了出去。
“带鳞片的影子”…“像大鱼会爬”…这些词汇如同投入死水潭的石子，瞬间激起了村民们心中最原始的恐惧。
长久以来根植于海岛居民血脉中的、对深不可测海洋的敬畏，瞬间被点燃，并与眼前无法解释的牲畜失踪、诡异粘液和孩童的“证言”联系在了一起。
恐慌的议论开始在井边、在码头、在昏暗的居酒屋里发酵：
“是…是海神大人发怒了吗？”
“一定是！我们上次祭祀的祭品不够丰厚！”
“听说隔壁村去年怠慢了海神大人，出海就翻了船，死了好几个人！”
“那粘液…像不像海蛇的涎水？或者…海神使者的印记？”
“阿太看到的是海夜叉吧？专门上岸抓牲畜祭品的！”
流言如同野火，迅速燎原。恐惧的对象，从虚无缥缈的“野兽”或“怪物”，变成了村民们世代信奉却又深怀畏惧的——“海神”。
第七日 - 村中神社前
恐慌的气氛己经达到了顶点。村长村上清志站在神社前那尊古老、面目模糊、被海风侵蚀得有些狰狞的“海神”石像下，神情肃穆，眼神深处却藏着一丝掌控局势的精光。
他本身就是一个极其虔诚的人。
村民们聚集在神社前，脸上写满了不安和敬畏，等待着村长的指示。
“肃静！” 村上清志洪亮的声音压过了底下的窃窃私语。他环视众人，目光如炬，带着一种悲天悯人又隐含威严的气势。
“近日村中异事频发，牲畜无端遭殃，孩童夜半惊魂！此非寻常野兽所为！” 他的声音抑扬顿挫，充满了感染力，“此乃神明示警！海神大人，对我们懈怠的祭祀，不虔诚的供奉，感到不满了！”
他猛地一指那尊沉默的石像：“看看海神大人的面容！那是愤怒！是对我们
这些不孝子孙的失望！”
村民们被他的话语震慑，纷纷低下头，面露惶恐之色。
“牲畜，是海神大人降下的惩罚！是祂在提醒我们，该献上我们的敬畏和虔诚了！” 村上清志的声音更加高昂，“从今日起，每日黄昏，家家户户，必须于门前供奉新鲜鱼获、米饭、清酒！由神社巫女统一收集，于次日清晨投入海中，献祭海神大人！”
他顿了顿，目光变得异常严厉，扫过人群中脸色苍白的老松本，也扫过那些眼神闪烁、或许心中仍有疑虑的村民，一字一句，如同冰冷的钉子，敲进每个人的心里：
“祭祀之事，关乎全村安危！若有哪一户，胆敢懈怠！” 他猛地提高音量，带着赤裸裸的威胁，“供奉不勤，心念不诚！惹得海神大人愈发不悦…”
他故意停顿，让恐惧在人群中发酵，然后才用森冷的语气缓缓道：
“那么，等到哪天海神大人肚子饿了…”
“下一个被拖走的，恐怕就不再是圈里的牲畜…”
“而是…” 他的目光如同实质的冰锥，刺向每一个村民，“…你们自己！”
“轰！” 如同冷水滴入滚油，人群瞬间炸开了锅！巨大的恐惧彻底淹没了最后一丝理性！妇人们低声啜泣起来，男人们脸色煞白，连连点头。
“谨遵村长教诲！”
“我们一定诚心供奉！”
“求海神大人息怒！”
愚昧的信仰和赤裸的威胁，如同最坚固的枷锁，牢牢套住了整个村落。再也没有人敢公开质疑“海神发怒”的说法。
老松本张了张嘴，看着周围陷入狂热恐惧的人群，最终颓然地低下头，将所有的疑虑和恐惧深深埋进了心底。
他默默地跟着人群，走向自家，准备黄昏的祭品。
夕阳如血，染红了海面，也染红了村中家家户户门前那摆放着鱼获、米饭和清酒的简陋祭盘。
空气中弥漫着鱼腥味、米香和酒气，混合着一种难以言喻的、压抑到极致的恐惧气息。
而就在这弥漫着愚昧祭祀氛围的村落阴影中，在废弃祠堂那腐朽的神龛深处，那团暗红色的身影正经历着蜕变。