第593章 要点
“吕芳，你少跟朕装糊涂！南宗祭孔之事，为何不早报？事成之后，才假惺惺送来消息，你当朕是傻子吗？”
吕芳心中一惊，扑通一声跪下。
“万岁爷息怒！吴明、吴亮等人，确实不知详情。杨帆只说祭孔，却未提祭文之事，底下人不懂这些，便没有及时上报，奴才万死！”
他知道，嘉靖此时的怒气，只有三四分，其余的情绪，难以言明。
他不敢多言，只是低着头，等待着嘉靖的下一步反应。
嘉靖冷冷地盯着他，仿佛要将他看穿。过了好一会儿，他忽然长叹一声，喃喃自语道。
“朕是不是真的老了？”
吕芳抬眼，只见嘉靖的脸上，写满了沧桑，眼神中带着一种前所未有的挫败感。
这是他跟随嘉靖四十年来，从未见过的。
他心头一恸，倍感悲凉。
他知道，皇上是真的老了。
自他跟随嘉靖四十年，从未见其如此。
即便是当年仇鸾事件，嘉靖震怒到开棺戮尸，也未曾有过这般挫败感。
吕芳瞬间明白，杨帆抢先祭孔，或许是猜到严家要抢在裕王前祭孔。
若是严家得逞，朱家将陷入被奸臣钳制的困境，届时，想要拿下严党，会变得异常困难。
而年迈的嘉靖，已没有多少时间，与严家这样耗下去了。
他甚至想到，若是在献俘仪式时，给严嵩留点面子，或许就不会如此了。
他喟然长叹道。
“万岁爷，人总有老的时候。事情终究挽回，这也是天意。”
嘉靖喃喃地重复着“天意”二字，忽然一笑，问道。
“吕芳，你查探到的消息，严嵩是否真要去天坛祭孔？”
吕芳嗤笑一声，语气里满是轻蔑。
“朱七、徐九查到，严家人近日频繁往来，私下早已串通，就等这几天动手了。”
他觉得，天坛祭孔，闻所未闻，不如直接祭天。
严嵩此举，不过是装神弄鬼，沽名钓誉罢了。
他询问道。
“万岁爷，要不要奴才出面，制止他们？”
嘉靖慢慢平复下来，淡淡地说道。
“他们想丢人，不必拦着。”
他已经看过密报，知晓杨帆的组合拳已经打出。
那篇大道祭孔的祭文，和警世录，在京城流传甚广。
严嵩此时再祭孔，已无任何意义。
他只是在思考，杨帆的大道祭孔，是否有问题，会不会引出别的事端。
他担心，承认杨帆“本朝以尧舜大道立国”的说法，会动摇圣人之制，让百官缙绅不满。
随后，他让吕芳拿出杨帆的《运朝疏》，再次细看。
吕芳一边取奏疏，一边说道。
“万岁爷，‘本朝以尧舜大道立国’，这话在太祖时期，自然是没问题的。但成祖之后，就不好说了。虽说底子一样，可表面上，总得有些区别。”
嘉靖自然明白，吕芳的话，与他之前在飞玄宫和杨帆聊的内容相关。
他本以为，这些问题，要在几年后，拿下严党，再考虑清流之事。
没想到，严家的势力，远超预期，竟然造出“八牛同死”的谶谣，让百官缙绅，与朱家对立。
他不是开国之君，没有太祖的权威，若是真的闹起来，结局难料。
他再度翻看《运朝疏》，这一次，他看得前所未有的清醒。
严家勾结外力，意图搞霸府，是确凿无疑的。
以前，他还怀疑严嵩的胆子，如今事实俱在，去天坛祭孔，变相祭天，是想改换天命。
而这一切，都源于外力带来的变数。
他扔开奏疏，缓缓站起身，问道。
“吕芳，你见过倭寇吗？你可知，这倭寇，为何总也剿不完？”
吕芳虽常看密报，却无亲身体会，他想了想，说道。
“奴才听说，佛郎机的火枪、火炮、大船，都难对付。而且，海商走私的利润，极高。寻常百姓，走私一趟丝绸，就能赚几百两。暴利之下，有人通倭，也是人之常情。”
两人今日的情绪特别，聊得很舒坦，更像两个老头在拉家常。
嘉靖享受着这种氛围，他说道。
“这，便是倭寇剿不完，严嵩胆子大的原因。这是千年未有之变局。”
吕芳有所领悟，感慨道。
“若严嵩倒向佛郎机，便是数典忘祖！几千年来，从未有中土依附外人的情况！”
嘉靖冷笑一声。
“严嵩，他是想立牌坊，打着圣人的旗号，诓骗天下人。”
吕芳眼神一凛，沉声说道。
“万岁爷，不能让他立住牌坊！”
嘉靖赞同地点了点头。
他走到殿门，猛地拉开门。
“嘎吱——”
一声刺耳的声响，天光涌入，昏暗的大殿，顿时一片光亮。
就在这时，一个声音突然传来。
“严嵩严世蕃接旨！”
严府内外，近百人顿时懵了，脸上的笑容凝固。
两个身穿青色宫装的太监，站在大门口，再次高喊。
“严嵩严世蕃接旨！”
严嵩、严世蕃虽然诧异，但还是带头跪下，众人也跟着齐刷刷跪了一地，场面瞬间变得肃穆起来。
为首的太监，打开手中的黄绫圣旨，尖细的嗓音在严府内回荡。
“奉天承运皇帝，诏曰。
朕闻，本朝以尧舜禹汤、文武周孔之道立国，祭祀往圣先王，所以尊道统，示天下，朕念及大道，年年亲定科举题目，使圣学有统绪。如今倭寇平定，孔子诞辰将至，命裕王代朕，释奠先师，严嵩以首辅身份，从祭……”
圣旨的内容，犹如一记晴空霹雳，炸在了严嵩和郭朴、袁炜等老臣的头上。
他们脸色瞬间变得惨白，心中暗自泄气。
而其他人，则面面相觑，不甚明白。
他们只知道，皇上让裕王去祭孔，让严嵩从祭，似乎并没有什么问题。
但严嵩等人的表情，却告诉他们，事情绝非如此简单。
严嵩怔了许久，才缓缓跪下，接过圣旨。
他的手，止不住地颤抖。
严世蕃也跟着接旨，但他脸上的表情，却写满了不解。
这变故，来得太快，太突然。
严嵩如遭晴空霹雳，他深知，以嘉靖的性子，不会这么快行动。
他想，必然是杨帆的举动，提醒了皇上。
他长长地呼出一口气，突然两眼发黑，头脑一阵晕眩，栽倒在地。
“阁老！”
“父亲！”
众人惊呼，急忙上前，将严嵩扶起。
严世蕃更是急得大喊。
“快！快去请太医！”
严嵩昏迷至傍晚才醒来。外围的群臣，依旧等候在严府外，内圈的几人，则守在榻边。
严世蕃见他醒来，惊呼出声。
“父亲，您醒了！”
严嵩挪动着身体，半卧在榻上，虚弱地说道。
“拿笔来……”
严世蕃一怔，抱怨道。
“父亲，现在不是写东西的时候，等您好起来再说。反正天坛，是去不成了。”
严嵩没有力气吵架，只是摇了摇头，说道。
“要写一道请罪的奏折……”
众人听了，心中一惊。
严嵩，竟然要写请罪奏折？
严嵩喘息片刻，继续说道。
“尧舜也需四岳辅佐，大道，也需先师阐明……”
说着，他便剧烈地咳嗽起来。众人见他如此虚弱，又慌了神。
严嵩喘息片刻，解释道。
“写请罪奏折，是为了保住众人。那边，已在审通倭案，不能被牵扯进去。要切断所有线索，还说要写清楚圣人之制与尧舜大道没有冲突，最后再加一句……”
众人明白，严嵩这是要退守，先稳固圣人圣学的地位，再图生机。
但他们却不明白，最后一句，是什么意思。
严世蕃忽然问道。
“父亲，是不是请皇上，让我们来写裕王祭孔的祭文？按您的意思，来写？”
严嵩点了点头。
他叹道。
“世蕃，多读读书吧……”
他看着严世蕃，又说道。
“杨帆的文章，写得好……你赶紧写……”
说完，他便觉浑身无力，闭上了眼睛。
郭朴、袁炜等文臣，见严嵩如此，连忙劝严世蕃。
“小阁老，赶紧写吧！我们几个，也会参详，先站稳脚跟再说！”
严世蕃本就是才士，自称天下三大奇才之一。
此时，他头脑清明，一气呵成，草就奏折。几个老臣看后，无不点头。
他们知道，严嵩此举，虽是退守，但却为他们，保留了一线生机。
当夜，裕王府中，烛火通明。
徐阶和李春芳两人，正与裕王秉烛夜谈。
裕王脸上的喜色，溢于言表，他感慨着嘉靖的明旨，是如何打乱了严家的阵脚，连声称赞父皇英明。
“本王此前，一听那‘八牛同死’的谶谣，便心惊胆战。如今，总算能消停些了。”
裕王长长地舒了一口气，似乎将压在心头多日的郁结，都吐了出来。
徐阶点了点头，脸上却满是愁容。
他没有因为严家的挫败而感到高兴，反而觉得心有余悸。
“此番险象环生，老臣与春芳，这两个老朽，竟没能提前想到严嵩父子的伎俩，罪该万死！”
说着，他颤巍巍地站起身，李春芳也跟着站起，两人一起恭恭敬敬地给裕王鞠了一躬，请求裕王治罪。
裕王连忙起身，扶起二人。
“二位先生何罪之有？谁也没料到，那老严嵩，会如此狠戾。”
两人重新坐下，想起之前那波诡异的风潮，心头仍有余悸，一时无言。
裕王几番欲言又止，终于还是忍不住，开口问道。
“徐先生，李先生，那严嵩此次与父皇顶撞，闹出如此大的动静。事后，父皇是否会严惩严嵩、严世蕃？”
徐阶和李春芳摇了摇头，相视苦笑。
他们心想，裕王还是没看到其中的危险。
这次，朱家人，差一点就翻船了。
徐阶脾气素来温和，他娓娓道来。
“圣旨已让严嵩以首辅身份从祭，暂时应无大事。倒是我们，也要做点事情了。”
裕王被他的话提醒，立刻问道。
“难道，是要由我们，来写那祭文，按圣旨的意思来？”
李春芳微笑着说道。
“皇上，或许会让严嵩来写那祭文。”
裕王闻言，脸上露出尴尬。
他知道，自己对圣人学问的理解，远不如严嵩，若是让自己来写，恐怕会贻笑大方。
徐阶见裕王有些尴尬，立马解围道。
“王爷，不是祭文的事。“
他顿了顿，将话题引到了另一个方向。
“浙直总督府，先前收到佛郎机国的通牒，之后对方又鼓动十二国，一起向我大明宣战。此事，本难化解，加之严嵩称皇上和杨帆不尊圣人之道，才生出诸多怪象。”
“如今，杨帆成立公廨，审了一批倭寇，定了战争罪。《舟山公廨战争之罪警世录》，已传遍天下。这事，做得对，也站得住脚。”
“十二国，先前说岛上是良民。杨帆找了胡宗宪，一起给各国，发了通书。礼部和内阁，暂时还没表态。臣以为，我们，可以从这里入手。”
他看向裕王。
“只要王爷同意，臣与春芳，就拟票，同意杨帆和胡宗宪的通书。再以内阁名义，指派礼部，正式驳回各国战书，称其毫无根据，主客司不予接受。”
李春芳在一旁心中暗叹，徐阶转舵之快，着实令人佩服。
他笑着说道。
“正该如此。与其在祭文上花心思，不如在国书上，斟酌如何用尧舜大道，晓谕各国。那祭文，让严嵩写，是很苦的，不过是皇上给他赎罪的机会罢了。”
裕王听了，瞬间明白了要点。
他点头道。
“二位先生辛苦了。这尧舜大道的旨意，本王拿捏不好，还请二位先生，费心处理。”
两个老头，当即商议起来。
他们知道，这是他们扳倒严家，巩固自身地位，同时为大明，解决外患的好机会。
与此同时，镇海卫内，刘应节正带着属吏，在灯火下，审理着剩下的倭寇。
每汇总四百人，他就会刊印一批小册子，同时印发邸报，通过驿站系统，传遍全国。
每次，也照例给各国一份通报，由礼部派出使节，直达各国。
严嵩已然告病，徐阶当仁不让，再次主导内阁。
在他的带领下，各方配合之下，事情进展得十分顺利。
十余日后，琉球首里。
天色渐渐暗了下来，海风带着潮湿和咸腥，吹拂着首里城。