第578章 尸体的秘密（4k）

“正因为如此，我才想再多问一些情报——不过能在她打出新的底牌之前成功脱离，或许也算是一种幸运吧。”

伪装者随意地耸了耸肩，语气像是在调侃自己，又像是在感慨命运的宽容。

“就是说啊。”哈特雷斯接着应了一句，语气里却没有松懈，“我们的目的，可不是跟那种怪物死磕到底。”

伪装者从鼻腔中轻轻哼了一声，随手将扁酒瓶举起，再度喝下一口。

酒液顺着她的喉咙滑落，带着火焰般的灼热，也仿佛点燃了她眼中隐藏的某种古老怒意。

“再来只剩下，在那什么大迷宫里，在日期来临前突破必要的层数而已了吧？”

她像是随口一问，但哈特雷斯知道，那里面暗藏的，是一连串复杂的运筹与盘算。

“正是如此。”哈特雷斯轻声点头，继而微微低下头，带着一丝歉意说道：“不过……让你消耗了比预期中还要多的魔力，是我这边考虑不周。”

哈特雷斯惶恐地垂下目光。

伪装者低头看着他，心中升起一丝微妙的感触。

他是个奇特的master——表面彬彬有礼，措辞克制，举止中却不时流露出魔术师特有的傲慢。

可与此同时，又有着少年般的纯真与对未知的执着。

在他那瘦削的身形与苍白的神情背后，跳动着的是某种不愿轻易被命运吞噬的顽强意志。

她从未在过去的王者或兄长身上见过这种特质。

所以，她不讨厌他。

哪怕只是短暂地现界，哪怕是以英灵从者的立场臣服于召唤者的令咒之下——若是由他来下令、由他来走向命运的交叉点，她并不反感。

毕竟，这颗灵魂，本就已然与王同在。但偶尔听从另一个人的指引，也未尝不可。

而哈特雷斯，至少是个值得她倾听片刻的人。

因此，慰劳般的言语，不经意地从唇边滑落：

“觉得吃力的人应该是你吧？毕竟，我只得到大圣杯最低限度的辅助。你那边的储蓄，还够用吗？”

“我一路以来储存了不少。”哈特雷斯抬头，淡淡回应。

“那就好。”

伪装者轻轻颔首。

“我们的战斗──现在才刚刚开始吧？”

她轻声说道，眼神仰望着眼前的景象，仿佛在向某种神圣的存在宣告。

交缠扭曲的巨木，像是被无形意志塑造成门扉的形状，蜿蜒蔓延，散发着古老气息。

那正是灵墓阿尔比恩中通往深层的大魔术回路之一，其内部交错无数脉络，构成了这片异界的神秘命脉。

据说，甚至连那位高踞顶点的王者，也从未踏足于此。

她站在一个连王都无法到达的“世界的尽头”。

光是这一事实，就比任何美酒都让她血脉贲张，仿佛呼吸间也灼热了起来。她咧开嘴角，唇角挂着带刺的笑意。

“目标是第几层来着？”伪装者问道，声音里藏着一抹不加掩饰的期待。

“大魔术回路第一百七十五层。”哈特雷斯答道，翻开手中的文献笔记。

“虽然有几条捷径可走，但阿尔比恩内部的构造随时都可能变动。即使是以前记录中相对稳定的路径，也无法保证如今仍旧成立。”

“很好──不具挑战性的征途毫无价值。”

伪装者舔了舔嘴唇，眼神像是早已投入战场。

“现代魔术师也曾尝试探索此地吧？”她接着问道。

“……话先说在前面。”哈特雷斯稍作停顿，语调沉静。

“现代魔术师在进入灵墓阿尔比恩时，面对的敌人，多半只涵盖栖息种类中约两成的魔物。

绝大多数并不会进行正面战斗。他们重视的是迷宫的地图构成、咒体的回收与分析。战斗不是他们的主业。虽然偶尔也会留下陷阱捕捉样本就是了。”

“哦？你特地用了‘他们’这个词呢。”

伪装者露出锐利的笑容，如同捕猎前嗅到猎物气味的猛兽，愉快地扬起下巴。

她听懂了。

哈特雷斯用措辞划出了界限，暗示他们不是那一类人──不是谨慎的调查者，而是会主动对神秘发动“侵略”的存在。

“正合我意。”伪装者眯起眼睛，森然笑道。

她跨前一步，长靴踏在扭曲树根形成的通路上，回头望向哈特雷斯，笑得仿佛赴宴的将军：

“走吧──侵略灵墓阿尔比恩吧，主人。”

.........

“──兄长！”

门才一开启，莱妮丝便尖叫了一声，像是看到不可理喻的景象。

这里是她在斯拉的私人房间

。虽说斯拉通常不鼓励成员划分过多私人空间，但她还是理直气壮地要来了这间独立房，理所当然地享受这点奢侈。眼下，这点特权倒成了兄妹二人谈话的最佳场所。

埃尔梅罗二世站在房间中央，正在翻阅桌上一摞沉重的档案。他头也不抬地开口：

“有件事，我想请你一同思考。”

“那倒无妨……不过你没事吧，兄长？”

莱妮丝眨了几下眼，眉梢微挑，语气中透着一丝担忧——那并不常见。

相较之下，埃尔梅罗二世的形象可称不上体面。他一手拿着三明治，一手夹着档案，肩背微驼，疲态尽显。

格蕾则安静地站在他身后，手中端着银质托盘与茶具，像个称职的贴身侍从。

说是他感到“饿了”，于是格蕾亲自借用了学生餐厅的厨房。因为时间紧迫，只来得及做烤牛肉三明治。

此时的他，怎么看都不像是个钟塔的君主，而更像个正在熬夜批改论文的教师。

埃尔梅罗二世嘟囔着叹了口气：

“难说。我现在仍然想逃。”

“这话说得真叫人心安呢。”

莱妮丝撇撇嘴，夸张地耸了耸肩，“既然如此，虽然我这边也忙得昏天黑地，就勉为其难，优先处理我那可怜兄长的烦恼吧。”

她一边说着，一边故意摆出施恩的姿态，眼中火焰般的魔力轻轻闪动，仰望着他。

“可是，真的不要紧吗？？”她语气一转，眼神锋利起来。

“我已经将你可能背叛间桐、甚至在特定情况下支援哈特雷斯的可能性纳入考量。如果你在这里打起精神，莫非是想选择后者？”

这句话既是质问，也是一种验证。

莱妮丝并非仅以妹妹的立场发问，而是以埃尔梅罗家族未来继承人的身份，试图判断这位代理君主的举动是否符合家族利益。

“别误会。”莱妮丝缓缓道，“我并不是说支援哈特雷斯是错误的选择。”

二世闻言顿了一下，掸落西装肩头的面包屑，才继续。

“屈服于哈特雷斯，至少不是我打算走的路。”

莱妮丝咧嘴一笑，露出如猫般狡黠的神情。

“好极了。”

她双手交叠在眼前，像是要把这一幕铭记。

“那么，您特地登门，是为了什么呢，我的君主？”

二世没有搭理她的调侃，径直切入正题：

“是关于间桐那家伙在秘骸解剖局发现的尸体。”

莱妮丝挑了挑眉毛，示意他继续。

“根据间桐的调查，哈特雷斯的五名弟子中，已有三人失踪。”

他说着，摊开五根手指，又慢慢弯下其中三根。

“而其中一人，就是前阵子在秘骸解剖局中死亡的那位。剩下一名叫阿希拉的，也行踪不明。

但从时间点推测，很可能是她察觉了什么，自行逃逸。我们在秘骸解剖局也见过她本人。

她和那位死去的卡尔格一样，似乎都察觉哈特雷斯才是真正的幕后黑手。”

他说到这里，抽出一只雪茄，熟练地用雪茄剪将茄头切除，点燃火柴，将火焰轻轻引向雪茄。

那一连串动作流畅如水，烟雾弥漫而上，缭绕在他略显阴沉的面容前。

“魔术方面，不谈间桐那家伙，我自认尚有些见识。但这件事牵涉到钟塔内部的阴谋斗争，我和他想借用你的判断。”

“哎呀，别把你可爱的妹妹讲得像个最爱搅局的阴谋家似的嘛。”

莱妮丝笑得轻快，却没有否认。

她抬了抬下巴，眼神不再调侃，语气认真起来：

“你是说──那具尸体，或那几位失踪者，和钟塔内部的某条暗线有关？”

埃尔梅罗二世没有正面回应，而是微微一笑，吐出一口烟气。

“间桐传来的资料里，死者卡尔格有个兄弟，对吧。”

“乔雷克.库鲁代斯。”站在一旁的格蕾答道，声音轻柔却坚定。

她自然也接触过这批情报，作为二世的入门弟子，这点许可权她早已拥有。

两人不同姓氏，是因为作为生还者脱离灵墓阿尔比恩后，乔雷克被着名的魔术师家族收为养子云云。

“没错。卡尔格说他的弟弟被收为养子后换了姓氏。不过，如果实情相反呢？”二世继续问道。

“……相反？”格蕾一头雾水地问道，疑惑写在脸上。

她微微歪着脑袋，仿佛这样能让那些难以理解的话语听起来更清楚一些。

“一个人留在秘骸解剖局，另一个则成为外部魔术师的养子，更换了姓氏。”埃尔梅罗二世不急不缓地说道，“但如果说，他们并不是各自走向了不同命运，而是为了某种共同目的，才主动选择了分歧的道路呢？”

“这是……什么意思？”格蕾眉头蹙紧，眼神略显动摇。

尽管她努力思考，却仍感到头绪混乱。

二世见状，语气一转，换了个角度开始解释：

“根据间桐池的情报，那两人是年纪接近的兄弟。而如果他们之间，不只是兄弟，更是彼此的替身呢？──换句话说，时常交换身分。”

“乔雷克和卡尔格……互换身分？”格蕾再次念了一遍，试图从语义中找到答案。

她依旧不明白，但这回，她能感受到老师的视线不再是简单的剖析，而是像一把外科手术刀，精准地刺向某个尚未揭开的核心。

她虽无法立即触及真相，却感觉这把刀已经扎进了关键之处。

“秘骸解剖局的情报严格封锁，并非任何人都能取得。内部设有重重防护，不仅是防间谍，也是防同僚。”

埃尔梅罗二世继续说道。

“所以如果想渗透进去，首先得有资格。而这个资格，最可靠的方式之一──就是成为灵墓阿尔比恩的‘生还者’。”

他说到这里，停顿了一瞬，让格蕾跟上。

“阿尔比恩归秘骸解剖局管理，从那里出来的人员，无需再经历冗长审查，更容易被吸收入局。假如卡尔格与乔雷克早已策划潜入，他们就必须取得这项身份的‘记录’。”

“所以，他们进入阿尔比恩，是为了留下生还的履历？”格蕾喃喃道。

“没错。”二世肯定地点头，“而乔雷克被其他家族收为养子、改姓，很可能是为了切断两人间的明面联络。兄弟的关系不被认定，就更容易在钟塔系统里制造身份交错的死角。”

他吐出一口烟，语气变得更低、更冷：

“假如两人魔术体系相似，连防卫系统都难以察觉其间调换。更不用说，新世代的学生都能掌握的基础变身术──使长相变得相似简直轻而易举。”

格蕾倒吸一口气，不自觉地握紧了托盘。

“那……我们在秘骸解剖局看到的尸体，真的是‘卡尔格’吗？”

埃尔买了认识轻轻颔首。

“如果查出这种事，解剖局当然也会发觉案件的开端出在很久以前。当然，光是在局内发生凶杀案就是个大事件，结果死亡的还不是局员，调查的方向将会落在这个被害者到底是谁这件事上吧。如果那对于哈特雷斯来说，是不可放过的错误呢？”

那些内容太过复杂，格蕾越来越听不懂了。

“请、请等一下。”她忍不住开口。

“我明白卡尔格先生与乔雷克先生有可能偷偷交换过身分。还有秘骸解剖局有足以用这种方式潜入的价值。可是，他们到底是从什么时候开始构思这种事情……”

“……到底是从什么时候开始的？”

喃喃复诵的人不是二世。

在一旁聆听的莱妮丝以楚楚可怜的食指按住太阳穴，眯起一边眼睛。

“……啊，原来如此。我总算理解你找我讨论的意思了。原来是这么回事吗，我的兄长？”