第203章 信仰
“可是，陛下，这样做可能会引发外交上的紧张…”一位官员小心翼翼地提醒，似乎心里还有点不安。
“照做。”许家伟瞪了他一眼，“帝国的面子可不能丢。至于真相…继续调查。”
官员恭恭敬敬地躬身退下后，许久久从屏风后出来，淡淡说道：“皇兄，你觉得这幕后黑手会是谁？”
“这个不重要。”许家伟抬手打断她，语气中透出一丝轻松，“重要的是，有人帮我们捅破了那层窗户纸，原来所谓的规则，在绝对力量面前简直不堪一击。”
他的目光落在桌上的一封精致邀请函上，微微一笑：“去给波提欧送请柬吧，星光拍卖场的顶级拍卖会，该让他见识见识世面了。”
此时另一边，城西的酒馆。
酒馆老板小心翼翼地送来一杯泡沫丰富的麦酒，面带战战兢兢的神情，连收钱的勇气都没了。
波提欧微微皱眉，随手扔给老板几枚银币：“我可没有吃白食的习惯。”
老板连忙低头鞠躬，语气恭敬得像是在恭送国君：“大人您真是说笑了，现在西区晚上能开门做生意，全靠您这位英雄的威名啊！”
波提欧闻言心中微微一震，突然感觉到身体中涌动着一股奇异的暖流。
经过改造的感官让他能清晰捕捉到周围人们的窃窃私语。
“就是他，听说他一个人端掉了整个奴隶交易所，简直传奇！”
“西区的张老爷上吊了，听说就是被他发现了秘密。”
“我邻居家的姑娘被贵族抢走，还是他把她救回来的呢。”
“搞什么？”他自言自语，完全不知道什么情况。
就在这时，桑原无声无息地出现在对面座位，他那本厚厚的永恒书籍在桌上摊开，慢悠悠地说道：“很有趣的现象，不是吗？信仰之力居然会主动寻找一个否认自己正义的巡海游侠。”
波提欧冷冷道：“你这个铁皮罐头又知道了些什么？”
“很简单。”桑原的羽毛笔在书页上流畅地勾画出一幅能量流动图，“你在这颗星球上惩戒了七百四十三起欺凌事件，解救了两万九千五百一十六人，现在每个受益者都在潜意识里向你投射感激，这些微小的意念汇聚成了最纯粹的信仰之力。”
“数据显示，过去一个月里，你的名字在平民中的正面提及率上升了73.5%。”桑原的机械瞳孔中闪过一串数据，“似乎是因为你端掉鬼市后，间接导致贵族势力收敛，平民的生活改善了不少。”
波提欧愣了一下，随即大笑起来：“就这？我把人爱死可不是为了谁过得好，谁在乎那些小可爱的。”
“但结果的确改善了无数人的生活。”桑原合上书本，站起身来，带着一丝轻松的语气，“有时候，正义不需要刻意追求，只需要有人愿意去做那些'不正确'的正确之事。”
波提欧嗤笑一声，仰头灌下麦酒：“他宝贝的，我爱人的时候可从没想过要救谁。”
“这正是最有趣的地方。”桑原的机械瞳孔微微闪光，“你否认善行，但善行确实发生。你拒绝正义，但正义得以伸张。这个世界正在用它的方式感谢你，尽管你对此嗤之以鼻。”
就在这时，酒馆的门铃清脆地响起。
许久久站在门口，小心翼翼地避开地上的酒渍，将一封烫金的请柬放在桌上。
“明晚星光拍卖场有一场特别的拍卖会。”她的目光在波提欧和桑原之间游移，神情认真，“皇兄希望二位务必到场，有些拍品可能需要专业的鉴定。”
桑原合上书本，微微一笑：“我会陪同波提欧先生前往。”
他们都没注意到，酒馆角落里一个醉醺醺的佣兵突然抽搐了一下，手指不自觉地做出类似猿猴抓握的动作，似乎在梦中也被卷入了这场冒险的漩涡中。
星罗城的喧嚣到此结束。
然而，在数千里外的天魂帝国边境，另一场无声的灾难却悄悄蔓延。
落日的余晖洒在小村庄上，放牛娃阿柱正牵着他那头老黄牛，踏上回家的土路，心里乐开了花。
今天的收获特别丰厚，他在溪边摸到了好几条肥美的鱼，娘还答应晚上给他炖一锅热腾腾的鱼汤，想想都让人垂涎三尺。
“柱子回来啦？”村口的王大爷笑眯眯地招呼着。
老人习惯性地抬起手，准备揉揉孩子的脑袋，然而他的手指却在这一刻以肉眼可见的速度变得粗短，指甲也在瞬间变得厚重而坚硬，手背上竟冒出一簇簇棕色的毛发。
“王爷爷，您的手……”阿柱惊恐地后退一步，老黄牛也不安地喷着鼻息，似乎感受到了异样的气氛。
王大爷困惑地低头，随即发出一声不似人声的尖啸，那声调越来越高亢，最后竟变成了猿猴般的啼叫。
阿柱惊恐地目睹着，老人那布满皱纹的面庞在瞬间蜷缩，鼻子塌陷，嘴唇外翻，就在短短几秒钟内，一个鲜活的人，竟然化作了一只嘶嘶作响的老猴。
“怪物啊！”阿柱吓得丢下鱼篓，朝村里跑去。
然而，等他回过神来时，眼前的情景更是让他胆寒。
整个村子像是被施了什么不知名的魂技一样，村民们正在以各种匪夷所思的方式变形。
李婶正在灶台前忙着做饭，突然间整个人缩成一团，围裙下赫然伸出一条毛茸茸的长尾巴，张猎户刚打猎回来，扛着的野鸡掉在地上，他自己的手臂却已长出猎豹般的斑纹，活像个怪异的生物。
“娘！”阿柱疯了似的冲进自家的院子，正好撞见最恐怖的一幕。
他的母亲正忙着灶台前，听到喊声转过头时，整张脸竟变成了猴子的模样！那双曾经满是慈爱的眼睛此刻却只剩下野兽般的茫然，她困惑地歪着头，发出“蕉蕉”的叫声，仿佛不知自己为何而变。
更可怕的是，阿柱发现自己也开始变化。
他的视线突然变得低矮，眼前的世界仿佛隔着一层琥珀色的滤镜。
他想大喊“娘”，但出口的却是尖锐的猴啼声。
在意识逐渐模糊的瞬间，他最后看到的画面是。
整个村子的屋顶上、院子里、道路上，密密麻麻的猴子在茫然地互相梳理着毛发，似乎在这瞬息万变的世界里，它们本就如此。
当夕阳完全消失，这个边境小村庄在寂静中彻底消失。
只有偶尔传来的猿啼和树叶的沙沙声，证明这里依然有生命的存在。
没有鲜血，没有暴力，甚至没有挣扎。