第210章
“萤火行动”的成功，像一颗投入冰湖的火种，虽未融化整个湖面，却让初光哨站的戍边者们看到了冰层下并非绝对的死寂。主动出击的策略被证明有效，哨站的战术变得更加灵活。星尘改进了“延时情蕂地雷”，增加了触发灵敏度和能量释放的针对性，并开始研发可以自动索敌、小范围巡逻的“光萤”傀儡。工程师则沉迷于设计一种能大规模净化土壤阴影污染的“犁光机”，整天对着图纸念念有词，身上沾满了油污。
然而，遗弃之地的“反击”也随之升级。影裔似乎学会了适应，它们不再轻易触发“萤火”，反而开始有组织地绕行，甚至尝试用阴影能量包裹、隔离那些情蕂节点。更令人不安的是，哨站的巡逻队开始报告，在远离窟窿的某些区域，发现了并非由影裔或变异体造成的异常——一些古老的、布满尘埃的遗迹，似乎有被近期翻动过的痕迹。
苏婉亲自带队调查了一处这样的遗迹。那是一座半塌的方尖碑，材质非石非金，上面刻满了无法辨认的扭曲文字。在碑座下，他们发现了一个被强行撬开的暗格，里面空无一物，只残留着一丝极其微弱、却与遗弃之地死寂氛围格格不入的、带着些许疯狂求知欲的精神印记。
“除了我们，还有别的‘访客’？”石猛瓮声瓮气地说，警惕地环顾四周昏黄的天际。
苏婉蹙眉沉思。这精神印记的感觉有些熟悉，并非影裔的冰冷虚无，也非戍边者的鲜活情感，更像是一种……极度理性以至于接近偏执的探索欲。她想起了初入遗弃之地时，工程师提到的“外面的人都是骗子、抢东西的”话语。
“可能不止一波势力盯上了这里。”她沉声道，“星尘，能追踪这精神印记的来源吗？”
星尘的远程投影摇了摇头：“印记太微弱，且被此地环境严重干扰。无法精确定位，但可以确定大致方向——指向遗弃之地的更深处，那片我们尚未探索的、被称为‘沉眠古城’的区域。”
沉眠古城，据工程师零碎的记忆和古老传说，是遗弃之地毁灭前的文明中心，也是灾难最先降临的地方，据说隐藏着这个世界最终的秘密，同时也蕴含着极大的危险。连影裔都很少靠近那片区域。
“需要向青灯阁汇报吗？”一名队员问道。
苏婉沉吟片刻：“汇报情况，但建议暂不深入。我们当前的首要任务是巩固哨站防线，推进‘围垦’。沉眠古城情况不明，贸然进入可能引发不可控的后果。”
然而，树欲静而风不止。
几天后，哨站负责监控窟窿能量波动的法器发出了尖锐的警报！数据显示，窟窿深处的能量活动急剧增加，一股远比之前任何一次都要庞大的阴影能量正在凝聚，目标似乎并非直指初光哨站，而是……偏向了沉眠古城的方向！
几乎同时，星尘也捕捉到了来自沉眠古城方向的异常空间波动——有非自然的能量在那里被激活了！
“不好！”苏婉瞬间将线索串联起来，“另一波‘访客’在沉眠古城触动了什么！引动了窟窿那边存在的注意！它们的目标可能是古城里的东西！”
如果让窟窿中的恐怖存在或其爪牙率先得到沉眠古城中可能存在的、与这个世界本源或那“墙”的秘密相关的事物，后果不堪设想！
“我们必须阻止它们！”苏婉当机立断，“石猛，你带一半人留守哨站，加固防御，预防调虎离山！其他人，跟我去沉眠古城方向！星尘，实时提供能量监测和路径指引！工程师，你知道去古城的路吗？”
工程师从一堆零件里抬起头，破碎镜片后闪过一丝恐惧，但更多的是对未知技术的渴望：“知……知道一条老路……但很危险……有很多‘古代防卫者’……坏掉的……但还会动……”
“没时间了！带路！”苏婉语气斩钉截铁。
一支精锐小队迅速集结，在工程师不情不愿又带着兴奋的指引下，离开初光哨站，向着那片更加古老、更加死寂的区域进发。
越靠近沉眠古城，环境越发诡异。天空不再是昏黄，而是一种诡异的暗紫色，仿佛凝固的淤血。大地上的裂痕更加深邃，偶尔可以看到暴露在外的、巨大而扭曲的金属骨架，像是某种超巨型造物的残骸。空气中弥漫着浓重的尘埃和一股类似臭氧的刺鼻味道。
工程师所说的“古代防卫者”也出现了。那是一些半埋在土里的、人形或兽形的金属傀儡，大部分早已锈蚀损坏，一动不动。但偶尔有几个，眼中会突然亮起猩红的光芒，发出卡顿的机械音，对闯入者发动无差别的攻击。它们的攻击方式古老而直接，但力量巨大，且外壳坚硬，处理起来颇为麻烦。
一路上，他们看到了更多被翻动过的遗迹痕迹，以及一些激烈的战斗残留——有能量武器灼烧的焦痕，也有被暴力拆解的古代防卫者残骸。显然，那波“访客”实力不俗，且目的明确。
终于，一片望不到边的、巨大城市的轮廓出现在地平线上。城市的建筑风格奇诡，高塔倾斜，宫殿坍塌，所有的一切都覆盖着厚厚的灰白色尘埃，寂静得让人心悸。城市中心，有一道巨大的光柱若隐若现，正是异常空间波动的源头！
“他们就在里面！还激活了什么东西！”工程师尖声道。
就在这时，天空猛地暗了下来！只见从窟窿方向，一片无边无际的、如同蝗虫过境般的阴影浪潮，正滚滚而来！其中夹杂着数个体型格外庞大、散发着令人窒息威压的影裔领主！
它们的目光，死死锁定了沉眠古城中心的光柱！
“快！必须在它们之前赶到！”苏婉心急如焚，小队速度全开，冲向古城入口。
古城内部更是如同迷宫，倒塌的建筑物堵塞了街道，诡异的能量场干扰着方向感。不时有被激活的古代防卫者从阴影中扑出。小队一边战斗，一边艰难地向中心突进。
随着距离拉近，他们看清了那光柱的来源——那是一座相对完好的金字塔形建筑顶端，一个复杂的环形装置正在运转，光柱正是由它发出。装置旁边，站着几个身影。
他们穿着样式统一的、银灰色流线型防护服，戴着全覆盖式的头盔，手中拿着散发着冰冷蓝光的能量武器。他们的动作高效、精准、配合默契，显然受过严格训练。他们正在试图破解环形装置的核心，对即将到来的阴影浪潮似乎有所察觉，但并未显得十分慌乱，反而加快了破解速度。
“是寂灭星海的人！”星尘的投影声音带着一丝确认后的凝重，“看他们的装备和行动模式，是星海‘考古勘探局’的特遣队！”
寂灭星海！他们果然也盯上了遗弃之地！而且目标直指这沉眠古城的核心秘密！
前有虎视眈眈的星海特遣队，后有铺天盖地的阴影浪潮。苏婉小队陷入了前所未有的两难境地。
是时间仿佛在沉眠古城的死寂中凝固了一瞬。星海特遣队冰冷的蓝色能量武器微微调整角度，并非完全指向苏婉小队，更多是戒备，他们的注意力显然更多地集中在头顶那遮天蔽日而来的阴影浪潮，以及眼前即将破解的环形装置上。而阴影浪潮的先锋，那些扭曲的影裔，已经如同黑色的雨点般开始撞击古城外围残破的能量屏障，发出令人牙酸的侵蚀声。
“苏婉！决策！”石猛通过通讯符低吼，巨大的拳头紧握，土黄色光芒在体表流转，随时准备应对任何方向的攻击。
星尘的投影快速分析：“星海特遣队目标明确，对环形装置的破解已进入最后阶段。阴影浪潮主力预计三分钟后抵达核心区。冲突概率：与星海特遣队98%，与影裔100%。建议：优先确保环形装置不落入影裔之手！”
苏婉眼神锐利如剑，瞬间权衡利弊。星海的目的不明，但其科技力量或许能对抗影裔。而环形装置若被阴影污染，天知道会引发什么后果。敌人的敌人，未必是朋友，但此刻，必须阻止最坏的情况发生！
“收起敌意！目标：环形装置下方，建立防御阵线！阻挡影裔！”苏婉清冷的声音通过小队通讯频道响起，同时她向前一步，将长剑横于身前，并非攻击姿态，而是指向汹涌而来的阴影，对星海特遣队的方向扬声喝道，“寂灭星海！不想一起被埋葬，就暂时停手！先对付外面的东西！”
星海特遣队的动作微微一滞，领头一人头盔下的目光扫过苏婉小队，又看向几乎要吞噬光线的阴影浪潮，冰冷的电子合成音响起，不带丝毫情感：“分析：土著生物提议具有临时战术价值。优先级调整：防御模式启动，延迟破解程序。任务目标：确保‘界标启动器’完整性。”
话音未落，特遣队成员迅速变换阵型，数人继续守在环形装置旁保持警戒，其余人则迅速在金字塔建筑入口处架设起闪烁着幽蓝光芒的能量炮塔和便携式护盾发生器。他们的效率极高，动作如同精密机械。
没有多余的交流，一场怪异而紧张的临时同盟就此达成。
“布阵！‘萤火’预备！”苏婉下令。戍边者们迅速占据有利地形，将随身携带的改良版“情蕂地雷”布设在通道关键节点。石猛怒吼一声，双拳砸向地面，一道厚重的岩石壁垒拔地而起，与星海的能量护盾形成了第一道防线。
工程师则躲在队伍后面，手忙脚乱地组装着他那个半成品的“噪音发生器”，嘴里嘟囔着：“频率……干扰……对，干扰那些影子杂碎的同步……”
轰——！
阴影浪潮的主力狠狠撞上了联合防线！
能量护盾剧烈闪烁，岩石壁垒被腐蚀得滋滋作响。无数影裔如同潮水般涌上，它们不再仅仅是虚无的影子，一些强大的个体开始凝聚出锋利的爪牙，甚至能喷射出冻结灵魂的暗影吐息！
战斗瞬间白热化！
星海的能量武器射出冰冷的射线，能有效击穿影裔的身体，但影裔的数量实在太多，且被击散后很快又能重新凝聚。戍边者们的情感冲击和剑光对影裔有奇效，但覆盖范围有限，难以应对潮水般的攻势。
“共鸣阵盘！启动！”苏婉大喝。
数名戍边者同时将灵力注入早已布置好的“同心”阵盘。阵盘亮起，七彩光晕扩散开来，与星海的蓝色护盾交织在一起，形成了一种奇异的混合屏障。光晕所及之处，影裔的动作明显迟滞、消融，效果显著！
星海领头者似乎有些惊讶地看了一眼那情感光晕，但手上动作不停，指挥着炮塔进行精准点射，清除那些试图从侧面渗透的影裔。
然而，影裔浪潮中那几头庞大的影裔领主出手了！它们并未直接冲击防线，而是悬浮在半空，张开扭曲的巨口，发出无声的尖啸！
一股无形的、直击灵魂的精神冲击波席卷而来！
“守心！”苏婉厉声提醒。
戍边者们纷纷运转宁神咒法，紧守灵台。但星海特遣队的成员显然对这种精神攻击准备不足，几个人的动作瞬间僵硬，护盾发生器输出不稳，防线出现了一丝破绽！
趁此机会，数头强大的影裔突破防线，直扑环形装置！
“拦住它们！”苏婉和星海领头者几乎同时喊道。
苏婉身剑合一，化作一道流光截住一头。石猛怒吼着撞向另一头。星海特遣队也分出人手，能量武器全力开火。
但还有一头影裔领主，凭借着强大的阴影之力，硬生生抗住了攻击，巨大的利爪抓向那正在运转的环形装置！
就在这千钧一发之际——
嗡！
环形装置本身突然爆发出前所未有的强光！并非它被激活，而是装置核心处，一枚原本镶嵌在其中、毫不起眼的灰色晶体，似乎被外界的巨大能量和阴影气息刺激，自主苏醒了过来！
那光芒并非七彩情光，也非星海的幽蓝，而是一种纯净、古老、带着无尽岁月沧桑的银白色光芒！
光芒如同水银泻地，瞬间笼罩了整个金字塔顶端！
被银光照射到的影裔领主，发出凄厉无比的惨嚎，庞大的身躯如同遇到烈阳的冰雪，以肉眼可见的速度消融、蒸发！其他影裔也如同潮水般退避，对那银光充满了极致的恐惧！
就连苏婉和星海的人，也都感到一股难以言喻的威压，仿佛面对着一个沉睡万古的至高存在。
银光持续了数息，缓缓收敛，重新缩回那灰色晶体之中。环形装置停止了运转，光柱消失。而原本汹涌的阴影浪潮，仿佛失去了指挥核心，又或是被那银光震慑，攻势明显减弱，开始缓缓后退。
金字塔顶端，一时陷入了诡异的寂静。
所有人的目光，都聚焦在了环形装置核心那枚重新变得朴实无华的灰色晶体上。
那是什么？沉眠古城的真正秘密？对抗影裔的终极武器？
星海领头者头盔下的目光变得无比炽热，他向前一步，伸手就欲抓向那晶体：“最高优先级目标确认！回收‘远古星核’！”
“住手！”苏婉的剑尖瞬间指向他，戍边者们也立刻警惕起来。这晶体展现的力量太过惊人，绝不能轻易落入目的不明的星海手中！
刚刚还并肩作战的临时同盟，气氛瞬间剑拔弩张！
而在一旁，工程师看着那灰色晶体，破碎的镜片后充满了前所未有的狂热，喃喃道：“星核……真正的星球之心……传说能驱动万物的能量源……我的……我的终极能源……”
沉眠古城的中心，短暂的和平荡然无存。一场新的争夺，眼看就要爆发。而那枚刚刚苏醒的“远古星核”，似乎蕴含着比阴影更加深不可测的秘密。阻止星海的人获取可能危险的技术？还是先联手对抗共同的、更恐怖的敌人？