第206章
星尘的实验室里，光芒渐熄。三枚约莫指甲盖大小、灰扑扑、毫无光泽的晶石静静躺在她的掌心，触手冰凉，甚至带着一丝死寂的气息，与寻常蕴含灵气的矿石截然不同。然而，若有感知极其敏锐者细细探究，便能发现这冰冷死寂的外壳之下，核心处蕴藏着一缕微弱却无比坚韧的温暖生机——那是萃取过的“希望”与“勇气”的意念。
“成功了。”星尘的声音听不出喜怒，只有完成项目后的平静，“外壳能量模拟匹配度百分之九十二点七，足以骗过遗弃之地大部分区域的法则排斥。核心情感能量处于休眠状态，需以特定频率的神念或极度强烈的情感共鸣方可激活。切记，它们极其脆弱，一旦外壳破损过早暴露，会被那里的环境瞬间湮灭。”
苏婉小心翼翼地接过其中两枚“心种”，放入特制的隔绝玉盒。石猛则挠挠头，将属于他的那一枚用一块厚实的玄铁包了好几层，塞进怀里：“俺皮厚，给它挡着点！”
林皓最后检查了一遍两人的状态，尤其是心神防护：“记住，此行的首要目的是观察与播种，非到万不得已，不可力敌。遗弃之地情况未明，一切以保全自身为重。若有不对，立刻撤回，我们会接应。”
苏婉郑重点头，石猛也收敛了憨笑，用力捶了捶胸口示意明白。
没有隆重的送行，两人悄然来到同心城边缘的传送阵。林皓亲自操控青灯，一缕灯焰分出，落在阵法核心。光芒并非往常的银白或七彩，而是一种近乎虚无的灰暗，精准地锚定了那片死寂空域的坐标。
“保重。”林皓沉声道。
光芒冲天而起，裹挟着两人的身影，消失在虚空之中。
传送的感觉与以往截然不同。没有空间穿梭的失重与流光溢彩，反而像是沉入一片冰冷、粘稠的泥沼。无处不在的绝望与死寂气息透过防护，丝丝缕缕地侵蚀着人的心神。苏婉紧守剑心，灵台澄澈，将不适感强行压下。石猛则低吼一声，周身泛起土黄色的光晕，将那股气息排斥在外，但他的脸色也明显凝重了许多。
不知过了多久，或许一瞬，或许漫长，脚下一实。
他们踏上了一片坚硬、冰冷、毫无生机的土地。
天空是永恒的昏黄，没有日月星辰，只有厚厚的、仿佛凝固了的尘埃云。大地干裂，呈现出一种病态的灰白色，看不到任何植物，只有嶙峋的怪石和深不见底的裂缝。空气稀薄得几乎不存在，更弥漫着一股金属锈蚀和万物枯朽混合的怪味。
寂静。
死一般的寂静。没有风声，没有虫鸣，没有流水，甚至听不到自己的心跳声，仿佛声音也被这片土地吞噬了。
“这鬼地方……”石猛忍不住嘟囔了一句，声音出口却显得异常干涩微弱，很快消散在无边的寂静里。
苏婉示意他噤声，锐利的目光扫视四周。神念在这里受到极大压制，只能延伸出数百米远。她能看到远处一些坍塌了一半的古怪建筑残骸，风格古老而扭曲，绝非现今万界任何种族的造物。
两人谨慎地前行，脚下是硌人的碎石。走了约莫半个时辰，景象毫无变化，依旧是无穷无尽的荒凉与死寂。那种无处不在的、深入骨髓的绝望感，如同慢性毒药，不断考验着他们的意志。
忽然，石猛停下脚步，侧耳倾听（尽管这里并无声音可听），他蹲下身，巨大的手掌按在地面上。
“地下……有动静。”他瓮声瓮气地说，大地之力赋予了他超越常人的感知。
苏婉立刻警惕。片刻之后，前方不远处的一片地面突然拱起，碎石滑落，一个洞口出现。几个身影踉跄着爬了出来。
那是几个“人”，如果还能称之为人的话。他们骨瘦如柴，衣衫褴褛，皮肤呈现出与大地相近的灰白色，眼神空洞麻木，只有在看到苏婉和石猛这两个“异物”时，才闪过一丝极微弱的、野兽般的警惕与疑惑。他们手中拿着简陋的骨制或石制工具，似乎在挖掘着什么。
看到苏婉二人没有攻击意图，那丝警惕很快又消失了，重新变回死水般的麻木。他们无视了两人，只是机械地、贪婪地用工具刮擦着地面，收集着一些同样灰白色的、毫无能量波动的苔藓状东西，塞进嘴里咀嚼，脸上没有任何享受的表情，只是纯粹的生存本能。
苏婉心中一沉。这些幸存者，似乎连“痛苦”的感觉都已失去，只剩下最基础的求生欲。
她尝试着向前一步，用尽可能温和的语气开口：“我们没有恶意……”
那些人毫无反应，连头都没有抬，仿佛根本没听到，或者听到了也无法理解。
石猛看得心头火起，又觉无比憋闷，低吼道：“喂！跟你们说话呢！”
这一声低吼蕴含了一丝大地之力，震得地面微颤。那几个幸存者这才像受惊的兔子般猛地抬头，空洞的眼中闪过一丝本能的恐惧，下意识地后退，蜷缩起来，瑟瑟发抖。
苏婉阻止了石猛，心中叹息。沟通，似乎从一开始就是不可能的。
就在这时，她敏锐地注意到，其中一个年纪稍轻的幸存者，在恐惧的间隙，目光似乎极其短暂地、无意识地瞟向了不远处一块巨大岩石的阴影处。
有蹊跷！
苏婉对石猛使了个眼色，两人缓缓向那块岩石靠近。
察觉到他们的动向，那几个幸存者突然激动起来，发出嗬嗬的、意义不明的嘶鸣，试图阻止，却又不敢真正上前。
绕过岩石，一个向下的、人工开凿的简陋阶梯出现在眼前，通向黑暗的地下。一股更加浓郁的死寂气息，混合着一种难以言喻的、微弱却令人极其不适的能量波动从下方传来。
苏婉和石猛对视一眼，警惕地向下走去。
阶梯很长，深入地下。光线愈发昏暗，但对他们的视力影响不大。越往下，那种令人不适的能量波动就越清晰。
终于，他们来到了底部。眼前是一个巨大的地下洞穴。洞穴中央，堆积着小山般的——醉梦石残渣！而洞穴四周的墙壁上，则镶嵌着无数大小不一的、正在微微散发灰白光芒的醉梦石原矿！
更让人心惊的是，洞穴里聚集了更多的幸存者，足有上百人！他们如同行尸走肉般，麻木地挖掘着矿石，然后将挖掘到的矿石堆放到中央的残渣山上。而残渣山顶端，盘坐着一个身影。
那是一个老者，比其他人看起来稍好一些，至少眼中还有一丝浑浊的理智。他手中握着一块品质极佳的醉梦石，正闭目吸收着其中能量。随着他的吸收，下方那些幸存者身上，似乎有极其微弱的、本就不多的生机气息，被一丝丝抽离，汇入他手中的矿石，再被他汲取。
他在用这些幸存者的生机，来滋养和提炼醉梦石！
苏婉瞬间明白了。为什么地表那些幸存者如此枯槁，为什么这里会有如此多的矿石！这是一个绝望之地内部形成的、更加黑暗和残酷的剥削循环！
“你们……是谁？”那老者猛地睁开眼，浑浊的眼睛盯着不速之客，声音沙哑得如同砂纸摩擦。他显然还保有语言能力和部分理智。
石猛怒不可遏：“你在吸他们的命！”
老者脸上露出一丝扭曲的、近乎嘲讽的表情：“命？在这里，活着……就是一切。没有‘醉梦’，连活着都做不到……我能让他们活着……他们……就该奉献……”他的逻辑扭曲而残忍，却仿佛理所当然。
苏婉按住即将暴走的石猛，冷声道：“你们之前试图打开通道，引来灾祸，可知后果？”
“通道？”老者眼中闪过一丝茫然，随即变为狂热，“‘乐土’……是的……‘乐土’的能量……更多……更纯净……只要打开……”他似乎并不知道疤脸等人的具体行动，只知道那可能带来更多的“醉梦”。
沟通无效。这个人已经彻底被醉梦石扭曲，沦为了欲望的奴隶。
苏婉心念急转。这里，或许就是播种“心种”的一个地点。这些被剥削的、生机几乎被榨干的幸存者，或许是最需要一丝“希望”的存在。
她悄悄对石猛传音：“制造混乱，我找机会种下‘心种’。”
石猛会意，猛地踏前一步，大地之力爆发，整个洞穴剧烈摇晃，碎石簌簌落下！
“敌袭！”老者尖叫一声，下意识地抓紧手中的醉梦石。下方的幸存者们一阵骚动，麻木的脸上出现恐慌。
混乱中，苏婉身影如电，避开老者的视线，悄无声息地将一枚“心种”弹指打入洞穴边缘的岩壁裂缝深处。那里能量波动混杂，不易察觉。
与此同时，她另一只手屈指一弹，一道细微的剑气精准地击中了老者手中那块醉梦石！
啪！
醉梦石并未完全破碎，但出现了一道裂纹，能量顿时紊乱外泄。
老者惨叫一声，仿佛受到了重创，疯狂地试图捂住溢散的能量。
“走！”苏婉低喝一声，与石猛毫不恋战，转身迅速沿着阶梯向上冲去。他们的目的不是战斗，而是播种和侦察。
身后的洞穴里，传来老者愤怒而不甘的咆哮，以及幸存者们更加混乱的嘶鸣。
冲出地表，两人毫不停留，选定一个方向急速远离。身后那个洞口，并没有人追出来。那些幸存者，似乎连追击的勇气和力量都已丧失。
直到远离那片区域，两人才停下脚步，心绪都有些沉重。
“娘的，这什么鬼地方！”石猛狠狠一拳砸在旁边一块巨石上，将其打得粉碎。
苏婉沉默地看着这片死寂的世界，轻声道：“才刚开始……我们还需要看到更多。”
她抬头望向昏黄的、永恒不变的天空。第一枚“心种”已经播下，但它真的能在这片绝望的土壤里生根发芽吗？
前路，依旧漫长而黑暗。而他们怀中的另外远离了那血腥剥削的地下矿洞，苏婉和石猛继续在这片被遗忘的土地上跋涉。每一步都仿佛踩在历史的灰烬上，每一次呼吸都带着绝望的尘埃。他们试图寻找任何一丝不同的迹象，任何一点可能蕴含生机的地方。
数日过去（根据他们体内生物钟的判断），景象依旧单调得令人窒息。灰白的大地，昏黄的天空，偶尔遇到的幸存者无不麻木呆滞，看到他们要么无视，要么像受惊的虫子般躲藏起来，根本无法沟通。石猛越来越烦躁，大地之力带来的厚重感与这片死寂的虚无格格不入，让他胸口发闷。苏婉则始终保持着剑心的锐利与冷静，但眼底的凝重也日益加深。
“婉姐，这鬼地方真的能有‘希望’吗？”石猛忍不住再次抱怨，声音在死寂中显得格外突兀，“俺看连石头都是死的！”
苏婉没有回答，只是目光锐利地扫过前方一片特别巨大的、仿佛某种建筑彻底坍塌后形成的乱石堆。她的神念虽然被压制，却捕捉到一丝极其微弱的、不同于死寂能量的波动。那波动并非温暖或生机，而是一种……锐利、固执、甚至带着些许癫狂的“专注”。
“那边。”她低声道，示意石猛跟上。
两人小心翼翼地靠近石堆。靠近了才发现，乱石之下，似乎掩盖着一个入口。那微弱的波动正是从深处传来。
拨开堵门的碎石，一条向下的狭窄通道出现。通道内并非漆黑一片，墙壁上镶嵌着一些发出惨淡绿光的苔藓，提供了微弱照明。空气更加浑浊，却奇异地少了些地表的死寂，多了一种……金属灼烧和某种能量过载的焦糊味。
沿着通道深入，隐约听到了断断续续的、金属敲击的叮当声，以及某种压抑的、自言自语般的嘟囔。
通道尽头，是一个巨大的、显然由古老遗迹改造而成的工坊！
工坊内堆满了各种难以名状的废弃零件、断裂的管道、扭曲的金属框架。中心区域，一个巨大的、布满污垢和锈迹的复杂机械正在发出低沉的嗡鸣，数十根粗大的能量导管连接着它，导管的另一端则深深刺入四周的岩壁，似乎在汲取着地底某种稀薄而恶劣的能量源。
一个瘦小的身影正趴在机械上，手里拿着古怪的工具，疯狂地敲打、调试着。他（或者说它？）穿着一身用各种破烂金属和皮革拼凑而成的“防护服”，脸上戴着一副硕大的、镜片碎裂又用胶粘好的护目镜。他全身心沉浸在机械上，对苏婉和石猛的到来毫无察觉。
“喂！”石猛喊了一声。
那身影猛地一颤，像是受惊的兔子般跳起来，手中的工具哐当掉地。他透过破碎的镜片警惕地瞪着两个不速之客，声音尖利而紧张：“谁？！出去！不准碰我的‘汲能机’！它是我的！是我的！”
他的语言虽然古怪，夹杂着大量技术术语和自创词汇，但竟能听懂大意。而且，他眼中虽然有疯狂和偏执，却并非地表现民那种空洞的麻木，而是有一种强烈的、近乎燃烧的“意识”！
苏婉心中一动，示意石猛稍安勿躁，尽量放缓语气：“我们无意抢夺你的机器。我们只是路过，被它的声音吸引。”
“声音？对！声音！”那怪人似乎被这个词触动了兴奋点，手舞足蹈起来，“美妙的声音！能量的声音！你们听到了吗？这该死的地方唯一真实的声音！它在呼吸！它在工作！它能把那些埋在地底深处的、臭烘烘的、谁也不想要的烂能量抽出来！变成我的！我的！”
他语无伦次，但苏婉听明白了。这个怪人，竟然在利用遗弃之地某种恶劣的地底能量源，驱动这台庞大的机械！这是一种何等偏执又何等惊人的技术能力？
“你很厉害。”苏婉由衷地说，试图建立沟通，“能在这种地方造出这样的机器。”
怪人愣了一下，似乎从未听过夸奖，警惕稍减，歪着头打量他们：“你们……不是这里的人。你们从外面来？‘墙’的外面？”他用了某个特定的词，仿佛将遗弃之地视为一个有边界的囚笼。
“墙？”苏婉捕捉到这个词。
“看不见的墙！”怪人挥舞着手臂，“把我们都关在这里！吸干我们！压扁我们！但我的汲能机！它能偷到墙外面的能量！一点点！就一点点！”他的表情又变得贪婪而狂热。
苏婉和石猛两枚“心种，又该播向何方？