第119章 登门
城西巷口，暮色渐沉。
老刘拄着竹杖，身旁的刘雯紧紧搀着他的胳膊。
“爹爹，咱们真要进去吗？”刘雯声音发紧，手指不自觉地绞着衣角。她望着巷子尽头那栋黑瓦老宅，屋檐下的蛛网在风中轻轻摇晃。
老刘拍了拍女儿的手：“你快回去吧，爹这把年纪，还怕什么鬼怪。”
“不，我要和爹爹一起。”刘雯却抓得更紧了，她仰起脸，眼中闪着倔强的光。
老刘看着女儿稚嫩却坚定的面容，终是没有再劝，抬步往前走去。
待二人行至寒松居外，老刘抬头望见那斑驳的牌匾上“寒松居”三个漆黑大字，忽觉一股刺骨寒意袭来，不由得重重咳嗽起来。刘雯连忙扶住他摇晃的身躯。
“雯儿，你可觉得突然冷了？”老刘声音发颤，呼出的白气在空气中凝结。
“今日不一直都是这般天气么？”
刘雯困惑地摇头，她紧了紧衣衫，却未觉有异。
老刘心中惊诧不已，那牌匾上的字迹清隽飘逸，可每当他目光触及，便觉一股寒意透骨而入，偏生女儿却浑然不觉。
他踌躇半晌，终是抬手叩门。
不多时，一位清俊书生应声开门。
那人眉目含笑，老刘却莫名觉得眼熟，偏生记不起何处见过。
“班主近来可好？”书生温声道。
老刘迟疑道：“这位...可是许先生？先生认得老朽？”
许青山轻笑：“我还欠班主一副字，可还记得？”
一副字？老刘蹙眉思索，忽而恍然，那日确有个清贫书生想看戏，因银钱不够，便许诺要赠他一幅字画抵资。
许青山侧身让开，温言道：“外头天寒，班主与姑娘且进屋暖暖身子。”
刘雯不经意间与他四目相对，慌忙低下头去，耳尖泛起一抹红晕，赶忙搀着老刘步入院中。
说来也怪，时值正月下旬，本该春寒料峭，可一进这院落，老刘顿觉浑身暖意融融，连常年缠身的寒气都消散了几分。
许青山执壶斟茶，茶汤澄澈，热气氤氲：“班主今日既来，不妨选幅字去，也好让在下兑现当日诺言。”
老刘颔首，目光在檐下七幅字画间流连。其中六幅笔走龙蛇，墨韵酣畅，令人叹服。唯有一幅字迹歪斜，平平无奇。
这稚拙的笔触，却让老刘心头一震。
与半月前诗会上那字牌如出一辙。
他毫不犹豫抬手指向那幅：“就要这副。”
许青山轻笑一声，眼中闪过一丝促狭。他起身时朝屋内瞥了一眼，正瞧见楚昭宁手腕一颤，笔锋歪了半分，在宣纸上洇开一小团墨迹。
“班主好眼力。”
他嘴角噙着笑，走到檐下取下那幅字。指尖轻抚过歪扭的笔画，像是在抚摸什么珍宝。
回到桌前，许青山双手将字卷递给老刘：“这确是在下最得意的一幅。”
话音未落，屋内传来一声轻响，似是茶盏磕在案上的声音。
老刘听得屋内轻响，眉头微动，却终究未有多问，只拱手一礼：“多谢先生赐字。“
许青山抬手还礼，目光温和：“班主不必客气，不知班主何时再开台唱戏？”
老刘闻言，眼中光彩渐渐黯淡：“实不相瞒，老朽这身子......怕是撑不了多少时日了。”
他摩挲着手中字卷，指节微微发颤。
“这戏班......也准备散了。只是......我们老刘家的皮影戏，传到老朽这儿已是第八代。没想到啊......竟要断在我这不成器的老头子手上。”
许青山轻叹一声：“那倒是可惜了。我昔日偶得一个话本，本想让班主为我演上一场，却没想......”
老刘闻言，眼中顿时泛起光彩：“敢问先生是何话本？可否让老朽一观？“
许青山含笑起身，走到檐下的檀木柜前，取出一册装帧朴素的本子。
那封面上歪歪扭扭写着“白蛇传”三字，墨迹深浅不一，显是书生亲笔所书。
老刘双手接过，迫不及待地展开细读。纸页翻动间，隐约可见内页字迹同样稚拙，却透着股说不出的灵韵。
许青山也不催促，只是静静候着。这白蛇传在他前世可谓家喻户晓，但以皮影戏演绎却是头一遭，不免令他心生期待。
刘雯在一旁瞧见父亲神色专注，不由好奇凑近。瞥见封面上那歪扭字迹，心中对这位能写故事的读书人又添几分讶异。
约莫一刻钟后，老刘缓缓合上册子，指尖犹在微微发颤，似是仍未从那段缠绵悱恻的故事中抽离。
“此话本如何？”许青山温声问道。
老刘长舒一口气，眼中闪着异样的光彩：“神鬼志异，海枯石烂。”
他顿了顿，声音有些发紧：“是个好故事。既然先生想看，老朽回去便着手准备......”说着突然咳嗽起来，“只是不知这副身子，能否撑到开台那日。”
许青山目光深远，轻声道：“班主吉人自有天相，定能无恙。”
老刘未解其意，只摇头叹道：“先生有所不知。要演新戏，需得重制皮影，再经戏班排演，少说也要半年光景。”
说着，他目光不自觉瞟向身旁女儿，“可惜老朽一去，这戏班便要散了。否则......纵使我不在了，戏班也能为先生演上一场。”
许青山瞧他频频望向女儿，又闻话中深意，心下已然明了。只是这等家事，终究不便插手，便温言劝道：
“班主何必自扰？来日之事，谁又能说得准呢？就如我年少时最厌听戏，如今反倒成了戏痴。人在不同年岁，自有不同缘法。”
老刘闻言一怔。年轻时？眼前这书生瞧着不过二十出头，怎就说这等老气横秋的话？但见暮色已沉，不便久留，便拱手道：“时辰不早，老朽就不叨扰先生了，改日再来拜访。”
“请。”许青山起身相送。
刘雯搀着父亲缓步离去，临出院门时忍不住回首一望。青衫书生立在廊下，檐角灯笼将他身影拉得修长。
行至巷口，老刘忽问：“雯儿，你觉得许先生如何？”
少女顿时会意，雪腮飞红，垂首不语。
“哈哈哈。”老刘开怀大笑，笑声惊起檐上宿鸟，“这位许先生，当真是个妙人啊。”
夜风拂过，吹散老人笑声，却吹不散少女耳畔那一抹绯色。