第530章 交锋（二）
唐·弗朗西斯科·德·托莱多将军勒住战马，铁青着脸凝视着眼前的景象。
他身后，五千名西班牙士兵组成的庞大队伍也缓缓停下脚步，原本行军的嘈杂声渐渐消失，取而代之的是一片压抑的沉默和偶尔倒吸冷气的声音。
湖边的战场上，尸体横七竖八地散布在焦黑的土地上。
西班牙士兵的尸体在灼热的阳光照射下，有些已经开始肿胀，在烈日下散发出令人作呕的气味。
血迹在干燥的土地上变成深褐色，吸引着成群的苍蝇，发出令人烦躁的嗡嗡声。
一群秃鹫惊慌地从几具被开膛破肚的尸体上飞起，落在不远处的枯树上，发出不满的嘶叫。
更令人心悸的是，那些尚未断气的伤兵发出的呻吟和求救声。
“上帝啊……“托莱多将军在胸前划了个十字，他的声音干涩沙哑，握着缰绳的手微微颤抖。
副官卡斯特罗少校策马前来，脸色苍白：“将军，我们找到了七十四具尸体，还有三十五个伤员。大部分都是被火枪射杀和刀剑捅刺。有些尸体……“
他顿了顿，艰难地继续说，“有些尸体被剥光了装备，连靴子都被脱走了。““
托莱多沉默地点点头，他的目光锐利地扫过战场，注意到一些令人不安的细节：大部分尸体都是背后中弹或中刀，说明他们是在逃跑时被击中的；缴获的武器被带走了，但火药桶被故意破坏，黑色的粉末撒了一地；被遗弃的西班牙伤员皆为重伤垂死之人，他们的伤口也未予任何包扎，显然征服者对他们毫无怜悯。
“让神父为死者祷告。”托莱多终于开口，声音沉重，“随军民夫尽力救治伤员，命令部队在远离湖岸的高地扎营，注意警戒！”
随着命令下达，西班牙军队开始忙碌起来。
士兵们默默地将同胞的尸体收集起来，在远离湖岸的地方挖掘墓穴。
许多西班牙士兵面露悲愤之色，有些人认出熟悉的面孔，忍不住低声啜泣。
民夫穿梭在伤员之间，但很快就发现大多数伤员伤势过重，在这个缺医少药且外科手术极为原始的条件下，他们的生存希望极为渺茫。
“将军，这些野蛮人简直毫无人性！”一个年轻的少校愤怒地说，“他们就这样把伤员丢在这里等死！”
托莱多将军没有回应，但他的指节因紧握马缰而发白。′墈¨书!君· .最_芯^蟑/劫\埂!新′筷^
他注意到战场上的脚印和马蹄印都指向西北方向--瓜达拉哈拉城。
这些脚印整齐而有规律，显示出胜利者在撤退时仍然保持着严整的队形。
何塞神父穿着黑色的长袍，手持十字架，为每一具尸体祷告。
当他走到一个腹部被刺刀划开的年轻士兵面前时，忍不住跪倒在地，泣不成声。
“主啊，请宽恕这些罪人，也请接纳这些勇敢的灵魂……他们为信仰和王国献出了生命……“
傍晚时分，营地刚刚搭建完毕，一队骑兵侦察兵返回营地。
骑兵指挥官阿尔瓦雷斯中校径直来到指挥帐前，他的军服上沾满尘土，脸上带着疲惫和沮丧。
“将军……“阿尔瓦雷斯行礼后报告，“因为沿途有印第安人的袭击和阻拦，我们没有追上新华军。在距离瓜达拉哈拉城四分之一里格处，敌人已经全部退入城内。而且……“
他犹豫了一下，“而且，我们派往各处的骑兵哨探在沿途看到的景象，令人十分不安。“
托莱多将军抬起头，锐利的目光盯着中校：“说下去。“
“所有的村庄和庄园都被烧毁了，将军。农田里的庄稼被大规模地践踏破坏，水井被填埋，甚至有些溪流中被投入了死去的牲畜，正如我们来时的路上所看到的情形一样。“阿尔瓦雷斯艰难地说道：“整个瓜达拉哈拉周边五里格内，几乎找不到完好的房屋和干净的饮水源。这种破坏的彻底程度……是我从未见过的。“
帐篷内顿时一片哗然。
“这不可能！“一个留着浓密胡须的军官瞪大了眼睛，猛地站起身来，“那些新华人怎么可能做得这么彻底？他们不是应该像海盗一样抢完就跑吗？“
托莱多将军抬手制止了骚动，他的脸色变得更加阴沉，“继续说，中校。“
帐篷内陷入死一般的寂静。
托莱多缓缓坐回椅子，手指无意识地敲打着桌面。
帐内的军官们面面相觑，纷纷交头接耳地低声议论起来。
托莱多将军的眉头紧锁，他走到地图前，手指重重地点在瓜达拉哈拉的位置。
“他们这是要死守城池。“将军喃喃自语，随即转向帐内众军官，“诸位，情况比我们预想的要复杂得多。“
他原本以为，面对五千余西班牙大军的到来，新华军在感受到强大军事压力情况下，会像往常的海盗一样，掠夺一番后就逃回海上。
那么，大军就会轻松收复瓜达拉哈拉，然后追击溃逃的敌人，或许能在海岸线取得一场辉煌胜利，甚至俘获几艘敌舰。
这一切都将为他赢得荣誉和晋升。
但现在……
托莱多将军苦笑一声，眼睛望向帐内的军官们：“先生们，你们有什么好的建议吗？“
年轻的迭戈少校首先开口：“将军，既然如此，我们应该立即进攻！趁他们立足未稳，一举夺回瓜达拉哈拉！让这些新华人见识一下西班牙军人的勇气！“
“鲁莽！“军事经验丰富的萨尔瓦多中校反驳道，“敌人攻占瓜达拉哈拉城已经两个多月了，可不是什么立足未稳。另外，他们既然敢留下来死守，必定做好了充分准备。强行攻城，我们要付出多大代价？城墙上的火炮就会让我们血流成河！“
“那你说该怎么办？“迭戈不满地反问，“难道要在这里坐等吗？这会让新华人笑话我们的怯懦和软弱？“
萨尔瓦多中校走到地图前：“我认为应该暂停进军，向墨西哥城求援。等更多的援军和攻城装备到达后，再合力攻城。“
“等援军？“一个讥诮的声音从帐角传来，众人转头看去，是来自墨西哥城的门多萨上校，“等到什么时候？一个月？两个月？到时候敌人的防御工事只会更加完善！而且在这期间，我们的补给从哪里来？“
这句话点醒了所有人。
是呀，原本想着是内线作战，沿途都能获得物资补给，大军从伊拉普拉托城出发时，仅带了十天的军需物资。
待大军进抵查帕拉湖，粮秣和草料已经所剩不多。
帐内顿时陷入激烈的争论。
“我们应该立即进攻！“
“不，应该等待援军！“
“或者尝试诱敌出战……“
“也许应该暂时撤退……“
托莱多将军沉默地听着部下们的争论，手指轻轻地抚摸着刺剑刀柄。
他的目光再次落在地图上，脑海中快速权衡着各种选择。
进攻？
敌人据城而守，拥有火炮和坚固的防御工事。
自己的五千人马中，真正有战斗经验的不到两千人，其余都是临时征召的民兵和印第安辅助部队。
强攻一座防御严密的城池，损失将会是灾难性的。
等待？
萨尔瓦多说得对，等待援军是最稳妥的选择。
但门多萨也指出了关键问题，那就是补给。
原本指望沿途征集粮草，但现在敌人实施了坚壁清野——这是多么一个荒谬的事情，敌人竟然在西班牙人的国土进行坚壁清野--周边地区根本无法提供足够的补给。
大军停留在此，很快就会面临断粮的危险。
撤退？
这可能是最明智的选择，但在政治上是完全不可接受。
作为新西班牙总督亲自任命的讨伐军指挥官，尚未接敌且一弹未发就撤退，将会毁掉他的职业生涯，更会助长敌人的嚣张气焰。
“先生们，请安静！“托莱多将军终于开口，帐内立刻静了下来。
所有目光都集中在他身上。
将军站起身，缓缓走到帐中：“明天清晨，部队继续向瓜达拉哈拉进军。但我们不急于攻城，先在城外扎营，侦察敌情，摸清敌人的防御部署。“
他看向自己的副官卡斯特罗少校：“你明日一早，骑快马返回墨西哥城，将我们所面临的问题如实汇报给总督大人，请求增派至少三千名士兵和二十门攻城火炮，特别是要重型攻城炮。。”
接着转向萨尔瓦多中校：“中校，你负责在附近尚未被破坏的偏远城镇村落和庄园征调粮食和其他部队所需物资，务必及时运至瓜达拉哈拉城大军营地。“
随后又朝骑兵指挥官命令道：“阿尔瓦雷斯中校，你的骑兵部队要扩大侦察范围，寻找可用的水源和敌人的隐匿据点，同时保护我们的补给线不受袭击。特别要注意那些讨厌的印第安武装，防止他们侵扰大军营地。“
最后，他的目光扫过所有军官：“诸位，我们面对的是一支不同寻常的敌人。他们不仅战斗力强悍，而且战术狡猾，任何轻敌大意都可能导致灾难性的后果。从明天起，全军保持最高警戒。“
军官们齐声应答：“是，将军！“
会议结束后，托莱多将军独自走出营帐。
夜幕已经降临，营地一堆堆篝火如同星空落地。
远处，查帕拉湖在月光下泛着银光，湖岸边，士兵们还在继续埋葬死去的同伴。
神父的祷告声随风传来，更添几分凄凉。
将军的心情沉重如铅。
出师不利的阴影笼罩全军，而前方的挑战似乎比预想的还要严峻。
这些被称为“新华军“的敌人，不仅战斗力惊人，他们的战术也完全超出了西班牙军队的常规认知。
“将军，您真的认为这是个好主意吗？”副官卡斯特罗少校轻声问道，脸上写满了担忧。
托莱多没有回头，只是轻轻摇头：“好主意？不。但这可能是最不坏的选择。这些新华人……，他们不同寻常。我有一种感觉，这场战争恐怕将会很漫长和艰难，我们会面临前所未有的挑战。”
“将军……”卡斯特罗少校欲言又止。
“我知道士兵们的情绪很低落。“托莱多打断了他的话，声音低沉，“今天看到的景象让他们感到恐惧了。“
“但是，作为军队的指挥官，我却不能表现出丝毫犹豫或恐惧，无论前面有多么可怕的敌人，我们依旧要勇敢的迎上去，并竭尽全力地去将他们击败。”
“……”卡斯特罗少校重重地点了点头，“将军，上帝会保佑我们的！”
“是的，上帝会保佑他最为虔诚的信徒。“托莱多将军在胸前划了一个十字，“但有时，上帝也会用灾难来考验我们的信仰。“
托莱多将军望向瓜达拉哈拉的方向，黑暗中只能看到模糊的山峦轮廓。
但他知道，在那里，一支强大的敌军正严阵以待。
更让他不安的是，这支敌军展现出的战术思想和执行能力，完全不像他们过去遇到的任何对手。
——
(本章完)