第224章 瘟城
凌天拂袖掸去肩头银杏叶，朝寒璃照拱手道："叨扰多时，我与阿木尔正打算继续游历。"茶盏在晨光中流转微光，映得他眼底愈发深邃。
寒璃照将最后一叠文书压在镇纸下，月白袖口扫过案头青铜灯："既然要走，倒有件事相托。"她取出一封火漆封口的文书，朱红印泥上刻着清风城徽，"城主飞鸽传书，说城中突发怪病，医师们束手无策。听闻凌小友曾是四品医师..."
"又派活？"阿木尔把啃了一半的兔腿往腰后一插，兽皮护腕撞得木柱咚咚响，"之前金鳞城抓逃犯，现在又要治病，朝廷没人了？"他尾巴不耐烦地扫着地面，惊起一群觅食的麻雀。
凌天抬手按住阿木尔的肩膀，对寒璃照笑道："阿木尔性子直爽，前辈莫怪。"他想起桃源诊所老医师教的第一课，"医者仁心，既是通云国子民，自当尽力。"
"果然没看错人。"寒璃照眼中闪过赞许，提笔在宣纸上疾书。她的笔尖划过处，墨色竟凝出淡淡药香，"这是给清风城主的手札。"又命侍从不一会儿取来个锦缎包裹，"库房备了些谢礼，还望笑纳。"
凌天刚想推辞，阿木尔已一把抢过包裹，乾坤袋在他掌心发出灵石碰撞的脆响："客气啥！我兄弟治个病，收点诊金天经地义！"他掂量着袋子，突然咧嘴笑，"够用一段时日了！"
寒璃照看着两人一静一动的模样，忍不住轻笑："清风城距此三千里，传送阵令牌已备好。"她将刻着云纹的木牌递给凌天，"若发现病情异常，立刻传讯回来。"
阿木尔晃着装满灵石的乾坤袋，催着凌天快走，而凌天望着手札上火漆印里若隐若现的病状描述，若有所思。
传送阵的灵光在脚底消散时，凌天鼻尖萦绕着一股混杂着药味与消毒符青烟的气息。抬眼望去，清风城的巍峨城楼被一层淡青色光罩笼罩，光罩上密布着防止疫病外泄的符文，城门处甲士林立，腰间悬着的不是佩刀，而是盛满辟邪药液的葫芦。
"嚯！阵仗不小啊！"阿木尔扛着玄铁刀大步上前，兽皮围裙扫得路边野草簌簌作响，"寒璃照那婆娘说啥来着？传染性怪病？"他眯眼瞅着城楼上飘扬的黄旗——那是通云国遇重大疫情才会悬挂的警示标志。
逸尘拽着凌天的衣袖："城里...好臭呀。"他抽了抽鼻子，佛性灵力不自觉溢出，将附近几缕病气凝成的黑雾净化成光点。卯澈则躲在阿木尔身后，雪白的尾巴卷着半块没吃完的灵米糕，红宝石般的眼睛盯着城门甲士腰间晃动的药葫芦，耳朵紧张地竖成了雷达状。
凌天取出寒璃照的手札，指尖拂过封口火漆："从城主传书到我们出发，已过七日。"他望着光罩内若隐若现的死寂街道，"若真是烈性传染病，按《医道杂记》记载的传播速度...恐怕已非一城之困。"
话音未落，城门突然"吱呀"打开一道缝隙，探出头的中年文士见到手札上的云纹印，立刻肃容道："可是通云城来的凌天医师？城主已在城卫司等候。"他侧身让众人通过时，凌天瞥见他袖口内侧染着洗不净的暗褐色污渍——那是长期接触病气才会留下的痕迹。
穿过光罩的瞬间，一股阴冷刺骨的病气扑面而来。街道两旁的店铺门窗紧闭，偶尔有医师匆匆走过，脚下的青石板缝里渗出暗黄色的黏液，散发着类似腐尸与烂药混合的怪味。阿木尔皱着鼻子捏紧了刀把："比腐烂的饭菜还难闻！"
"别乱碰东西。"凌天取出随身携带的药囊，指尖凝出淡金色的消毒符，"逸尘，用佛光护住卯澈。"他心中那股不安愈发强烈——这绝非普通的瘟疫，倒像是...某种被刻意催化的疾病。
凌天四人随中年文士踏入城主府正堂，穿堂风卷着浓重的药味与腐气扑面而来。内室雕花梨木床上，城主半倚在锦被中，原本红润的面色此刻乌青如染墨，唇瓣干裂起皮，显然已被怪病折磨许久。
听闻脚步声，城主吃力地掀开沉重的眼皮，浑浊的眼球转动半响，才虚弱开口："诸位...可是通云城寒大人差遣的医师？"他想撑起身躯，却牵扯得五脏六腑似要移位，喉间溢出压抑的呻吟，"不才两日前...亦染此怪疾，未能起身相迎，还望海涵..."说罢，他朝身侧的中年文士递去眼色，"府中事务...尽可与王主簿商议。"
凌天见状，抬手虚扶道："城主贵体欠安，当以静养为重，不必多礼。"他目光扫过城主腕间暴起的青黑色脉络，茶蘼玉簪在发间微不可察地轻颤。
"我去！连城主都中招了？"阿木尔惊得后退半步，玄铁刀差点磕在雕花门框上，兽皮围裙蹭得门板"吱呀"作响，"凌天，这病邪门得很！要是治不了咱赶紧撤，大不了把那袋灵石还回去！"他想起九汤山的血鸦群，尾巴不自觉地卷成一团。
凌天却蹲下身，取出银针悬于城主腕脉上方，头也不抬道："现在下结论为时尚早。"银针刺入皮肤的刹那，他指尖凝出的淡金灵力突然泛起涟漪，"这病源尚未厘清，若此刻抽身而退..."他望向窗外匆匆走过的一品医师，声音沉了几分，"城中恐成人间炼狱。"
凌天指尖的银针在城主腕脉上轻轻震颤，目光转向王主簿："这疫病初发于何处？如今蔓延到何种地步？"烛火的微光映着他紧蹙的眉头，将堂内摇曳的烛影都染上几分凝重。
王主簿抬手拭去额角冷汗，官服袖口的暗褐色污渍在烛光下愈发明显："城西贫民窟最先出现病患。"他声音发颤，"入秋转凉时，本以为是寻常伤寒，只派了一、二品医师诊治...谁知前去的医师竟悉数染病！"他指向窗外笼罩全城的病气，"城主急报通云城，可疫病扩散如燎原之火——如今六成百姓染疾，一成丧命，仅剩三成未感染者，全被安置在城东避难点。"
"七成人口受灾？！"阿木尔震惊道，"老子从来没有见过这么严重的疫病！"
凌天没理会阿木尔的咋舌，继续追问："城中除低阶医师外，可曾有高阶医者或外援介入？"
"城中最高是三位四品医师。"王主簿的声音低落下去，"一位染病身故，只剩两位勉强支撑。三品医师共七人，已全部...殉职。"他突然想起什么，眼中燃起一丝希冀，"不过两日前来了两位云游医师！青年模样，自称清河、天华，皆是三品修为，听闻疫情便主动留下相助，如今正在城东配药！"
"清河？天华？"凌天捏着银针的手指骤然一顿，茶蘼银丝在掌心轻轻发亮。他想起十年前医师大会上，那两个在一品考核中技压群雄的少年"没想到会在此处遇见他们..."
阿木尔挠着乱发凑过来："很厉害吗？比你当年还强？"
凌天将银针收入药囊，眸中闪过复杂光芒："当年考核，他们两个的分数皆在我之上。"他望向城东方向，病气弥漫的雾霭中，仿佛能看见两个熟悉的身影正在药炉前忙碌，"只是不知...他们为何会突然出现在这疫区之中。"
阿木尔瞅着凌天往药囊里塞银针："怕什么，你现在可是四品医师，还能让俩三品的比下去？"
凌天将最后一味避瘟草碾成粉末掺入面纱，头也不抬道："医师品级如修为境界，虽分高下，却未必能定生死。"他想起以前遇见的一位老医师，单凭一手接骨术便让三品医师束手的骨伤患者起死回生，"当年考核时，清河、天华都有独到之处。"
"那你还不去会会他们？"阿木尔把玄铁刀往肩上一扛，兽皮护腕撞得门框直响。
"先去城西。"凌天系紧面纱系带，"疫病如藤蔓，得先找到根。"
王主簿闻言，官靴在青砖上蹭出细碎声响："凌医师当真要去？城西如今...尸积如山，只剩几个老焚尸匠在收拾。"他指向窗外雾气更浓的方向，"病气最重的地方，连防护符都要三刻一换。"
"不溯源头，难断病流。"凌天取出叠得方整的素白纱衣，指尖拂过衣摆处用银丝绣出的本草纹样，"《医道溯源》有载：凡大疫，必寻初发之地，察其水土、风物、人事。"
当凌天将纱衣披在身上时，阿木尔突然爆发出狂笑，震得屋檐下的铜铃叮当作响："我说你咋打扮得像个仙姑？"他绕着凌天打转，"别说，这腰肢配上你这张脸...还真有几分眉清目秀！"
"贫嘴。"凌天没好气地用面纱遮住半张脸，纱衣上的银丝在烛火下流转微光，"此衣按古法制，以雪蚕丝混入药草汁织成，能隔绝病气。"他想起古籍插图里那些宽袖博带的女医形象，"只是古时从医多为女子，衣式难免...罢了，能护体即可。"
阿木尔忍着笑给逸尘系上面纱，看小兔妖把耳朵从纱孔里伸出来，又给鹿妖整理好领口："得得得，知道你是为了治病！"他拍了拍腰间装着灵石的乾坤袋，"等治完这破病，用赏钱给你定做件男装版"
凌天懒得理他，推开雕花木门。夜风吹入堂中，掀起他素白的衣袂，纱衣上的本草纹样在病气中若隐若现，宛如一幅行走的《百草图》。当四人的身影消失在城主府的月洞门后，王主簿望着地上散落的避瘟草碎屑，忽然觉得这位年轻医师身上的素白衣衫，比城中任何防御阵法都更让人安心——那不是女子的柔美，而是医者面对疫病时，独有的沉静与坚韧。
阿木尔攥着凌天速写的药方，兽皮护腕撞得城主府朱漆门环叮咚作响。王主簿掀开门帘时，只见他把玄铁刀往地上一杵，粗声粗气："快！按这单子开药！晚了老子劈了你家库房！"药方上凌天的墨字还带着药香，"寒潭冰草三十斤，火脉蕨十斤"的条目被画了重重红圈。
与此同时，凌天踏入城东避难所的结界。三层防护光罩内，未染病的百姓挤在临时搭建的草棚里，空气中飘着淡淡的药味。两个熟悉的身影正蹲在十口并排的药锅前忙碌——清河挽着袖子搅药，青衫下摆沾着褐色药渍；天华手持银针给百姓施针，月白腰带系着鼓鼓囊囊的药囊。
"两位医友别来无恙。"凌天素白的纱衣在人群中格外醒目。
清河抬起头，药勺上的药汁滴在围裙上："你是...?"他盯着凌天眉心的淡金道纹，忽然一拍大腿，"哎呀！你不是当年一品考核时在考场上睡觉的凌天吗？"
天华扎完最后一针，转过头来忍俊不禁："可不是嘛！考官喊醒他时，他嘴里还念叨着'别打扰我睡觉！"两人相视一笑，十年前考场上那个睡眼惺忪的少年，与眼前这位周身萦绕药香的医师，竟渐渐重合。
凌天嘴角抽了抽，拂开面纱露出半张脸："往事不必再提。"他望向沸腾的药锅，"二位在此多日，可曾辨明疫病根源？"
清河的笑容淡去，用木勺搅了搅深褐色的药汤："怪病来势汹汹，病患症状闻所未闻。"他指向远处隔离区的黑雾，"城北、城南的染病者...我们连基础的抑制都做不到。"
天华收起银针，药囊上的八卦纹在光罩下微微发亮："如今只能熬些四君子汤、玉屏风散，给未染病者固本培元。"他看着凌天素白纱衣上若隐若现的本草纹样，"凌兄可有高见？"
凌天望着药锅中翻滚的普通药材，心中了然——毒砂病绝迹百年，典籍记载多散佚于古老书阁，难怪两位三品医师也束手无策。