第568章 稍纵即逝
“让他们再近些。传令，障碍带后的火铳队保持隐蔽。”
炮声再次响起，正面的佛郎机营又损失了五门火炮。
推进的倭寇炮手们绝望地发现，无论他们如何努力，始终无法进入有效射程。
明军的炮弹却像长了眼睛，每一轮齐射都造成惨重伤亡。
“大人，倭寇精锐已进入火铳射程。”
殷小虎猫着腰跑来报告。
朱翊钧看了看天色，太阳已经完全升起，晨雾散尽。”
再放近五十步。”
他顿了顿。
“告诉火铳队，优先瞄准骑马的。”
大村纯忠此时已经绕到明军左翼。
他望着远处不断被轰击的佛郎机营，眼中带着残忍的快意。”
快了，再近些...”
他低声自语，手中太刀已经出鞘。
突然，他注意到前方的树林异常安静。多年的战场直觉让他后背一凉，但为时已晚。
“放！”
明军阵中一声令下。
“砰砰砰——”密集的火铳声如爆豆般响起，白烟瞬间笼罩了整个侧翼。大村纯忠只觉得耳边呼啸声不断，身旁的武士如割麦子般倒下。
“不可能！”
他瞪大眼睛，看着胸前突然出现的血洞。
火铳的射程和精度远超他的认知。战马嘶鸣着人立而起，将他重重摔在地上。
“大人！”
几个亲兵拼命冲来想要救援。
第二轮齐射接踵而至。
铅弹穿透薄甲的声音令人牙酸，冲上来的亲兵接连倒地。大村纯忠挣扎着想要爬起，右腿却使不上力——一枚铅弹已经击碎了他的膝盖。
“撤...撤退...”
他艰难地下令，口中涌出鲜血。
残余的倭寇开始溃逃。殷小虎率领骑兵从林中杀出，如猛虎下山般追击。
朱翊钧站在指挥台上，看着这场单方面的屠杀，脸上却没有丝毫喜色。
“报——”传令兵飞奔而来。
“戚将军已围住小昆山营寨！”
朱翊钧这才露出笑意。
“好！传令下去，尽快肃清残敌，向醉白池方向移动。”
与此同时，小昆山脚下，戚继光正望着营寨上升起的浓烟。
胡守仁快步走来，脸上满是烟灰。
“将军，柴草已经堆好，风向也对我们有利。”
戚继光点点头。
“再烧旺些，让那些倭寇好好尝尝烟熏的滋味。”
营寨内，倭寇守军被浓烟呛得涕泪横流。几个头目聚在一起，激烈争论着。
“必须出城！明军主力肯定去救援华亭了！”
“万一是调虎离山呢？”
争论被一阵急促的哨声打断。瞭望兵慌张来报。
“西门方向发现大批官军！看样子是华亭的援兵！”
头目们对视一眼，终于下定决心。
“开西门！全军出击！”
当寨门大开，四五千倭寇蜂拥而出时，埋伏在两侧的戚继光部将王如龙差点笑出声来。
“真让胡守仁说中了！”
他对身旁的陈子銮低声道。
戚继光沉稳地举起令旗。
“全军听令，攻寨！”
震天的喊杀声中，明军如潮水般涌向已经空虚的营寨。
胡守仁一马当先，长枪挑落寨门上的倭寇旗帜。
远处，朱翊钧的捷报也传到戚继光耳中。
这位抗倭名将难得地露出笑容。
“好！传令三军，一鼓作气，解华亭之围！”
当华亭城头的守军看到倭寇突然撤围东去时，几乎不敢相信自己的眼睛。
直到探马确认朱翊钧在枫泾大胜，戚继光攻破小昆山的消息传来，全城才爆发出震天的欢呼。
“将军，此战我军大获全胜，为何还愁眉不展？”
胡守仁擦着额头的汗水走过来问道。
戚继光摇摇头。
“表面上看是胜了，但倭寇主力逃脱，尤其是那个大村纯忠...”
他踢了踢脚边一具倭寇尸体。
“这些不过是些杂兵。”
远处，县令倪光荐正指挥义勇押送俘虏。
这位从未上过战场的文官此刻脸色苍白，但眼中带着兴奋的光芒。
他小跑过来，向戚继光深深一揖。
“戚将军神威，下官今日方知何为虎狼之师！”
“倪大人过奖了。”
戚继光勉强挤出笑容。
“多亏陆千总奋勇杀敌。”
一旁的陆飞抱拳道。
“末将不敢居功，若非戚将军用火攻先乱了倭寇阵脚，我们也不会如此顺利。”
戚继光正要说话，忽然发现少了什么，环顾四周后问道。
“朱大人呢？”
众人面面相觑。刘应节从南门方向策马而来，脸色凝重。
“朱阁老不见了。他带着七百火枪兵向东追击，至今未归。”
戚继光心头一紧。
朱翊钧是朝廷派来的钦差大臣，若有个闪失...他不敢往下想。
“报——”
一名斥候飞奔而来。
“东面发现大批倭寇溃兵向海边逃窜！”
戚继光当机立断。
“胡守仁，你带一队骑兵随我去寻朱大人。刘大人，你与倪县令负责城内防务和俘虏安置。”
就在戚继光准备出发时，又一名传令兵疾驰而至。
“将军！金山卫外海发现倭寇船队，约有百余艘！”
“不好！”
戚继光脸色骤变。
“倭寇要逃！朱大人恐怕是追过去了...”
金山卫外海，潮水正在退去。
毛烈站在船头，焦急地望着岸边拥挤的溃兵。
这些倭寇争先恐后地想要登船，甚至互相推搡，有几人不慎落水，很快被潮水卷走。
“快点！再快点！”
毛烈怒吼道。
“明军随时可能追来！”
一名倭寇头目跌跌撞撞地爬上船，喘着粗气道。
“毛...毛大人，大村殿下还没到！”
毛烈脸色铁青。
“管不了那么多了，再等下去我们都得死在这！”
就在这时，岸上传来一阵骚动。只见一队骑兵飞驰而来，为首的正是大村纯忠。
他身后，数十名武士拼死护卫，但更远处，一支明军骑兵紧追不舍。
“是大村殿下！快放小船！”
毛烈急忙下令。
岸边滩涂湿滑，大村纯忠的马匹突然失蹄，将他摔了下来。
他狼狈地爬起来，顾不得满身泥泞，拼命向海边跑去。
“大人，就这么放他们走？”
亲卫队长赵虎忍不住上前，铠甲上还沾着未干的血迹。
朱翊钧眯起眼睛，看着远处被武士搀扶上小船的大村纯忠。
那倭酋胸前一片暗红，显然伤得不轻。”
穷寇莫追。”
他淡淡道，声音里带着不容置疑的威严。
“传令下去，全军整备，沿树林南下。”
赵虎欲言又止，最终还是抱拳领命。
马蹄声渐远，朱翊钧仍伫立原地，直到最后一艘倭寇小船变成海天交界处的一个黑点。
“快！起帆！”
毛烈站在船尾，死死盯着逐渐远去的海岸线。
他左臂缠着的绷带已被血浸透，却浑然不觉疼痛。
吴平踉跄着走过来，脸色阴晴不定。
“毛兄，那朱翊钧为何不追？”
“鬼知道明人在打什么算盘。”
毛烈啐了一口带血的唾沫。
“但能活着回去就是老天开眼。”
他转头望向船舱，大村纯忠正躺在担架上，随行医师手忙脚乱地止血。
吴平搓着下巴上的短须，眼中带着不安。
“我总觉得不对劲。
朱翊钧用兵向来狠辣，今日怎会如此手软？莫非......”
“莫非什么？”
毛烈心头一紧。
“莫非他故意放我们回舟山？”
吴平声音压得极低。
“好一网打尽？”
海风突然变得刺骨。毛烈强压下心头不安，粗声道。
“管他什么阴谋！咱们四千多弟兄逃出来了，只要回到历港，凭那些工事和剩下的二百条船，守上一年半载不成问题！”
话虽如此，当他的目光再次扫过海面时，总觉得平静得过分的水面下藏着什么可怕的东西。
葫芦山水寨的灯火在暮色中格外醒目。
朱翊钧刚下马，俞大猷已迎出寨门。老将军须发皆白却腰板笔直，铠甲上斑驳的痕迹诉说着半生戎马。
“俞公。”
朱翊钧拱手行礼，脸上难得露出疲惫。
俞大猷深深看了他一眼，侧身让出通道。
“大人辛苦，里面说话。”
中军帐内，亲兵奉上热茶后退下。
朱翊钧端起茶碗，任由热气模糊了面容。
两人沉默片刻，俞大猷突然开口。
“舟山那边......”
“不急。”
朱翊钧放下茶碗，瓷器与木案相碰，发出清脆的声响。
俞大猷眼中精光一闪，捋须道。
“老夫明白了。”
朱翊钧唇角微扬。
“俞公明白什么了？”
“严家。”
老将军吐出两个字，像扔出一把刀子。
帐内烛火猛地一跳。
朱翊钧笑意更深。
“果然瞒不过俞公。”
他起身走到悬挂的海图前，手指点在舟山位置。
“严世蕃那老狐狸，以为躲在后面操纵倭寇就能高枕无忧。本官偏要让他知道，这盘棋，不是这么下的。”
俞大猷走到他身侧，沉吟道。
“但海面上还有二百艘倭船，若他们狗急跳墙......”
“所以需要俞公的水师。”
朱翊钧转身，目光灼灼。
“不让他们上岸，不让他们逃走，更不许他们再劫商船。
这仗，我们慢慢打。”
老将军忽然笑了，皱纹里藏着久经沙场的智慧。
“大人是要用严家的刀，架在严家脖子上？”
“正是。”
朱翊钧负手而立。
“严家不倒，倭患不绝。但若太快铲除严家，朝中那些魑魅魍魉又会另寻靠山。不如......”
他做了个收网的手势。
“温水煮青蛙。”
俞大猷深深看了他一眼，突然抱拳。
“老夫这就去安排水师布防。”
杭州城的欢呼声隔着三里地就能听见。
朱翊钧勒住缰绳，望着城门处张灯结彩的景象，眉头微蹙。
赵虎策马上前。
“大人，百姓都在等您凯旋。”
“凯旋？”
朱翊钧轻哼一声。
“仗还没打完呢。”
但当他骑马穿过城门时，脸上的冷峻已化作肃穆的威严。
百姓们认出了这位身着绯袍的朝廷重臣，欢呼声如潮水般涌来。
“朱大人打跑倭寇了！”
“变法万岁！”
“朝廷终于为我们做主了！”
朱翊钧在马上不断拱手，却始终不发一言。
有个稚童挣脱母亲的手，捧着个煮鸡蛋冲到他马前。
朱翊钧俯身接过，摸了摸孩子的头，依旧沉默。
这诡异的静默让欢呼声渐渐低了下来。百姓们面面相觑，不明白打了胜仗的朱大人为何如此沉重。
词人祠外摆满了百姓送来的犒劳品，鸡鸭鱼肉堆成小山。
张居正正与浙江巡抚张翰谈笑，见朱翊钧到来，立即迎上前。
“元辅。”
朱翊钧行礼，脸上终于有了些许笑意。
张居正拉住他的手，上下打量。
“听闻大捷，老夫与诸位同僚欣喜若狂啊！”
他凑近低声道。
“不过看你这神色，莫非另有隐情？”
朱翊钧不置可否，只道。
“进去说话。”
偏厅内，张居正挥退左右，亲自斟了杯茶推过去。
“现在可以说了吧？倭寇主力当真溃败了？”
“溃败是真。”
朱翊钧抿了口茶。
“但我放走了大村纯忠和四千残部。”
张居正手一抖，茶水溅在袖口。
他盯着朱翊钧看了半晌，突然抚掌大笑。
“妙！妙啊！你这是要学诸葛武侯七擒孟获？”
“元辅明鉴。”
朱翊钧放下茶盏。
“严家树大根深，若贸然斩断倭寇这条臂膀，他们必会缩回爪牙。不如留着这个口子，让严世蕃以为还有翻盘的机会。”
张居正笑容渐敛，眉头微蹙。
“但你想过没有？诸国跨海势力见有机可乘，必会继续增援倭寇。
这仗若拖久了......”
“正合我意。”
朱翊钧眼中带着锐利。
“倭寇聚集舟山，总比分散沿海为祸要好。我已命俞大猷封锁海域，他们插翅难逃。”
张居正沉思良久，突然压低声音。
“你打算用这个由头，继续扩大募兵？”
朱翊钧笑而不答，转而道。
“元辅，眼下最急的不是舟山，而是契奴。”
“哦？”
“此战契奴义勇出力甚大，我许诺战后计口授田。”
朱翊钧从袖中取出一份名册。
“平湖县令刘存义治农有方，可任屯垦参将。”
张居正接过名册，快速浏览后点头。
“此事易尔。不过皇庄改革牵涉甚广，你真有把握？”
“箭在弦上。”
朱翊钧目光坚定。
“倭寇之乱给了我们最好的借口。元辅，变法之机稍纵即逝啊。”
张居正长叹一声，拍了拍他的肩膀。