第443章 不听劝谏 反贼已至
此时，天下已承平许久，京营中的将领大多依靠恩荫袭取职位，根本未曾经历过战争的洗礼，仍停留在纸上谈兵的层面。
沈蕴所提出的隐患，他们皆报以嗤笑，这令沈蕴既感到不满，也深知这些人若不遭受一次重大挫折，是不可能转变思维的。
因此，他索性闭口不言了。
见沈蕴沉默不语，众多将领只当他是被自己等人驳斥得惭愧了，无话可说，于是更加肆无忌惮地讥讽起来。
蒋子宁虽未像其他将领那般放声嗤笑，但眉宇间也未见多少凝重之色，只是捋着胡须说道：
“沈大人多虑了，反贼虽势力庞大，终究不过是一群乌合之众，岂敢正面冲击我京营大军？至于投毒…”
“…此地地势开阔，我军哨卡林立，他们如何能够靠近？即便有奸细混入，军中饮食用水皆有严格规定，岂容这些宵小之徒作祟。”
听蒋子宁也持此观点，沈蕴眉头紧皱，接话道：
“蒋将军，万不可疏忽大意，此时反贼隐匿于暗处，而我军却暴露在明处，他们肯定已得知朝廷派遣大军前来，定会有所行动，还请蒋将军务必重视。”
然而，蒋子宁和其他将领一样，都认为此处只是东山道北面边境地区，还远未深入东山道腹地，根本无需担心反贼出现。
沈蕴此言，未免有些草木皆兵、危言耸听了。
只见蒋子宁摆手道：“欸，沈大人过虑了，即便他们得知我军已至，也不会这么快就赶来。”
他顿了顿，语气转为缓和：
“当务之急，是稳扎营盘，探明敌情，再从长计议，而沈大人你的任务，便是研制瘟毒的解药。”
“好了，我做如下安排…”
说着，蒋子宁做了一番具体的安排。
沈蕴眉头紧锁，心中暗想，既然他们不听从自己的劝谏，那也不能怪自己了。
身兼监军职权的他，并不需要过多解释，也不用担心事后蒋子宁会倒打一耙。
而反贼的出现，比他想象中还要快。
次日傍晚。
正当蒋子宁再次召集众人升帐议事时，突闻外头一阵喧闹声。
端坐于主将位置的蒋子宁面色一沉：
“何事喧哗？”
话音未落，一名军校已踉跄奔入帐中，盔歪甲斜，脸上满是惊惶之色：
“报！主帅，营外…营外忽然出现大批流民，扶老携幼，直向我军营寨涌来，拦也拦不住！前锋营弟兄恐其冲撞营盘，已拔刀驱赶，却、却…”
“却如何？”蒋子宁霍然起身。
那军校急忙接话：
“流民之中，忽有数十人暴起发难，身手矫健，绝非寻常百姓，他们掷出瓦罐，罐碎后毒烟弥漫，触及者立时皮肤溃烂，呕泻不止，刘千总已…已栽下马下去了。”
帐中顿时一片死寂，前日还嗤笑沈蕴的将领们，脸上血色霎时褪得干干净净，一个个满脸惊慌，且羞愧不已。
有人交头接耳，互相询问该怎么办才好，毕竟他们从未遇到过这样的突发事件，也有人偷偷看向沈蕴，想看看他是什么反应。
却见沈蕴猛地朝蒋子宁躬身请示，声音铿锵有力：
“蒋将军，速令各营紧闭寨门，弓弩手上墙严加戒备，凡接近营寨百步者，无论何人，立杀无赦！”
“军中即刻起用备用水源，已取用之水尽数倾倒，切不可入口！”
“再有，立刻召集所有医官，凡有呕吐、红疹迹象者，立即隔离，不得与旁人接触！”
他语速极快，却字字清晰、掷地有声，带着不容置疑的决断与威严。
蒋子宁脸色铁青，双目紧盯着沈蕴锐利如刀的眼神，又听得帐外愈发响亮的哭喊惨叫与金铁交击之声，终于猛地一拍案桌，震得案上文书簌簌作响：
“就依沈大人之言，传令下去，各营依令行事，违令者，斩！”
此时此刻，蒋子宁也确实没有别的选择，只能依照沈蕴的办法去做。
命令如疾风般迅速传下，各营士兵立马行动起来，脚步声、呼喊声交织在一起，营中一片紧张忙碌之景。
沈蕴已大步走出帐外，翻身上马，在亲兵簇拥下直朝营寨前沿奔去，马蹄声声，似要踏破这紧张压抑的氛围。
暮色之下，但见营外黑压压一片人潮，如鬼魅般涌动的影子在火光中若隐若现，凄厉的哭喊与喊杀声混成一片，震耳欲聋，直冲云霄。
空气中，一丝若有若无、带着甜腥气的恶臭，正随风缓缓弥漫开来，令人作呕。
他的不祥预感，已然成为现实，天理教的毒爪，竟来得如此之快、如此之狠，仿佛一场无法躲避的灾难。
空气中那股甜腥恶臭愈发浓烈，闻之令人头晕目眩、恶心欲吐。
寨墙之外，火光摇曳，人影幢幢，哭喊声、厮杀声、垂死呻吟声混杂在一起，恍如修罗地狱降临人间。
无数面黄肌瘦的‘流民’状若疯狂，不顾箭矢刀枪，拼命向营寨冲击，黑暗中，就如从地府中爬出来的一个个恶鬼，令人看了便毛骨悚然、不寒而栗。
而在他们之中，果然混杂着不少身手矫健之徒，或掷出毒罐，或弯弓射来绑着毒囊的箭矢，更有甚者，将奄奄一息的真正病患奋力抛向寨墙，企图以此扰乱军心、打开缺口。
“稳住！弓弩手，覆盖射击营外百步区域，无差别放箭，刀盾手严守栅栏，敢攀爬者，杀！”
沈蕴的声音冷静得可怕，穿透喧嚣，清晰传入周围将士耳中。
他深知此刻一丝仁慈，便是全军覆灭的导火索，容不得半点心软与犹豫。
即便这些‘流民’是百姓组成，也只能下令斩杀，不然，朝廷大军刚到东山道边境就要全军覆灭，后果不堪设想。
“咻咻咻！”
箭如飞蝗，倾泻而下，营寨百步之内顿时化作死亡地带，冲击的‘流民’成片倒下，鲜血染红了大地。
然而，毒烟已借着风势，丝丝缕缕渗入营内，不少军士掩面咳嗽，皮肤迅速泛起可怕的红斑，呕吐物溅了一地，营中一片混乱。
“医官，快！”
“给人医治！”
沈蕴厉声喝道，早已待命的医官和沈蕴的亲兵迅速行动，将出现症状的士兵强行拖离战线，安置在营寨下风处临时划出的隔离区。
隔离区内惨状惊人，中毒者痛苦蜷缩，哀嚎不止，声音凄厉而绝望。
沈蕴翻身下马，大步走入隔离区，对弥漫的恶臭和惨状视若无睹，眼神坚定而沉着。