第16章 女沙皇卡捷琳
雷鸣炮接连不断地向着城门开火，在阻止混沌军队入城的同时，每一炮也都会不同程度地伤及拦在城门口的士兵，但是格里高只是固执地命令炮兵们继续开炮，即使他的士兵受到波及也在所不惜。
城墙之上，李嗣将又一个混沌勇士的尸体踢下城墙，在屠角死亡之后，混沌大军阵中便再无人能够强行打开缺口，他和他的那柄符文武器显然震慑住了休伯特手下的精锐，那些家伙光是看着他就不敢再往前进了。
伊万诺夫波耶手下的披甲哥萨们借此机会夺回了城墙，缺口被重新补上，混沌大军要再想通过云梯强行登城，就得付出比先前大得多的代价了。
不过他们已经找到了城防的其他弱点，维捷沃的正门被强行撞开，而混沌军队正如潮水般向着城门涌去。
李嗣低头避开城下射来的弓箭，雷鸣炮的每一次爆炸都会让他脚下的地面震上两震，在这一次次震动当中，他听到了令他不安的声音。
维捷沃的城墙正在哀嚎着，这里的木头城墙虽说被建造得十分坚固，又有防护咒语的保护，但城内的雷鸣炮在如此近的距离之下开火，很难说会不会直接把自家城墙给轰开一个缺口。
毕竟雷鸣炮在一开始就是一种用来攻城的火炮，它甚至能够轰开那些矮人建造的城墙，维捷沃这样的木头城墙自然也不在话下。
最先进城的牛头怪已经在炮轰之下化为了裂开的血肉，他们那可憎的尸体堆在城门口，像是献祭给混沌诸神的祭品。
混沌勇士们跨过同伴的尸体，基斯里夫的步兵方阵将他们拦截在了城门的位置，双方的兵器碰撞在一起，混杂了混沌荒原战吼和基斯里夫脏话的呐喊声充斥了维捷沃的天空。
每当混沌勇士挤满城门之时，雷鸣炮便会再次开火，这门临时客串的火炮持续收割着混沌军队的生命，混沌的仆从们在爆炸声中形神俱灭，但这仍然不妨碍他们继续前进。
雷鸣炮的炮管愈发滚烫，重压之下，操纵这门大炮的炮手们也越来越把握不好炮口的朝向，纵然它已经造成了相当的杀伤，在开炮的同时，也难免波及到自家的城墙。
城墙摇摇欲坠，嘶叫兽群中还活着的牛头怪接过了他们同伴落下的攻城槌，咆哮着向城墙砸去。
攻城槌的金属锥头撞在用冰水浇固后的城墙上，片片碎冰和木屑四散飞溅，牛头怪们几度以为自己就要砸开城墙，然而这厚实的木墙虽然一直在颤动，却就是不塌。
休伯特有点急了，他刚刚得到消息，一支基斯里夫军队在前一天越过了南方州的北部边境，正向着自己的军队赶来。
那必然是基斯里夫人的援军，按照原本的计划，他的军队应该只是一支偏师，然而在阿尔布拉罕的不断撺掇，以及“霍格里德”的诱惑之下，他们提前发起了进攻。
他不知道主导这次入侵的主帅会怎么想，但可以知道的是，自己这种逾矩的行为恐怕很难得到其他混沌军队的支持——这本来就是铤而走险，而一支偏师即使全灭，也不会对真正的主力部队造成太多影响。
或者说，也许那些在大本营的家伙巴不得他们死光，这样不仅能牵制一部分基斯里夫军队，还能少一点瓜分战利品的人。
休伯特的表情阴晴不定，要不是阿尔布拉罕作为一名强大的混沌巫师的实力摆在这里，他恐怕已经一刀把这个家伙砍翻，然后引兵退去了，基斯里夫人的坚韧远超他的想象，而他在混沌荒原上打拼多年攒下的家底正在被一点点地消耗。
“也许我们不应该再这样让我们的战士送命了，大人。”休伯特的副手似乎读懂了他的想法，凑到了他的身边俯首说道，“侧翼的威胁越来越近，再这么下去，我们的军队恐怕会有更大的危险。”
“不行！不行！”
阿尔布拉罕用他那难听的声音叫喊着：
“‘霍格里德’可是一件真正的宝物！休伯特！你难道不想在混沌荒原上获得更大的权柄吗？只有‘霍格里德’能帮你做到这一切！”
“那我也得有命去拿才行。”
休伯特瞥了阿尔布拉罕一眼，不知是因为激动还是因为渴望，混沌巫师那形同枯槁的身子在奸奇能量中不断颤抖。
这个疯狂的家伙显然是在拿我当枪使。
休伯特下定了判断，他和阿尔布拉罕原本就只是合作关系，但在维捷沃的这次战斗中，阿尔布拉罕体现出的价值要远远小于其所带来的损失。
“人类的城墙摇摇欲坠！你听见了吗？伟大的万变之主在向我昭示着一切……这座城市必然会被摧毁！”
“信了你的鬼话是我犯过最大的错误。”休伯特将他的大刀拔出半截，以颇带威胁的口吻说道，“准备撤退！”
“现在走恐怕有点来不太及了，大人。”
一名穿戴着全身盔甲，看不到样貌的男人骑着混沌战马走了过来，他胯下的战马发出破碎的喘息声，在将他送到后倒了下去。
男人是休伯特手下的骑兵将领，在这场攻城战中，主要负责在侧翼保护攻城部队的安全。
“我的部队碰上了一支可怕的基斯里夫骑兵……但他们还没出手，我的部队就被可怕的魔法击溃了，只有我逃了回来。”
听到武器在地上拖行的声音，休伯特警惕地转过了头，但他很快发现，他的将领并非是要对他图谋不轨。
而是将领握剑的右手，连同他的武器一起，被冻成了一根结结实实的冰棍，同样遭殃的还有他的右半边身子，他根本无法做出任何动作，甚至可以说，他能够来到休伯特身边都已经是个奇迹了。
可以预见的是，如果运气好保下一条命来的话，这名还算优秀的骑兵将领也许可以成为一个废人，但一个残废在弱肉强食的混沌荒原上的下场只有被作为祭品献祭给诸神，他那残缺的灵魂还可能遭到唾弃，连被恶魔吸食的资格都没有。
在与基斯里夫作战的这些年里，休伯特很少见到自己的部下会遭遇到惨痛的损失，他走到男人身边，用刀柄轻敲了一下满是冰碴子的右手。
碎裂的声音响起，像是一件脆弱的玻璃制品，男人的右手竟然就这么碎了，他的喉咙间发出一声凄厉的哀嚎，剧烈的疼痛感令他当场昏倒。
休伯特凝重地看着昏死在地上的部下，血液从后者的伤口处流出，然后就被那里的寒冰之力瞬间冻住。
卡捷琳·博哈，基斯里夫的女沙皇，也许是这个冰雪国度有史以来最强大的冰女巫，能够以冰雪魔法摧毁一整支骑兵部队的人，休伯特只知道这一个。
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“我们的援军到了！”
因炮弹轰击而摇晃的维捷沃城墙上，不知道谁喊出了这样一句话，众人的目光被他的欢呼吸引而去，在原本被混沌大军遮挡的地平线上，一道锐利而耀眼的寒光正在闪耀。
和周围的哥萨士兵一样，李嗣也看见了远方的闪光，但他不知道这代表了什么——仅仅是一道光而已，就能说援军到了？
就仿佛是在回应他的想法一般，片刻之后，一支穿着银色盔甲的军队出现在了混沌大军的侧面，李嗣看不清那支军队的样貌和装备，但是从混沌大军中的骚乱来看，这大概不会是他们的友军。
这支军队的数量不多，像是一根银针，从混沌军队的侧面扎了进去。
他们速度奇快，不等那些混沌骑手们反应过来，就又撤了出去。
从机动性来看，这应该是一支骑兵部队，而要是从战斗力来看，就是一支精锐的骑兵部队。
翼骑兵？
李嗣想起了游戏里那个混合了诸多元素的基斯里夫兵种，很快，他就看清了这支离城墙越来越近，不断杀入又冲出混沌军阵的骑兵部队。
不出所料，每一个骑兵背上都装饰着两道羽翼，这些看上去没有太多实战价值的羽翼由翼杆和动物羽毛制成，每个骑兵的羽翼在模样上不尽相同，有的只是简单的木棍或者铁杆，有的则镶嵌着名贵的宝石。
但它们还有一个让敌人闻风丧胆的共同点——在风雪中冲锋时，这些羽翼会发出怪诞凄厉的尖嚎，对于士气高昂的部队来说这或许没什么，但对于在维捷沃打得身心俱疲的混沌军队来说，这无异于是压死他们的最后一根稻草。
混沌军队的阵型开始崩溃，原本还朝着维捷沃大门往里挤的混沌勇士也向着反方向逃跑，格里高下令停止了炮击，并命令他的士兵们结成紧密的方阵，向着城外进发。
正在这时，风雪呼啸的北方传来一声熊号，战场上的声音纷乱嘈杂，但无一能盖过这声浑厚的咆哮。
城墙上的众人，瞭望塔上的众人一齐望向这声穿透灵魂的咆哮传来的方向，只见在翼骑兵的身后，一个算不上高大的身影站在一辆布满了坚冰的雪橇之上，雪橇周围是缓慢前进的熊骑兵，那些骑手观察着混乱的混沌军阵，但更多的还是在保护这架雪橇。
雪橇上的身影举起了一把闪着寒光的剑——不是钢铁所映射出来的寒光，而是真正的寒冰散发出来的，字面意义上的寒光，那把剑指向了混沌军队头顶上的天空，魔法能量在风雪当中涌动。
混沌巫师们察觉到了头顶上的危险，他们撤回了加持在前方士兵身上的加持，转而吟唱着保护型的魔法，试图在冰雪魔法的轰击下保护住自己。
但他们马上就会意识到，做什么都来不及了。
片片冰花在人员密集的军阵中炸开，形成了绚丽而残酷的冰柱，冰柱上挂着混沌士兵的血肉和盔甲碎片，还有混沌巫师的法杖以及那些混沌战旗，这些东西的表面立即结上了一层寒霜，最终成为了冰柱的装饰物。
相比于火药的爆炸，这次的爆炸声中充满了令人牙酸的咯吱声和混沌奴仆们的惨叫——人挨上一发炮弹会直接死去，然而要是被冰雪魔法击中，就只能看着自己的身体被冻硬炸开，然后在寒冷和疼痛的侵袭中死去。
“是沙皇陛下！是沙皇陛下！女沙皇陛下来救我们了！”
城墙上的一名哥萨士兵跪倒在地，他朝着那架雪橇的方向双手合十，面上因劫后余生的喜悦而流下的眼泪已经冻成了冰碴子。
他边上的同伴也虔诚地跪了下来，面对着拯救了他们的女沙皇，他们的心中现在只有一种情绪。
冰雪魔法席卷了混沌军队，原本在维捷沃守军眼中几乎不可战胜的混沌军队彻底崩溃了，野兽人和混沌勇士挤在一起逃跑，而那些骑着混沌战马的骑手们更是毫不客气地从自己同伴的身上踏了过去。
格里高率领着他的军队杀出了城，他们追不上那些逃命的混沌军队，但总有那么几个腿脚不够快的倒霉家伙会被落在最后，在绝望和恐惧下被压抑了许久的情绪爆发，基斯里夫士兵们泄愤般地杀死了目力所及范围内一切可见的混沌奴仆，即使他们如何求饶也不例外。
在战场上空，积压了不知多久的乌云渐渐散开，随着混沌军队撤走，这场持续了十多天的暴风雪也平息了。
而在堆积了无数尸骨的土地上，一架雪橇在熊骑兵和翼骑兵的簇拥下向格里高和他的军队驶来，雪橇上美丽而冷冽的女子傲然而立，她手中的魔法武器泛着不可亵渎的寒光，仿佛在昭示着她在这个国度中至高无上的权柄。
“瓦伦科夫·格里高。”她的声音不大，但却在每一个人的耳边响起，“你痛击了黑暗诸神的奴仆，保护了你的领地和你的子民，履行了你对祖国母亲立下的誓言，你做的很好。”
“谨遵您的命令，沙皇陛下。”
格里高半跪在地，满是血丝的眼球望向雪橇上的女子。
女沙皇卡捷琳，基斯里夫的统治者，有史以来最强大的冰女巫，在今天拯救了这座陷入绝地的小城。